Normalmente non penseresti al tuo altoparlante Amazon Echo o al display intelligente di Google Home Hub come a un telefono, ma sotto i fattori di forma relativamente ingombranti, condividono componenti e intenzioni simili, solo ottimizzati per ambienti diversi. Questo è probabilmente anche il motivo per cui non dovresti necessariamente pensare di scavare nel sistema su un chip che alimenta il gadget di casa intelligente perché non è così che vengono commercializzati: funzionano e basta.
Ma Qualcomm, come accade nei telefoni, nei tablet e, sempre più, nei laptop, ha anche un ruolo importante nella costruzione del cervello dietro molti altoparlanti intelligenti sul mercato. Ma ad oggi, la maggior parte di quei processori è stata modificata da telefoni e altro hardware mobile, il che li lascia con molte limitazioni. Ora, Qualcomm sta introducendo una nuova serie di chip sotto la bocca di un nome, la serie SoC QCS400, progettata per adattarsi a vari altoparlanti intelligenti, soundbar e display, ognuno con diversi livelli di complessità.
La base dietro i chip - e ce ne sono quattro per cominciare - è quella di fornire esperienze più affidabili, dal suono migliore e potenzialmente più portatili per gli altoparlanti ad attivazione vocale. Oggi, la maggior parte degli altoparlanti sono sempre collegati a pareti o devono essere appositamente progettati per comunicare senza problemi in più stanze o avere difficoltà a rispondere a una query in un ambiente rumoroso.
Mentre gli utenti di altoparlanti intelligenti tradizionali apprezzeranno probabilmente la qualità del suono più elevata fornita con amplificatori più potenti e codec audio AptX migliorati, Qualcomm punta a due mercati relativamente scarsi con il QCS400: gli amanti dell'home theater, che presto potranno acquistare Dolby Atmos o DTS: Sistemi audio surround compatibili con X che sono anche alimentati da Google Home o Alexa; e i fan degli altoparlanti Bluetooth portatili che, a causa dei vincoli della batteria, non sono stati in grado di sfruttare gli assistenti intelligenti (salvo alcune eccezioni). Secondo Qualcomm, questi SoC consentiranno molte più ore di durata della batteria grazie a un consumo di energia in standby molto inferiore e componenti più efficienti in tutto.
Potenzialmente uno dei casi d'uso più interessanti per questi nuovi chip è l'idea di "Sonos con un budget limitato". Mentre i relatori di Amazon e Google possono, in una certa misura, creare esperienze audio multi-room o per tutta la casa raggruppando vari diffusori per sincronizzare la loro riproduzione, Qualcomm promette di semplificare ciò per le aziende che non hanno i mezzi per sviluppare i propri bassi stesse tecniche di sincronizzazione della latenza. Come dimostrato da aziende come Sonos, ottenere la riproduzione per tutta la casa è molto difficile e computazionalmente costoso.
Parlando di calcolo, ogni SoC è dotato di un processore quad-core, Wi-Fi, Bluetooth e Zigbee - quindi può anche alimentare un router dotato di audio - insieme al DSP Hexagon di Qualcomm per alimentare i miglioramenti AI, una GPU Adreno, mostra supporto, componenti audio e una serie di funzionalità di sicurezza. La società promette inoltre che gli altoparlanti alimentati dai SoC QCS400 saranno in grado di comunicare con i propri dispositivi anche se disconnessi da Internet. Ciò significa che gli oratori o altri gadget di casa intelligente che non necessitano di una connessione a Internet saranno comunque in grado di utilizzare il riconoscimento audio locale per attività offline.
Con oltre 120 milioni di smart speaker negli Stati Uniti e il potenziale di crescita rallentato, anziché innovare in fattori di forma esistenti, le decisioni di Qualcomm rendono più semplice e più economico lo sviluppo di nuove aziende per le aziende. Scopriremo se funziona quando i SoC QCS400 verranno spediti ai produttori entro la fine dell'anno.
