L'ascesa di Samsung

1. Intro
2. Preistoria
3. All'inizio
4. Rendendolo grande
5. trasformato
6. Samsung si alza
7. Jelly Bean Era
8. Ovunque
9. La terza età

Con l'arrivo di Android 4.0, il sistema operativo di Google stava iniziando a sembrare una piattaforma matura. La versione Ice Cream Sandwich ha dato ai produttori di telefoni e tablet una base davvero solida da costruire in cima, ed è esattamente quello che abbiamo visto nel 2012. In particolare, quell'anno è stato fondamentale per Samsung, che ha utilizzato la versione Galaxy S3 e un enorme legame di marketing olimpico- per arrivare a forza bruta fino alla cima della pila Android.

Nella quinta parte della nostra serie sulla storia di Android, vedremo come Samsung ha iniziato a diventare una forza dominante nello spazio Android, facendo battaglia con Apple nel processo. E rivedremo il modo in cui Google ha affrontato alcune delle carenze di vecchia data di Android attraverso Android 4.1 Jelly Bean e Google Play Services.

2012: un anno fondamentale per Samsung

Samsung si è affermata come un importante rivenditore di smartphone con il lancio del Galaxy S2 (in tutte le sue varie versioni), ma il 2012 e il lancio del Galaxy S3 hanno segnato una svolta per il colosso coreano. Questo è stato l'anno in cui è diventata una superpotenza per smartphone.

Questo è stato l'anno in cui Samsung è diventata una superpotenza di smartphone.

Mentre il Galaxy S2 era disponibile in varie forme, colori, design, configurazioni e nomi a seconda di dove (e da quale operatore) lo hai acquistato, Samsung ha messo piede con il Galaxy S3, lanciando lo stesso telefono praticamente ovunque. Ha segnato la transizione con un design nuovo di zecca - che è stato "ispirato dalla natura" - con curve morbide, colori chiari e un'interfaccia ridisegnata che era morbida per adattarsi all'hardware. Mucchi su pile di funzionalità software sono state introdotte per combattere l'iPhone minimalista con cui ha combattuto così disperatamente, in particolare negli Stati Uniti

Con un solo telefono da spingere ora, Samsung ha composto il suo budget di marketing per abbinarlo. Era uno sponsor mondiale delle Olimpiadi estive del 2012 a Londra (strategicamente solo un paio di mesi dopo l'annuncio del Galaxy S3), e non si poteva accendere una TV o vedere un cartellone pubblicitario in nessuna grande città senza conoscere Samsung e il nuovo Galaxy S. Con un messaggio più chiaro e un nuovo set di funzionalità e specifiche da spingere, le vendite di telefoni Samsung continuano a salire.

La prima grande novità: il Samsung Galaxy S3

Con il suo terzo fiore all'occhiello di Android pronto per il lancio, Samsung stava per fare un gioco non solo per la galassia, ma per l'intero universo mobile. E il 3 maggio 2012, il nuovo centro della galassia era il centro espositivo Earls Court nel centro di Londra, per la presentazione del Samsung Galaxy S3.

E non era solo un nuovo telefono di cui stavamo parlando. Samsung stava abbracciando un nuovo linguaggio di design dopo un paio di giri di pulsanti e icone colorate e fumettose. Inserisci la Nature UX.

GS1 e GS2 erano l'epitome della lastra nera.

Guarda indietro sul Galaxy S3 e ha senso. GS1 e GS2 - in particolare nella loro forma non alterata - erano l'epitome della lastra nera. Funzionale come l'inferno, ma non molto da guardare, e certamente non molto da sentire. Il Galaxy S3 sin dall'inizio ti ha quasi supplicato di prenderlo. Aveva la forma di un sassolino. (Da non confondere con il lettore mp3 Samsung Muse, che sembrava assolutamente un ciottolo.) E una volta che lo hai raccolto, probabilmente non potresti metterlo giù. Non appena l'hai acceso, sei stato accolto da una specie di stagno immobile sulla schermata di blocco, che ha reagito al tuo tocco con un po 'd'acqua e un suono di bloop che è stato divertente le prime mille volte. Ma, ehi, natura.

E per di più, per la prima volta c'era un telefono che li governava tutti. Niente più confusione dagli operatori statunitensi.

L'evento di Londra si è rivelato un presagio di cose a venire, segnando l'inizio di quello che presto sarebbe diventato un acquisizione di Samsung. La campagna più visibile fu ovviamente le Olimpiadi estive di Londra. Mentre le Olimpiadi sono un assalto di marchi pieni di atti sportivi occasionali, Samsung è stato impossibile sfuggire. Era dappertutto. E quella spinta di marketing in combinazione con un dispositivo eccellente ha portato il Galaxy S3 a diventare uno di quei telefoni che si rifiuta di morire. Gli sviluppatori devono ancora supportarlo. Cammina per strada e guarda il retro dei telefoni della gente e lo vedrai. Veloce. Telecamera. Speaker.

Samsung era ovunque.

E nessuno ne era più consapevole di Apple. Siamo già entrati nell'era della causa sui brevetti, con tutti quelli che hanno fatto causa praticamente a tutti coloro che hanno avuto per primi il design o la caratteristica. Apple v. Samsung. HTC v. Apple. Motorola v. Apple. Microsoft v. Tutti.

Ma per Apple, è stato personale. Prima con Android in generale - abbiamo sentito tutti la frase di Steve Jobs "disposto a fare la guerra termonucleare su questo" su Android nel suo insieme. Ma poi c'era la questione di Samsung in particolare. I brevetti di design hanno seguito l'aspetto dei telefoni stessi. (Qui è dove l'intera cosa "Apple possiede gli angoli arrotondati" si è riunita.) I brevetti software sono andati dopo le funzionalità sui telefoni stessi. Il Galaxy S3 era uno dei tanti modelli presi di mira.

Samsung era l'obiettivo più grande, ovviamente, ma ce n'erano altri. E la lotta è ancora in corso. Apple ha vinto al processo, ma quanto Samsung deve ancora discutere. E alla fine nulla di tutto ciò era importante per il consumatore. I telefoni Samsung sono ancora disponibili per l'acquisto oggi. (Incluso, sì, il Galaxy S3.)

Apple contro Samsung contro Apple

Scorri il telefono. Vai avanti, avvicina un dito al bicchiere e scorri. Ora scorri ancora un po '. Continua a scorrere. Allarga le dita per ridurre. Ora pizzica per ingrandire. O scorri per sbloccare.

Nessuno di quei gesti è tuo. Da qualche parte, qualcuno una volta brevettò quelle manovre. Almeno lo hanno fatto nel contesto dello spostamento di un dito attraverso il display sensibile al tocco su un dispositivo portatile, il metodo che comprende:

Sì, è una cosa. Per essere precisi, è un brevetto assegnato ad Apple nel 2011 per lo slide-to-unlock. Il famigerato brevetto "721" era una delle numerose funzionalità software brevettate che Samsung ha scoperto di aver violato intenzionalmente come parte di una serie lunga anni (e ancora in corso!) Di procedimenti legali tra due dei più grandi smartphone del mondo produttori.

Violare intenzionalmente anche l'IP di qualcun altro è un aspetto oscuro del fare affari. "I grandi artisti rubano" e tutto il resto.

Le aziende che si fanno causa tra loro non sono esattamente un nuovo fenomeno e proteggere la proprietà intellettuale è una parte importante di qualsiasi attività commerciale. Al contrario, violare deliberatamente l'IP di qualcun altro è un lato oscuro del fare affari. "I grandi artisti rubano" e tutto il resto.

E alla fine del 2011 e fino al 2012 e poi alcune società tecnologiche che si sono citate in giudizio per vari brevetti hardware e software sembravano dominare i titoli ogni giorno. Forse è stato scorrere per sbloccare. Forse era un telefono che somigliava un po 'troppo (o troppo) al telefono di qualcun altro. Sono state presentate cause legali. Ingiunzioni sono state presentate. Occasionalmente, è stato vietato vendere telefoni in alcuni paesi, mentre gli avvocati hanno capito tutto.

E Samsung e Apple sono stati due dei più grandi giocatori in quello che sembrava un gioco ad alto rischio di distruzione reciproca. E per Apple, è stato personale.

Android era un "prodotto rubato", per quanto riguardava il compianto Steve Jobs. E questo non contava nemmeno l'influenza che l'iPhone stesso aveva chiaramente sul design del telefono. E così sono iniziate le cause. La versione super-corta e senza laurea in legge è che Apple ha citato in giudizio Samsung per un certo numero di brevetti software (pensa a slide-to-unlock) e brevetti hardware (pensa al design generale, compresi gli angoli arrotondati). Questo è successo in diversi paesi in tutto il mondo. Apple ha cercato di convincere un giudice americano a vietare a Samsung di vendere i suoi telefoni mentre tutto veniva risolto. Quando ciò non è accaduto, Samsung ha continuato a vendere milioni di telefoni. Una giuria degli Stati Uniti alla fine ha stabilito che Samsung ha violato intenzionalmente alcuni brevetti e che non lo ha fatto su altri. (Altri brevetti, tuttavia, sono stati giudicati non validi in primo luogo - il che porta all'argomento che i brevetti sul software sono sciocchi in primo luogo.) Samsung è stata condannata a pagare circa $ 119 milioni dei $ 2, 2 miliardi che Apple stava cercando - ed è ancora interessante quell'importo oggi.

La battaglia si è svolta anche nel marketing - almeno se tu fossi Samsung. A partire dal Galaxy S3, Samsung ha preso di mira in modo aggressivo l'iPhone di Apple in pubblicità su TV, Web, stampa e persino cartelloni pubblicitari. Praticamente ogni annuncio Galaxy S3 ha confrontato il telefono con l'iPhone, abbastanza spesso con un tono beffardo nei confronti dei proprietari di iPhone e del marketing superlativo di Apple (in particolare quelli che aspetterebbero in fila per l'ultimo dispositivo Apple). È stato difficile girare ovunque senza vedere le pubblicità Samsung che deridono l'iPhone. Apple, da parte sua, ha in gran parte ignorato la beffa dei media di Samsung.

A Samsung è stato ordinato di pagare circa $ 119 milioni dei $ 2, 2 miliardi che Apple stava cercando - e oggi è ancora attraente questo importo.

Questo non è successo dall'oggi al domani. Stiamo parlando di circa quattro anni. Nel frattempo Samsung (e altri) hanno cambiato vari aspetti del loro design. Una nuova guardia è salita al potere su Apple. (E a Samsung, del resto.) E nel 2014 entrambe le parti hanno risolto tutti i loro casi non statunitensi.

Cosa significa questo per il tuo consumatore medio? Non molto, al di là delle discussioni dei fan e del titolo notturno occasionale. Ma dietro le quinte ha portato a piccole riprogettazioni dell'hardware e del software, cosa che avrebbe potuto verificarsi naturalmente. Non lo sapremo mai.

Oggi, entrambe le aziende continuano a godersi la vita come i principali produttori di smartphone al mondo. E presumibilmente anche i loro avvocati stanno ancora bene.

CyanogenMod: il parco giochi Android "hacking"

Android era un parco giochi accidentale per le persone a cui piaceva armeggiare con i loro telefoni.

I primi tempi per Android erano un po 'un parco giochi accidentale per le persone a cui piaceva armeggiare con i loro telefoni. L'HTC G1 non è stato rilasciato con l'intento esplicito di essere questo telefono hackerabile, ma quando è stato scoperto che potresti davvero costruire la tua versione di Android con il giusto know-how e installarlo sul tuo telefono come questa cosa che hai modificato per adattarlo i tuoi bisogni, quell'idea è piaciuta a molte persone. Steve Kondik, noto ovunque online come Cyanogen, era una di quelle persone che gravitavano verso l'idea di modificare il software per supportare le tue esigenze e condividere quelle idee con il mondo. L'entusiasmo che circonda quell'idea è cresciuto rapidamente in un progetto di gruppo CyanogenMod. Era uno dei tanti, ma nel tempo è diventato il più popolare dei progetti Android di terze parti che è possibile installare e utilizzare sul telefono invece di qualsiasi cosa sia stata venduta.

Una parte significativa della popolarità iniziale di CyanogenMod derivava essenzialmente dall'offrire supporto software e aggiornamenti più velocemente di quanto i produttori potessero offrire o molto tempo dopo che un produttore aveva abbandonato un telefono. CyanogenMod ha dato nuova vita a molti telefoni, e questo ha reso molte persone non solo felici di avere un telefono (generalmente) migliore, ma anche curiose di sapere cosa avrebbero potuto fare per contribuire.

Il cianogeno potrebbe spesso supportare i telefoni più vecchi meglio dei propri produttori.

Il momento in cui le cose sono diventate davvero interessanti è stato il giorno in cui Kondik ha ricevuto una lettera di cessazione e di rinuncia da Google. Costruire Android, modificarlo e inviarlo al tuo telefono andava bene, ma non era consentito creare pacchetti di app e servizi di Google senza autorizzazione. Essendo Internet, quando si è saputo che Google aveva messo piede, ha causato un'esplosione di nuovi utenti desiderosi di provare da soli questa nuova esperienza e allo stesso tempo l'elenco dei collaboratori di CyanogenMod è cresciuto. In poco tempo c'erano più persone che dedicavano ogni momento della veglia non trascorso in qualche tipo di lavoro lavorando su CyanogenMod in un modo o nell'altro. Nuove funzioni venivano annunciate su base regolare e chiunque avesse un telefono che supportava CyanogenMod si ritrovava a eseguire regolarmente il flashing dell'ultimo aggiornamento settimanale o persino notturno del sistema operativo.

Per quanto riguarda Kondik, il suo lavoro su CyanogenMod ha portato a un breve periodo come ingegnere del software per Samsung, dopo di che ha co-fondato Cyanogen, Inc., un nuovo braccio commerciale per questa distribuzione Android ancora in crescita.

Intervista a Steve Kondik

Per quanto riguarda lo "hacking" di Android e lo sviluppo di ROM, Steve Kondik è un grosso problema, avendo guidato il progetto CyanogenMod prima di entrare in commercio con Cyanogen, Inc e CyanogenOS. Abbiamo incontrato Steve al Big Android BBQ Europe di Amsterdam, in Olanda, per conoscere la sua prospettiva unica sul passato, presente e futuro di Android.

Altro: Steve Kondik: Android History Interview

Il mercato dei contenuti: inserisci Google Play

Uno dei tanti enormi cambiamenti per Android nel 2012 è stato il rebranding di Android Market su Google Play e la successiva espansione delle offerte di contenuti digitali di Google.

Oggi può sembrare strano, ma fino a marzo del 2012, la strategia dei contenuti digitali di Google era semplicemente legata ai dispositivi Android tramite Android Market. Qui è dove, dal 2009, avresti scaricato app e altri media, ma altri tipi di contenuti, come musica e libri, venivano inseriti nelle loro stesse applicazioni. Nel rebranding su Google Play, tutto è stato portato in un hub di contenuti centrale. Con la singola app Google Play Store, gli utenti possono scaricare app, giochi, libri, riviste, musica e film e programmi TV in un unico posto e accedervi su una più ampia varietà di dispositivi.

L'ecosistema di contenuti di Google va oltre Android.

Google ha anche colto l'occasione per lanciare una riprogettazione completa dell'app mobile e dell'interfaccia web e un flusso di nuove fantastiche funzionalità. Negli anni successivi, Google Play si è evoluto per aggiungere tonnellate di nuove funzionalità sia per i consumatori che per gli sviluppatori: abbonamenti ricorrenti, acquisti in-app e fatturazione con l'operatore hanno reso tutto più semplice l'acquisto, la vendita e la gestione dei contenuti. Google ha persino usato brevemente Google Play Store per vendere i propri dispositivi e accessori Nexus, anche se successivamente ha ritirato tali vendite in un Google Store separato.

Sebbene all'inizio fosse stonante, avere un portale di contenuti digitali di alto livello per una varietà di dispositivi ha molto senso rispetto a tenerlo legato ad Android. I contenuti di Google Play sono ora disponibili su telefoni e tablet Android, ovviamente, ma anche su laptop e desktop tramite browser, dispositivi iOS grazie alle nuove app di Google e altri tipi di dispositivi come Chromecast e Android TV.

La serie HTC One

Fino al 2012, HTC non disponeva in realtà di un unico marchio globale "di punta" per i suoi smartphone. Un anno, in un paese potrebbe essere "Desiderio". Il prossimo, "Sensazione". E come la maggior parte dei produttori dell'epoca, il mercato statunitense era un altro casino, con i corrieri che chiedevano i loro marchi e dispositivi esclusivi.

"HTC One" ha visto il produttore di telefoni taiwanese - ancora in forte ascesa dai giorni di gloria del 2011, ma dopo aver superato alcuni mesi di ricavi ridotti - cercando di consolidare le cose e presentare un unico marchio agli acquirenti di smartphone in tutto il mondo.

Ironia della sorte, HTC One ha finito per essere due telefoni, prima di fare un giro in mongolfiera per includerne molti altri.

Ironia della sorte, HTC One era in realtà due telefoni - almeno per cominciare - che hanno creato confusione tra i partecipanti all'evento di lancio del Mobile World Congress del telefono. Il CEO Peter Chou ha definito i due nuovi telefoni dell'azienda semplicemente "HTC One", prima di rivelare in seguito i due gusti di One, il più grande One X in plastica e il più piccolo One S.

HTC ha anche messo in campo la dimenticabile One V, un'offerta di fascia bassa modellata sulla leggenda del 2010, con un grande "mento" angolare. E più avanti nell'anno il marchio One si è ampliato per includere più prodotti di fascia media (e probabilmente meno speciali).

I due portatili "One" principali sono raddoppiati nell'imaging digitale, con la tecnologia "ImageChip" di HTC e una fotocamera da 8 megapixel abbastanza decente su entrambi i dispositivi. Nel frattempo, Beats, di proprietà di HTC, ha apportato miglioramenti audio ai nuovi telefoni dell'azienda.

Allora perché due telefoni "di punta" in quell'anno? Il direttore dei prodotti e servizi di HTC Europe, Graham Wheeler, ha dichiarato ad Android Central di provenire da mercati diversi con esigenze diverse.

"La One S era prevalentemente un design europeo".

"The One X e One S in realtà, è stato creato dall'Europa con segmenti di mercato molto diversi in cui ritenevamo che persone diverse desiderassero dispositivi diversi. Perché non crediamo in una strategia" taglia unica ". S era in realtà prevalentemente un design europeo rispetto a One X, che era più di un design globale ".

"Quindi abbiamo pensato che ci fosse spazio per due ammiraglie e persone diverse avessero esigenze molto diverse. Quindi, se guardi One X, era un dispositivo molto performante, con le specifiche per massimizzare quella prestazione. La One S aveva ancora quella prestazione ma era anche una proposta guidata dal design. Non aveva tutto ciò che One X aveva in termini di tecnologia assoluta assoluta in cui potevamo stipare. Aveva un bellissimo fattore di forma con l'ossidazione e cose del genere."

L'elegante One S dal corpo metallico rimane uno dei telefoni più belli che HTC abbia mai spedito, sebbene sia stato compromesso da un deludente display AMOLED a bassa risoluzione. Al contrario, One X è stato tra i primi con uno schermo SuperLCD2 1080p abbagliante, ma racchiuso in una scocca in policarbonato di serie.

Ma le differenze tra i due "Ones" erano più che profonde nella pelle. L'Europa, priva di reti 4G LTE diffuse, ha un One X con processore Tegra 3 di NVIDIA, un chip quad-core supportato dalla grafica a marchio GeForce. All'epoca, il quad-core era un grosso problema, con i produttori che si aspettavano di spostare più unità verso gli appassionati sulla base di avere più core rispetto alla concorrenza. In realtà, il nuovo Snapdragon S4 di Qualcomm, che alimenta One S e un certo numero di altri telefoni 2012, è stato più che in grado di tenere il passo, e non era ad alta intensità di batteria come il chip NVIDIA. (E per di più, Qualcomm potrebbe vantare LTE integrato, un grosso problema per mercati come gli Stati Uniti)

Nonostante la qualità generalmente elevata dei primi dispositivi della serie "One", i telefoni HTC 2012 sono stati caricati a vapore dal juggernaut di marketing Samsung. E ci vorrebbe ripensare al marchio "One" nel 2013 affinché HTC si differenziasse davvero nella fascia alta.

OK Google, parlami di Jelly Bean

Meccanicamente, Android di Google era cresciuto e migliorato in centinaia di modi dal lancio di T-Mobile G1, ma da parte di grandi utenti continuavano a fare le stesse cose con i loro telefoni: controllo della posta elettronica, giochi, Facebook e salto tra una dozzina app per svolgere altre piccole ma sorprendentemente complesse attività. Gran parte della seconda fase di Google nel miglioramento di Android è stata rivolta alle prestazioni, riducendo i tempi di completamento di un'attività, nonché la quantità di elaborazione e la potenza della batteria necessarie per farlo. La prima grande spinta in questa direzione è iniziata con Android 4.1, che è più comunemente noto come Jelly Bean.

Jelly Bean includeva "Project Butter", che era un nome di marketing sciocco per migliorare le prestazioni dell'interfaccia utente. Ora che Android è stato visto come leader di mercato in molti luoghi in tutto il mondo, l'appeal visivo ha svolto un ruolo significativo quando gli utenti stavano confrontando i telefoni Android con altri smartphone là fuori. Transizioni più fluide, migliori animazioni a scorrimento e un'esperienza generalmente meno visivamente sbalorditiva sono stati al centro di questo progetto. Quando è stato lanciato sul Samsung Galaxy Nexus, Project Butter è diventato rapidamente un importante punto di riferimento quando si confronta il telefono con tutto il resto sul mercato in quel momento. Il Galaxy Nexus era come un nuovo telefono su Jelly Bean.

In Android 4.1 Jelly Bean, Google va in guerra con gli scatti dell'interfaccia utente.

Quelle piccole attività complesse menzionate in precedenza sono molto più importanti di quanto sembri, soprattutto quando non noti la frequenza con cui scorri avanti e indietro tra e-mail, SMS e mappe per ottenere le informazioni di cui hai bisogno in modo da poter iniziare la navigazione dal tuo a casa alla riunione in cui dovresti essere tra 45 minuti. La soluzione di Google a questo, e molte altre cose che la società pensava di poter aiutare a scorciatoia, era Google Now.

Osservando i tuoi comportamenti e le parole chiave regolari nelle conversazioni, Google Now ha iniziato come un modo per offrire suggerimenti e prevedere il tuo comportamento. Se ricevi un'email che ti invita a un evento, Google Now si offrirà di aggiungere l'evento al tuo calendario o di informarti su come sarebbe il tempo in cui si trovava l'evento. Se hai cercato orari di programmazione o ore di film per un ristorante, Google Now offrirebbe il tempo di guida in quella posizione. Se volevi cercare qualcosa, tutto ciò che dovevi fare era parlare e Now avrebbe risposto.

Quando è stato accurato e utile, Google Now è stato considerato sia sorprendente che un po 'inquietante. La funzionalità vocale significava che stavi praticamente parlando con il tuo telefono, ma non con i comandi single-shot come avevamo visto prima. All'improvviso sembrò che Google prestasse molta più attenzione ai tuoi dati di quanto molti pensassero in precedenza. Ma allo stesso tempo il modo in cui Google ha drasticamente ridotto il numero di passaggi necessari per la gestione dei propri dati è stato l'inizio di qualcosa di nuovo e sorprendente.

Nexus su tablet: ASUS Nexus 7

Un anno dopo il lancio del disastro non mitigato noto come Motorola Xoom, Google ha fatto un salto nel suo primo tablet Nexus, il Nexus 7, attraverso una partnership con ASUS. Lanciato alla conferenza degli sviluppatori di I / O di Google nel 2012, durante la quale ogni partecipante ne ha ricevuto uno, il Nexus 7 è stata la piattaforma di lancio per Android 4.1 Jelly Bean. Ma ha anche segnato l'impegno di Google a coltivare Android come sistema operativo compatibile con i tablet con un ecosistema di app per tablet.

Il dispositivo da 7 pollici era vagamente basato sul tablet budget ASUS di quell'anno, il MeMo Pad. In effetti, secondo quanto riferito, il Nexus 7 è stato concepito per la prima volta allo show del CES 2012, dove il MeMo Pad era stato mostrato per la prima volta. Quell'estate, ASUS UK e il capo nordico, Benjamin Yeh, hanno raccontato a Forbes un po 'di più sul percorso di rilascio del Nexus 7:

"I nostri dirigenti hanno incontrato i dirigenti di Google al CES per parlare di opportunità e di come hanno visto il mercato futuro. Fu allora che ci venne in mente l'idea di Google Nexus 7 di Asus. Era a gennaio e la produzione di massa iniziò a maggio."

ASUS e Google hanno creato il Nexus 7 a gennaio e la produzione di massa è iniziata a maggio.

Ma non si trattava solo di un tablet ASUS ridisegnato: il design e l'influenza funzionale di Google. Una parte posteriore afflosciata aiutava con la presa e la qualità della costruzione veniva rafforzata su tutta la linea. Aveva un buon display (per il momento) 1280x800 e Google ha optato per un processore NVIDIA Tegra 3 per alimentare il tutto. A $ 199 era un valore fantastico, e la costruzione e le prestazioni lo separavano dal resto delle liste di Android ho-hum attorno a quel prezzo.

A differenza del più grande Xoom orientato al paesaggio, il Nexus 7 era un dispositivo orientato al ritratto che aveva un'interfaccia più vicina alla tradizionale interfaccia utente del telefono Android. Questa continuità tra tablet e telefoni non solo ha migliorato l'usabilità, ma ha aiutato il Nexus 7 a cavarsela con le app per telefono ridimensionate del giorno.

Con un nuovo obiettivo di sviluppo di Google con un grande schermo e una rinnovata importanza attribuita ai dispositivi con schermi più grandi, gli sviluppatori potevano ora testare le loro app e creare nuove esperienze che sarebbero state fantastiche su una varietà di dispositivi. Sfortunatamente non sembra aver suscitato immediatamente entusiasmo per le app per tablet Android (o per i tablet Android stessi), ma le offerte che vediamo oggi possono essere direttamente attribuite a Google che sta tornando indietro nel 2012.

Anche i problemi di prestazioni legati allo storage del Nexus 7 non sono stati d'aiuto. Gli aggiornamenti software alla fine hanno risolto questi problemi, anche se non prima che il modello del 2012 fosse stato sostituito dal più veloce Nexus 7 del 2013.

Con il successo iniziale dei modelli solo Wi-Fi e il bump di una versione successiva di una versione abilitata per 3G (che ha anche superato i 32 GB di spazio di archiviazione), ASUS ha dichiarato di aver venduto oltre cinque milioni di Nexus 7 nel solo 2012. La partnership tra dispositivi Google e ASUS è continuata nell'anno successivo, dandoci un secondo Nexus 7 più sottile, leggero e veloce.

Google Play Services: il nucleo incompreso di Android di Google

In un anno di importanti sviluppi Android, ce n'è uno che viene facilmente trascurato. Google Play Services non è un nuovo dispositivo, app o funzionalità software sexy. Ma è estremamente importante per il modo in cui funziona la versione di Google di Android, ed è stata lanciata per la prima volta a settembre 2012.

Play Services consente a Google e agli sviluppatori di fare molto senza aspettare che vengano lanciate nuove versioni del firmware.

Sui dispositivi Android, Google Play Services è un'app a livello di sistema che viene regolarmente aggiornata in background tramite Google Play Store. A causa dell'accesso privilegiato che ha al tuo telefono o tablet, può fare molte cose che altre app non possono fare, come scansionare le app mentre sono installate o bloccare in remoto o cancellare il telefono se necessario. È anche un obiettivo importante per gli sviluppatori, che consente loro di integrarsi con servizi come Google Play Games, Google Fit e Android Wear.

Che possa fare tutto questo mentre viene aggiornato in background nella stragrande maggioranza della base di installazione Android attiva è un grosso problema. Quando è stato lanciato per la prima volta, Google Play Services ha supportato tutti i dispositivi su Android 2.2, Froyo. Al momento della scrittura, è stato spostato alla versione 2.3, Gingerbread. Senza Play Services, i telefoni dovrebbero attendere un aggiornamento del firmware per accedere alle nuove funzionalità di Google come le basi di Android Wear. E le minacce alla sicurezza emergenti potrebbero non essere così facilmente deviate.

E mantenere la sicurezza e il livello API al di fuori del sistema operativo Android (open source) di base offre anche a Google un'assicurazione contro le "forchette" di terze parti di Android, che non hanno accesso a queste cose.

Google Play Services è un argomento enorme, quindi per una panoramica completa del perché è così importante, ti consigliamo di dare un'occhiata al nostro editoriale su come è stata la spina dorsale della moderna esperienza Android.

Il genio di Google Play Services

In Play Services, Google ha un proiettile d'argento con cui combattere alcuni dei maggiori punti deboli di Android. Leggi il nostro editoriale per scoprire come Google Play Services è un'arma formidabile contro alcuni dei più grandi nemici di Android (e di Google) e come ogni discussione sulla sicurezza o sulla "frammentazione" di Android è viziata senza comprenderla.

Altro: il genio di Google Play Services

Aspettative Krait

Proprio mentre il dominio evidente di Samsung sul panorama Android stava iniziando a prendere forma, un'altra società stava iniziando a prendere il controllo dietro le quinte. Il chipmaker Qualcomm è sempre stato uno dei principali attori nel mondo dei processori per smartphone, tuttavia l'emergere dei primi chip con la sua microarchitettura "Krait" nel 2012 è stato un grande punto di svolta.

"Krait" è stata la chiave del dominio Android di Qualcomm dal 2012 al 2014.

Krait ha apportato importanti miglioramenti in termini di prestazioni e consumo energetico, mentre il supporto LTE integrato si è rivelato un importante fattore di differenziazione per il mercato statunitense. Mentre concorrenti come NVIDIA e Samsung hanno accumulato quattro core ARM Cortex-A9, Qualcomm ha potuto competere - con prestazioni single-core superiori - su solo due core Krait.

Dopo aver dato una prima occhiata alla prima piattaforma di sviluppo Krait di Qualcomm nel febbraio 2012, Anandtech ha riassunto l'importanza di questi chip:

Krait continuerà a dominare fino al 2014, attraverso i popolari chipset Snapdragon 600, 800, 801 e 805, che sono stati utilizzati praticamente da tutti i principali contendenti nel mobile. Anche Samsung ha usato i chip Krait nei suoi telefoni in molti mercati, scegliendoli sui propri SoC Exynos.

Nexus 4

Il 2012 è stato un grande anno per il programma per dispositivi Nexus di Google. Non solo abbiamo ottenuto i primi tablet Nexus nel Nexus 7 e successivamente il Nexus 10 realizzato da Samsung, ma abbiamo anche iniziato a vedere un cambiamento nella strategia su come Google avrebbe gestito il marketing e la vendita di questi dispositivi. Dopo diverse iterazioni di telefoni Nexus con prezzi elevati, scarsa disponibilità al dettaglio e messaggi di marketing fangosi, Google ha collaborato con LG per creare il Nexus 4 e rilasciarlo nel mondo a novembre 2012.

LG al momento non era noto per aver realizzato i migliori telefoni Android, ma le preoccupazioni iniziali su quei problemi che si trasferivano sul Nexus 4 venivano rapidamente messe a letto. Il Nexus 4 è stato progettato e costruito in modo fantastico, con il vetro che ricopriva entrambi i lati del dispositivo da 4, 7 pollici che era relativamente facile da impugnare e aveva un tocco in più che lo separava dal Galaxy Nexus del 2011.

Il vicepresidente LG per la pianificazione degli smartphone, il Dr. Ramchan Woo, afferma che LG desiderava entrare nel programma Nexus dopo che il rivale locale Samsung aveva spedito i due precedenti telefoni Nexus.

"Facciamoci innamorare di LG."

"Prima di Nexus 4, Google aveva altri partner come Samsung e HTC. E la nostra intenzione era: una volta terminato il progetto, facciamoci innamorare di LG, un punto di vista ingegneristico", ha detto Woo ad Android Central, "E quindi probabilmente vero, perché come vedi abbiamo lanciato Nexus 4 e 5, e ora lanciato. Quindi questa era la nostra intenzione e sembra che funzioni anche ".

All'interno dello Snapdragon S4 Pro del Nexus 4 e 2 GB di RAM erano assolutamente di prim'ordine, anche se alla fine del 2012 sono state fatte due scelte hardware piuttosto controverse per un lancio del telefono. Il modello base del Nexus 4 aveva solo 8 GB di spazio di archiviazione (senza slot per schede SD) e inoltre non aveva il supporto LTE (solo HSPA + 42). Il primo è stato in qualche modo mitigato da un urto di $ 50 che ti ha procurato 16 GB di spazio di archiviazione, ma per coloro a cui era stato detto dal loro gestore (e Google con il Galaxy Nexus su Verizon) che LTE era la strada del futuro, non si era ancora sistemato con molti da bloccare su HSPA +.

Il 2012 è stato l'anno dei dispositivi Nexus economici e allegri.

Anche con queste due follie a parte, il Nexus 4 è stato ben accolto a causa del suo prezzo. A partire da $ 299 completamente sbloccato è stato davvero inaudito per un dispositivo con una qualità costruttiva così solida e specifiche interne, ed è stata una notevole diversione dagli alti prezzi dei precedenti telefoni Nexus. Se abbinato al lancio di $ 199 Nexus 7 da inizio anno, ha segnato un importante cambio di direzione per Google con i suoi dispositivi Nexus.

Ma forse tanto importante quanto la qualità e il valore del Nexus 4 stesso era l'approccio di Google alla vendita. Questo è stato il primo anno in cui Google ha venduto i suoi dispositivi Nexus direttamente anziché tramite i partner, il che significa che puoi passare a Google Play e acquistare un Nexus 4 completamente sbloccato e non manomesso. Mentre la maggior parte dei consumatori comprava telefoni a contratto dal proprio operatore telefonico, non si può negare che il Nexus 4 anticipasse l'attuale tendenza verso telefoni sbloccati economici con specifiche finemente bilanciate.

E infine, un bulbo oculare incandescente di zinco

A volte i dispositivi Nexus seguono la strada del Nexus 7 e del Nexus 4 - dispositivi popolari rilasciati con successo di critica e relativo successo al dettaglio. Altre volte le cose vanno come nel Nexus Q.

La sfera di streaming sfortunata di Google, un precursore del Chromecast, è stata svelata alla conferenza I / O 2012 e rimane ampiamente dimenticata oggi. In sostanza, si trattava di una sfera di streaming basata su Android che conteneva le viscere di un Galaxy Nexus e venduta per $ 299. Nonostante il ruolo di spicco della Q all'I / O, che includeva un'enorme novità Nexus Q su un braccio di metallo, il consenso era che faceva troppo poco e costava troppo. È stato consegnato poco dopo l'annuncio e i dispositivi sono stati spediti gratuitamente ai clienti preordinati.

Così tanto tempo, Nexus Q. Non ti conoscevamo quasi.

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Nella prossima puntata della nostra serie Storia di Android, vedremo come la forte concorrenza tra i produttori di dispositivi Android ci ha portato alcuni dei dispositivi più unici, belli e capaci di sempre. Daremo un'occhiata a come Google ha provato (e non è riuscito) a portare Android di serie a un pubblico più vasto con il sfortunato programma di edizioni di Google Play. E rivedremo l'ascesa dei dispositivi indossabili, tra cui il primo smartwatch Android di massa, Samsung Galaxy Gear.

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Titoli di coda

Parole: Phil Nickinson, Alex Dobie, Andrew Martonik e Russell Holly

Design: Derek Kessler e Jose Negron

Redattore della serie: Alex Dobie