A volte sembra che la spavalderia del marchio T-Mobile, il suo marketing appariscente e l'autopromozione senza fiato, siano tutti fatti per compensare il fatto che il suo prodotto principale - la rete - non è molto buono.
In particolare, rispetto ad AT&T e Verizon, la rete dell'azienda è piena di lacune in aree fuori dalle principali città - e spesso appena fuori - perché non possiede una quantità sufficiente dello spettro adeguato necessario per colmare tali lacune. Bene, non più.
Questa settimana, la società ha annunciato di aver speso $ 7, 99 miliardi per 31MHz di spettro a bassa banda 600MHz dopo che il regolatore americano ha chiuso la sua complicata asta inversa per segnali TV digitali legacy il mese scorso. Quel 31MHz equivale al 45% dello spettro disponibile in licenza messo all'asta, il che suona molto ma per il fatto che la FCC ha messo da parte 30MHz (PDF) per i vettori che non possedevano già consistenti partecipazioni di spettro a bassa banda. In altre parole, T-Mobile e Sprint erano le uniche società in grado di accumulare denaro per pagare le partecipazioni e Sprint non voleva avere nulla a che fare con questa asta.
Con la sua vittoria, T-Mobile ha ora lo spettro a bassa banda per competere correttamente con AT&T e Verizon in tutto il paese. In una dichiarazione, l'azienda ha affermato efficacemente che ora è nella sua posizione competitiva migliore di sempre rispetto ai due maggiori provider di telefonia mobile negli Stati Uniti:
T-Mobile ora possiede uno spettro premium a bassa banda che può coprire ogni singolo americano. E, soprattutto, mentre lo spettro a bassa banda esistente del Duopoly è già affollato e congestionato, il nuovo spettro a bassa banda di T-Mobile sarà chiaro e aperto per i clienti, il che significa un'esperienza migliore e più veloce. Con questo acquisto, T-Mobile ha ora uno spettro significativamente più basso per banda rispetto a qualsiasi altro grande fornitore e quasi TRIPLA lo spettro per banda bassa per cliente rispetto a Verizon.
Ovviamente, il confronto con Verizon non è particolarmente equo, dal momento che Big Red ha quasi il doppio dei clienti mobili come T-Mobile, ma i fatti sono veri: T-Mobile è finalmente in grado di sbarazzarsi dei suoi espedienti e promozioni bizzarre e iniziare a battere AT&T e Verizon in modi tangibili: in velocità, in copertura e in affidabilità. Se riesce a contenere i costi e trasferisce tali risparmi ai consumatori come fa oggi, allora dovrebbe accelerare la sua crescita più velocemente di quanto non faccia oggi.
Le frequenze a bassa banda, come questo spettro a 600 Mhz e lo spettro a 700 Mhz messo all'asta nel 2008, sono considerate la proprietà "fronte mare" di LTE, poiché trasporta segnali ad alta velocità a ulteriori distanze, con una migliore penetrazione di pareti spesse e scantinati rispetto alla metà -alta frequenza, che è dove T-Mobile attualmente implementa la maggior parte della sua rete LTE. La società ha molte onde radio AWS-1 e AWS-3, ma Verizon e AT&T hanno la maggior parte della banda 700Mhz bloccata e distribuita.
Lo spettro a bassa banda è apprezzato per la sua capacità di attraversare i muri e raggiungere le persone in aree remote. Ora T-Mobile ne ha in abbondanza.
T-Mobile afferma che inizierà la distribuzione del servizio a 600 MHz entro la fine dell'anno, condividendone alcuni con la sua controllata MetroPCS. Le apparecchiature di Nokia ed Ericsson sono già disponibili sul lato tower e Qualcomm sta finalizzando i suoi chip in banda base per supportare il nuovo piano di banda. Ma questo fa emergere un punto molto importante: nessun telefono attualmente in commercio supporta 600MHz e i dispositivi con tale supporto probabilmente non verranno implementati fino alla fine del 2017. T-Mobile sta affrontando un problema simile sul lato AWS-3, che ha anche iniziato a colpire i telefoni l'anno scorso con l'LG V20 e, più recentemente, l'LG G6 e il Samsung Galaxy S8, ma ci vorranno circa tre anni per sfruttare appieno il potenziale del 600MHz. A quel punto, però, T-Mobile implementerà la prima fase della sua strategia 5G.
Dish e Comcast hanno anche speso un po 'di soldi per le licenze nell'asta a 600MHz, ma non è chiaro cosa abbiano intenzione di farne. Il primo possiede già un sacco di spettro inutilizzato, mentre il secondo ha appena collaborato con Verizon sulla propria rete mobile basata su MVNO e non ha uno spettro sufficiente a 600 MHz per aumentarlo. Ecco perché il vero vincitore qui è stato T-Mobile, ed è tempo che la società si concentri sui fondamenti.
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