Ubi ha recentemente raggiunto il suo obiettivo di finanziamento Kickstarter e sono quasi pronti per iniziare a mettere il loro computer di casa plug-in in piena produzione. Questo piccolo dispositivo Android si collega a una presa a muro, si collega alla rete domestica tramite Wi-Fi ed è irto di sensori. In combinazione con un'app Android, puoi ricevere notifiche relative al movimento nella stanza, alla temperatura o inviare comandi direttamente al dispositivo tramite voce. Volevamo dare seguito alle loro sfide nel rendere il progetto un successo, la fattibilità di Kickstarter come modello di finanziamento e dove Android si inserisce nel più ampio schema di automazione domestica.
Tutti e tre (Amin, Mahyar e io) siamo grandi appassionati di tecnologia e sottoscriviamo la filosofia secondo cui la tecnologia sta iniziando a prendere il ritmo a un ritmo così grande che cambierà completamente il modo in cui viviamo la nostra vita. Abbiamo sempre cercato idee su diversi progetti su cui lavorare, ma circa un anno fa abbiamo iniziato a vedere alcuni progetti davvero fantastici su Kickstarter che ci hanno ispirato.
Un progetto davvero accurato si chiamava Twine ed era fondamentalmente un dispositivo in grado di trasmettere in streaming wireless tutti i tipi di dati dei sensori sul web e di innescare eventi. Questo ci ha fatto pensare a come ora sta diventando molto più facile creare potenti dispositivi che possono essere posizionati in casa. Il prossimo passo che stavamo pensando era usare queste informazioni per attivare le cose intorno a noi e cambiare il nostro ambiente.
Abbiamo iniziato a giocare con idee di ogni genere per azionare da remoto prese di corrente e abbiamo preso quell'idea a distanza. Ad un certo punto del progetto, ci è sembrato che avremmo potuto portare questo progetto molto oltre e che l'hardware con cui stavamo lavorando poteva essere usato per rendere qualcosa di molto più grande. Abbiamo iniziato a renderci conto che questo dispositivo che stavamo creando poteva agire come il computer Star Trek e l'impatto che avrebbe potuto eccitarci molto.
L'altra cosa è che cercavamo sempre un qualche tipo di tecnologia che avrebbe semplificato la vita. Sembra che i dispositivi - iPhone, laptop, tablet, TV - lottino per la nostra attenzione, quindi volevamo qualcosa che potesse permetterci di disconnetterci dalle distrazioni della tecnologia ma che ci consentisse comunque di avere accesso immediato alle informazioni. È così che è nata l'idea per l'Ubi.
Immaginavamo che qualcuno potesse tornare a casa, posare la sua cella e le sue chiavi, sdraiarsi sul divano, e poi se un rapido pensiero fosse spuntato nella testa di quella persona, avrebbero semplicemente chiesto all'Ubi invece di alzarsi per prendere il loro telefono o aprire il proprio laptop.
Il problema fino a poco tempo fa è che la domotica riguarda il controllo remoto delle luci e dei sistemi HVAC o l'impostazione dei timer per loro. Questi sistemi erano enormi mal di testa da installare e da programmare ed erano ridicolmente costosi. Ancora peggio, erano davvero poco flessibili, quindi solo se il tuo programma personale seguiva esattamente lo stesso programma che avevi programmato nel sistema tutto avrebbe funzionato bene. È un po 'come mettere una macchina in controllo della velocità di crociera e aspettarsi che si muova dietro le curve.
Quindi quello che stiamo vedendo ora è che i sistemi stanno diminuendo di costi e si stanno spostando da modi proprietari di comunicazione a standard aperti (Wi-Fi, Bluetooth, Insteon, ecc.) E ora tutti sono in grado di sviluppare i propri dispositivi su questi standard. Il problema più grande ora è che finiremo con tutti questi apparecchi, luci, ecc. Che possono essere controllati da remoto ma nessun dispositivo chiaro che è sempre collegato a loro e comandandoli.
I tablet e gli smartphone sono fantastici perché possono essere utilizzati come telecomandi o per il rilevamento di prossimità, facendo sapere ai sistemi che sei nelle vicinanze, ma generalmente ci dimentichiamo di loro quando siamo a casa. Inoltre, dover gestire manualmente qualcosa, anche da remoto, non crea una casa automatizzata.
Ecco dove vediamo arrivare l'Ubi. L'Ubi può fungere da ponte tra Bluetooth, RF e Internet. Ciò significa che quasi tutti i dispositivi che possono essere attivati tramite RF o Bluetooth possono essere attivati da remoto se si trova nel raggio di un Ubi. Può anche consentire l'attivazione vocale degli apparecchi.
Inoltre, poiché Ubi ha sensori integrati (temperatura, luce ambientale, pressione dell'aria, umidità e livello del microfono), questi possono essere utilizzati come trigger per azionare apparecchi, riscaldamento, ecc. Ad esempio, è possibile attivare un riscaldatore di spazio se la temperatura in una stanza scende al di sotto di una soglia o fa accendere le luci se c'è un forte rumore a una certa ora del giorno.
Tablet, smartphone, laptop, ecc. Saranno comunque utili come input per impostare queste regole. Alla fine, le case impareranno a elaborare queste regole da sole in base al nostro comportamento.
Siamo entusiasti del supporto ricevuto per l'Ubi. C'è molto entusiasmo nel rivelare finalmente al mondo su cosa stai lavorando e ascoltare il feedback delle persone. È surreale. Kickstarter è un'ottima piattaforma per mettere in sicurezza il tuo progetto (o supportarne uno) e ottenere feedback e sembra avere abbastanza controlli ed equilibri in atto per rendere l'esperienza buona per tutti.
Non sono sicuro che avremmo avuto altrettanto successo se avessimo seguito la tradizionale via di finanziamento. Se seguissimo questa strada, significherebbe passare molto più tempo a cercare prima di ottenere private equity per sviluppare il prodotto e solo successivamente verificare se il mercato è effettivamente pronto per qualcosa come l'Ubi. Inoltre, ottenere il private equity in anticipo significherebbe avere un capo a cui rispondere e, anche se a volte va bene, avrebbe potuto davvero annullare la nostra creatività o alcune delle idee più in circolazione che abbiamo. Lavorare su questa rotta potrebbe aver ritardato il nostro progetto di un anno o più.
Con un modello come Kickstarter, riduce il tempo necessario per passare dall'idea iniziale a un prodotto reale. La cosa bella è che i nostri sostenitori diventano partner del progetto. Hanno riposto molta fiducia in noi per consegnare l'Ubi, ma alla fine otterranno questo dispositivo molto prima che se lo finanziassimo alla vecchia maniera.
Non passerà molto tempo prima che Android diventi la prossima grande cosa di Internet come Arduino. Tranne ora i dispositivi che eseguono Android saranno 15-20 volte più potenti delle schede Arduino e queste avranno app da Google Play. Presto ci sarà un'esplosione di dispositivi basati su Android (puoi iniziare a vedere il primo gocciolamento di questo su Kickstarter con Instacube, Pocket TV e Ubi, ovviamente).
Il più grande ostacolo ora è il supporto hardware. Dal momento che la maggior parte del lavoro è stata dedicata al supporto di smartphone e tablet, c'è qualche possibilità di supportare dispositivi che non sarebbero tradizionalmente utilizzati con uno smartphone, come una tastiera USB.
Questa è in realtà la parte più semplice. È stato abbastanza semplice trovare fornitori affidabili e partner di produzione che possano moltiplicare i nostri sforzi. Il nostro piano è di realizzare l'assemblaggio finale vicino a un partner certificato CE.
La maggior parte della sfida ora riguarda il software, anche se l'integrazione dell'hardware non è nemmeno un picnic. Vogliamo assicurarci che l'Ubi funzioni senza intoppi e sia perfettamente funzionante quando spediremo all'inizio del prossimo anno.
Abbiamo molto lavoro da fare per soddisfare gli ordini di Kickstarter, quindi ci concentreremo esclusivamente sulla consegna nei prossimi mesi. Abbiamo in programma di mettere quanto più possibile nello sviluppo di Ubi per offrire ai sostenitori un prodotto molto migliore. Dopo … beh … diciamo solo che pensiamo che l'Ubi sia un piccolo passo verso il miglioramento radicale della nostra vita.
