Alcuni anni fa, ero a New York per il lancio dell'LG G3. Era il primo telefono che avevo toccato con un display Quad HD ed era abbastanza ben costruito (anche se in plastica) e abbastanza veloce (anche se non il più veloce) e nel complesso la gente sembrava abbastanza contenta del telefono. Quell'anno, la società ha continuato a venderne oltre 10 milioni, quindi LG deve essere stata abbastanza felice.
A New York, però, in una stanza piena di altri giornalisti, i membri del team esecutivo di LG hanno spiegato come il G3 sia stato il culmine di ciò che i suoi fedeli clienti desideravano. Che ha ricevuto feedback dai suoi milioni di fan e ha trasformato quel consiglio, nel miglior modo possibile, in un telefono, uno che ha continuato a vendere oltre 10 milioni di unità.
La scorsa settimana, LG ha annunciato che la sua divisione mobile ha perso denaro per l'11 ° trimestre consecutivo. Il suo vicepresidente e CEO, Jo Seong-jin, ha dichiarato in un'intervista che "sveleremo nuovi smartphone quando sarà necessario. Ma non lo lanceremo solo perché lo fanno altri concorrenti. Abbiamo in programma di conservare i modelli esistenti più a lungo, ad esempio, svelando più modelli varianti della serie G o della serie V. " Mentre si dice che LG potrebbe cancellare il cosiddetto G7, o l'intero nome "G", la società afferma che lancerà un successore del G6 "quando sarà il momento giusto". Ecco cosa ha detto un rappresentante dell'azienda ad Android Central.
"Il successore del G6 è nei tempi previsti e il nome ufficiale verrà annunciato quando sarà il momento giusto. Fino ad allora, i rapporti su una decisione presa in merito ai tempi e al nome sono tutti speculativi."
LG è in una buona posizione per farlo, dal momento che, nonostante le perdite nello spazio mobile, il suo business complessivo è fiorente. L'azienda è all'avanguardia nel campo dell'innovazione televisiva OLED e ha avuto un anno all'insegna delle vendite di elettrodomestici. Il business di LG Display sta aumentando rapidamente, anche se il singhiozzo ha portato al problematico Pixel 2 XL.
Per noi in Nord America, in particolare quelli in sintonia con gli alti e bassi del settore mobile in rapida evoluzione, l'altopiano delle quote di mercato di LG e la fidelizzata fedeltà dei clienti vedono una società in ritirata, come molti altri, da Nokia a Palm a BlackBerry hanno fatto prima esso. Ma l'attività di LG è diversificata e solida, e vediamo solo la proverbiale punta dell'iceberg; nella nativa Corea del Sud, LG gode di un'enorme influenza e, come Samsung, domina una vasta gamma di settori, dalla produzione alla robotica, ai veicoli autonomi e persino alle apparecchiature mediche.
LG ha un ottimo rapporto con i vettori Big Four statunitensi, il che significa che un ridimensionamento non è una campana a morte.
È importante evidenziarlo perché aiuta a spiegare perché LG, nonostante non sia riuscito a trovare successo nello spazio dello smartphone, ha mantenuto la cadenza di rilascio due volte l'anno in cui molti produttori di Android sono passati dal 2014 circa. Gli smartphone non sono solo potenziali veicoli a scopo di lucro, ma prodotti eroici che, per LG, Samsung, Sony e altre società integrate verticalmente, consolidano e concentrano le competenze in diverse aree in un unico punto. In effetti, si presume che Sony non abbia mai fatto soldi dalla sua attività di smartphone, ma sente che deve realizzarli perché lo smartphone è il centro della nostra vita digitale. Sony produce anche i sensori di imaging che si adattano a quasi tutti gli smartphone di fascia alta.
Ma questo ci porta a oggi: LG è quasi ammettendo la sconfitta - l'anno scorso ha rilasciato due dei suoi migliori telefoni di sempre nel G6 e V30, ma non è riuscito a spostare l'ago sopra la quota di mercato del 10% negli Stati Uniti Allo stesso tempo, la concorrenza cinese di Oppo, Vivo e Huawei ha influenzato la sua posizione nei mercati asiatici, rafforzando la sua necessità di fare bene negli Stati Uniti
L'ironia di tutto ciò è che le entrate mobili di LG sono in realtà in aumento e che il G6 ha portato a un aumento del 9% delle vendite di smartphone negli Stati Uniti nel terzo trimestre. Ma la società ha dovuto affrontare una concorrenza estremamente forte da parte di Samsung e Apple, e questa tendenza non si attenuerà presto. Il mercato americano sta diventando una corsa a due cavalli, dividendo le sue ricchezze tra Samsung e Apple con pochissime risorse anche per le terze parti più forti. Il tentativo contrastato di Huawei di entrare nel mercato statunitense dovrebbe essere una fonte di sollievo per LG e altri - la società cinese è il terzo produttore di smartphone al mondo e aveva tutte le intenzioni di detronizzare i giocatori dominanti in breve tempo - ma alla fine non cambierà nulla.
Questo contesto giustifica in qualche modo la decisione di LG di ripensare la sua intera strategia mobile e di smettere di impegnarsi in aggiornamenti annuali dei prodotti. Le persone stanno trattenendo i loro telefoni più a lungo e solo un piccolo numero li sostituisce su base annua, nonostante gli accordi di leasing telefonico che incoraggiano scambi frequenti.
L'eccellente relazione di LG con i quattro principali vettori statunitensi significa probabilmente che qualsiasi modifica apportata per rilasciare le cadenze verrà accolta con approvazione e comprensione, e il cambiamento di strategia potrebbe misericordiosamente significare meno tempo tra annuncio e rilascio. Ma è improbabile che ci sia una ricetta per una rinascita nel mercato statunitense, e le recenti lotte di LG rafforzano la difficoltà di trovare successo in grandi prodotti.
Aggiornamento, 22 gennaio: questo articolo è stato aggiornato con i commenti di LG e per chiarire che la formazione "G" e il successore G6 sono ancora in fase di rilascio.
