ZTE Hawkeye, crowdsourcing e finanziato in crowdfunding, che in poco meno di tre settimane ha raccolto solo $ 35.000, è stato messo a fuoco per apparentemente pensando che il suo pubblico potenziale sarebbe disposto a concedere un foglio di specifiche di fascia media dopo aver fatto pressioni affinché il dispositivo fosse una torta -in-the-sky progetto sin dall'inizio.
Nonostante il fatto che due caratteristiche - eye-tracking e retro adesivo - abbiano conquistato il resto dei voti, l'ingenuità di ZTE nel non anticipare il contraccolpo rivela il più grande difetto dell'azienda quando si tratta di tentare di espandersi ulteriormente nel mercato statunitense: semplicemente non è paragonabile al resto del mondo.
"Siamo già al quarto posto in termini di quota di mercato", ha dichiarato Jeff Yee, Vice President Technology Partnerships and Planning per ZTE North America, in un'intervista con Android Central. "Abbiamo venduto 18 milioni di dispositivi e molti di questi erano collegati direttamente con i consumatori".
"Abbiamo sentito molte cose negative dai consumatori dopo aver ricevuto un feedback diretto. Onestamente non avevamo previsto che ciò accadesse".
Nel 2017, la società mira a continuare questo slancio, secondo Yee, "spostando l'alto mercato con le ammiraglie" di cui le persone si preoccupano veramente. Project CSX, o Crowd Source X, è il primo tentativo di ZTE di fare appello democraticamente a un pubblico che, cumulativamente, avrebbe un'ultima parola su come si presenta un telefono.
Ma Project CSX, o Hawkeye nella sua forma definitiva - un'altra discutibile decisione di crowdsourcing - è stata accolta quasi senza risposta da un pubblico di acquisto che tradizionalmente cade su se stesso per tali cose. Il Nextbit Robin, ad esempio, ha raccolto oltre $ 1, 3 milioni alla fine del 2015 sulla promessa di un telefono ben progettato con alcuni espedienti.
"L'intero processo di Occhio di Falco è stato interattivo - è stato progettato per essere", ha detto Yee. "Ci siamo impegnati non solo a reperire l'idea, ma anche il marchio, le scelte materiali e i colori. Questa informazione è stata preziosa." ZTE ha successivamente presentato scuse per ridurre al minimo l'importanza di quella che, in retrospettiva, è stata una delle decisioni più importanti del dispositivo, la scelta del SoC, offrendo di cambiare lo Snapdragon 625 in uno Snapdragon 835 a rischio di ritardare la data di rilascio del telefono e significativamente aumentando il suo prezzo di $ 199.
"Abbiamo sentito molte cose negative dai consumatori dopo aver ricevuto un feedback diretto. Onestamente non avevamo previsto che ciò accadesse". Il team dietro CSX pensava che potesse creare un unico SKU (versione del telefono) che potesse attirare un pubblico mondiale. È così che si sono stabiliti su un dispositivo con una versione leggera di Android con una scheda tecnica che non sarebbe stata fuori posto nei primi mesi del 2016. Ma per una spedizione telefonica alla fine del 2017, anche con un prezzo di $ 199, quelli la ricerca di un dispositivo di fascia alta - uno che avesse il suo vero contributo nel cuore e nell'anima del prodotto finito - sarebbe stata sicuramente delusa.
Yee afferma che ZTE è più che disposto a cambiare alcuni dei fondamenti del telefono se ciò porterà ad un aumento delle vendite - la campagna Kickstarter di $ 500.000 si è in gran parte bloccata a poco meno di $ 40.000 - ma lui e il suo team si sono impegnati a portare il telefono a mercato in qualche forma. "Vorremmo sicuramente apportare alcune modifiche in risposta al voto della maggioranza. Se tutti volessero uno Snapdragon 835, proveremmo sicuramente a farlo accadere. Se tutti volessero una batteria rimovibile, proveremmo a farlo."
ZTE ha riconosciuto che la campagna Hawkeye Kickstarter non funziona.
Ma Yee comprende che ci sono stati degli errori nel processo di voto iniziale che hanno portato a una diffusione delle decisioni prese. "La sfida con l'esecuzione di alcuni di questi sondaggi è che riceviamo così tanti feedback, che non ci consentono di votare gli elementi pubblicitari. Se potessimo ristrutturare alcuni sondaggi dall'inizio, avremmo suddiviso in più specifiche: vuoi uno Snapdragon 625 o 835. Desideri un sensore di impronte digitali nella parte anteriore o posteriore? Avremmo anche potuto dire alle persone che, al momento del voto, la tua decisione avrà questo impatto sul prezzo."
Yee riconosce anche che la campagna Kickstarter non funziona. "Stiamo già ripensando la nostra strategia di vendita del dispositivo e Kickstarter non era il posto giusto per vendere questo telefono. Stiamo riconsiderando la piattaforma su come va." C'è anche la possibilità che Hawkeye venga completamente cancellato, e anche se Yee afferma che ZTE è impegnata a portare sul mercato i due principi fondamentali del telefono - eye-tracking e retroadesione - potrebbero invece essere integrati in un futuro flagship di Axon.
"L'intero processo è stato un'esperienza di apprendimento per noi e, poiché è prima di tutto un settore, abbiamo imparato molto dal programma. Se scegliamo di farlo di nuovo, ora sappiamo come scomporlo e imparare dal nostro passato - e impara dai nostri errori ".
Yee dice anche che la prossima volta, cercherebbe di trovare un modo per dare royalties a coloro che hanno presentato idee. Dice che alcune persone hanno sottolineato come si sono rifiutati di rivelare le loro proposte di Project CSX perché ZTE non ha alcun meccanismo per compensare le persone.
Prima che vengano prese decisioni sul futuro di Project CSX, l'attuale ammiraglia dell'azienda, Axon 7, è pronta per essere aggiornata ad Android 7.0 Nougat all'inizio di febbraio. Yee afferma che Google ha ricevuto la build finale di Nougat, che include il supporto Daydream tanto atteso e sta attraversando il processo di certificazione del rilascio per uso pubblico. Tale processo dovrebbe concludersi nei prossimi giorni e gli utenti del dispositivo sbloccato venduto possono aspettarsi un aggiornamento nelle prossime due settimane circa.
Buone notizie per un'azienda che non è stata molto presente negli ultimi mesi, messa in ombra dal rilascio di Huawei Mate 9 negli Stati Uniti e del modernissimo Mi Mix di Xiaomi in Cina. Ma ZTE sembra avere grandi progetti per il 2017 e anche se Hawkeye non arriva mai sul mercato nella sua forma attualmente proposta, ci sono ancora molte buone idee - sia crowdsourcing che altro.
