Sommario:
Per la maggior parte, la gente di tecnologia sembra aver capito USB-C. Sanno soprattutto che non puoi semplicemente ordinare la cosa più economica in vendita su Amazon, sono ragionevolmente consapevoli dei pericoli associati all'uso di cavi difettosi e ci sono sostenitori dei consumatori che spingono ogni giorno per cavi migliori e maggiore consapevolezza. L'inizio di un ecosistema di cavi sicuro è qualcosa che potrebbe potenzialmente accadere con questo livello di consapevolezza, ed è grandioso. Fa schifo che abbiamo sofferto collettivamente per oltre un anno di hardware danneggiato accidentalmente attraverso cavi potenzialmente pericolosi per la vita - anche uno realizzato da Apple - per arrivarci, ma lo slancio in avanti è sempre una buona cosa.
Quindi cosa succede dopo? Con la Moto Z di Lenovo, il Pixel di Google e i MacBook di Apple che vengono raccolti in tutto il mondo in questo momento ci sono ordini di grandezza in più di persone che usano i cavi USB-C ogni settimana. Ciò significa che le persone che non sono i pochi esperti informati stanno cercando su Amazon cavi di ricambio o sostitutivi, il che richiede molto presto alcune soluzioni reali.
La strada finora
La maggior parte delle persone non capisce perfettamente perché USB-C sia così pericoloso rispetto alle precedenti iterazioni di cavi di ricarica per telefoni e tablet, e non è difficile indovinare il perché. I cavi micro-USB possono essere acquistati sfusi praticamente per nulla e gli utenti sono condizionati a "semplicemente buttarli fuori e prenderne uno nuovo" quando un cavo non si comporta. Dai un'occhiata a qualsiasi guida di supporto tecnico per collegare qualcosa al tuo PC tramite USB e vicino alla cima di ogni elenco di risoluzione dei problemi è qualcosa di provare un altro cavo. Siamo stati condizionati ad accettare che a volte si verificano cavi difettosi in un batch, quindi ne prendi solo un altro.
Non si tratta solo di cavi difettosi, alcune delle aziende che producono i nostri telefoni non rispettano le regole.
USB-C è in grado di trasmettere significativamente più dati e molte volte più potenza rispetto al normale cavo Micro-USB o Lightning, ed è qui che si verificano problemi. Un cavo USB-C scadente può distruggere le apparecchiature in un istante, perché sono progettate per essere molto più complicate. Questi dovrebbero essere cavi con piccoli computer all'interno per aiutare a regolare cose come l'alimentazione e il trasferimento di dati, ma nei primi tempi diversi produttori sono stati sorpresi a prendere il loro normale design di cavo Micro-USB e scambiare la punta con quel nuovo design di porta ovale. Con nulla da dire al mattone collegato alla tua parete quanta potenza inviare, tutto può andare storto.
Non sono solo cavi difettosi; alcune delle aziende che producono i nostri telefoni non rispettano le regole. USB-C ha la sua forma di capacità di ricarica rapida, che consente di potenziare rapidamente laptop e telefoni. I metodi di ricarica proprietari, come il sistema Quick Charge di Qualcomm, non sono compatibili con le specifiche USB-C esistenti al momento. Ciò non ha impedito a Qualcomm o ai loro telefoni di costringere i partner a fare le proprie cose per far sì che USB-C e Quick Charge avvengano entrambi sullo stesso telefono, il che potrebbe potenzialmente causare seri problemi agli utenti che acquistano quei cavi a prezzi stracciati online. Invece di seguire le linee guida per USB-C, queste terze parti preferirebbero avere una funzionalità che non è in realtà migliore di quella che si ottiene già con la ricarica rapida USB-C. Questo dovrebbe cambiare con la prossima versione delle specifiche, ma molte persone rimarranno in difficoltà.
Ora abbiamo diversi produttori che hanno sviluppato una reputazione per i cavi di qualità o hanno corretto i loro cavi dopo essere stati chiamati per non aver rispettato le specifiche, ed è fantastico. Sfortunatamente, praticamente nessuna di queste aziende sta testando tutti i cavi che fabbricano, quindi il potenziale per un prodotto difettoso di raggiungere un utente è maggiore di quanto dovrebbe essere. Nella maggior parte di questi casi, il peggio che potrebbe accadere è che il telefono non carica o invia i dati il più rapidamente possibile. In casi più estremi, telefoni e laptop potrebbero essere davvero in pericolo di danni permanenti.
Cosa dovrebbe succedere dopo?
Esistono diversi modi in cui USB-C potrebbe andare avanti per diventare qualcosa di sicuro da usare per tutti, ma richiederà alcuni cambiamenti per conto dei produttori di cavi e degli utenti. Dal momento che chiedere agli utenti di consultare il loro ingegnere elettrico più vicino per assicurarsi che un cavo che hanno trovato nel cestino di Wal-Mart non sia un'opzione praticabile, la maggior parte di ciò che accadrà prima sarà ai produttori di cavi o alle persone che gli consentono di vendere. Non è sicuro per i produttori fornire cavi USB-C nello stesso modo in cui i cavi Micro-USB sono stati venduti negli ultimi 10 anni. È anche importante che i consumatori sappiano che ogni cavo è capace quanto l'ultimo, che può alimentare il tuo laptop e spostare rapidamente video 4K dal tuo telefono. Questi cavi stanno facendo più di ogni singolo cavo come ha fatto prima, e con quel lavoro extra arriva la necessità di un'attenzione extra nella loro produzione.
Gran parte di questo si riduce ai test a livello di fabbrica e fino a poco tempo fa non esisteva un ottimo modo per farlo su larga scala. Di recente, ho parlato con Gil Ben-Dov, CEO di Total Phase, il cui Advanced Cable Tester è progettato per affrontare molte delle preoccupazioni per cavo che i consumatori devono affrontare oggi. L'unità di test è progettata per testare continuità, cortocircuiti, precisione dell'E-Marker, integrità del segnale, con risultati raggiunti in meno di 15 secondi. Questo tipo di unità di prova offre ai produttori la possibilità di garantire rapidamente interi lotti di cavi sicuri e funzionali in modo che la maggior parte dei cavi non sia mai stata testata prima di essere spedita ai consumatori.
Gil aveva altre idee su come i consumatori potessero andare avanti. Un modo possibile per risolvere questo problema è attraverso la certificazione, una sorta di ente governativo disposto a dire "questi cavi sono quelli da acquistare" dopo che il produttore ha rispettato una serie di linee guida. Tali linee guida dovrebbero essere più rigide di quelle attualmente esistenti da UL, ma potrebbe essere applicata la stessa idea di base. Un marchio o un adesivo che informa i consumatori che sono degni cavi USB-C per tutti gli usi che funzionano in ogni ambiente.
Anche il marchio di sicurezza deve essere applicato dai rivenditori, il che è un problema che ha portato a numerosi problemi seri negli ultimi due anni. Non può essere sufficiente per un'azienda mostrare ad Amazon un'immagine del logo UL impresso su un involucro della batteria, perché si scopre che non c'è magia coinvolta nella creazione di quei segni. Qualsiasi azienda losca può richiedere la certificazione per il proprio prodotto e vendere un lotto veloce di qualcosa per quello che sembra essere quasi nulla e realizzare un profitto. I rivenditori devono sapere che stanno vendendo anche cavi funzionanti.
E quindi, aspettiamo …
Se ogni parte di questo processo è focalizzata sulla consegna di qualcosa che è sicuro per i consumatori, è possibile che emerga rapidamente un formato standard che diventa il modo predefinito in cui USB-C viene gestita per il futuro. Questo non è solo un vantaggio per i consumatori, secondo Gil Ben-Dov: i produttori sono desiderosi di una soluzione che riduca le richieste di reso. Molti produttori di cavi sono alla ricerca di un modo per allontanarsi dai potenziali danni del marchio associati alla mancata riuscita dei cavi USB-C e una certificazione che afferma che il loro hardware è sicuro può dare ai primi utenti un impatto importante in un mercato affollato.
Non molto tempo fa ho fatto riferimento a USB-C come il selvaggio West, e in molti modi poteva ancora essere visto in quel modo. È probabile che il potenziale danno al tuo hardware non venga mai completamente rimosso, ma esistono strumenti in atto che non esistevano nemmeno sei mesi fa per contribuire a rendere questo ecosistema stabile che avrebbe dovuto essere prima che queste porte fossero inserite cose e vendute a tutti.
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