A febbraio, AT&T ha annunciato che avrebbe lanciato qualcosa chiamato una rete 5G Evolution ad Austin nel corso dell'anno. All'epoca nessuno prestava molta attenzione all'annuncio perché era stato filtrato con una dichiarazione più ampia, apparentemente più importante: che AT&T si stava muovendo verso veri e propri studi sul 5G, anche ad Austin, dove ha ampie strutture di ricerca. Con l'imminente indurimento dello standard 5G ufficiale, il secondo operatore wireless più grande d'America si stava avviando verso un vantaggio dall'onestà nella prossima generazione di wireless.
Passare da LTE a 5G è come passare da 1080p a 4K: è una grande differenza, ma hai bisogno dell'attrezzatura giusta per vederlo.
La scorsa settimana, il lancio di AT&T ha affermato che la rete 5G Evolution ad Austin e il mondo, incluso noi, hanno preso il sopravvento sulla convention sui nomi. Ma avremmo dovuto vederlo arrivare: tre mesi fa AT&T ha chiarito che avrebbe adulterato l'idea del 5G per i suoi vantaggi di personalizzazione. Al centro del disprezzo nei confronti di AT&T c'era l'apparente flagranza della sua violazione delle convenzioni, l'idea che ciò che l'industria, o un ente normativo, decide è 3G o 4G o 5G, deve essere seguito alla lettera dalle aziende che notoriamente guadagnano miliardi di dollari ogni anno distorcendo o esagerando la verità. (AT&T ha difeso l'uso del nome 5G Evolution, dicendo a FierceWireless che "5G Evolution di AT&T pone le basi per il 5G mentre gli standard sono in fase di finalizzazione.")
Quindi sono molto, molto orgoglioso di annunciare @TMobile "7G Eventual", una tecnologia molto eccitante e già esistente.
- Neville (@NevilleRay) 26 aprile 2017
Quando ho letto per la prima volta che AT&T stava lanciando una rete Evolution 5G, mi sono allenato tanto quanto tutti gli altri (anche se non avevo giurato nel mio titolo). Ho detto che la società stava rovinando il 5G per il resto del settore, un ritornello certamente iperbolico che ora, giorni dopo, mi pento. AT&T non ha rovinato il 5G perché il 5G non è rovinabile. Non è ancora una cosa. Il 5G è un miscuglio di idee, buone pratiche e tecnologie esistenti, sostenuto da dozzine - probabilmente centinaia - di organizzazioni ognuna con un interesse acquisito a far avanzare il proprio componente minore verso il centro dell'enorme tabellone di gioco. Per favorire l'analogia del gioco da tavolo, il problema principale con l'avanzamento spietato del 5G è che nessuno sta aspettando il proprio turno per giocare; tutti stanno semplicemente usando le risorse a portata di mano per far avanzare i propri pezzi il più rapidamente possibile.
È in questo clima che AT&T ha deciso di fare la prima mossa pubblica e, di conseguenza, ha dovuto affrontare il massimo dell'ira. Ma ecco la cosa da notare su questa mossa unilaterale: non è davvero un grosso problema. E anche se, in linea di principio, AT&T probabilmente non dovrebbe indurre in errore i clienti chiamando chiaramente "5G Evolution" una rete basata su 4G LTE, non è così discutibile come quando, nel 2011, AT&T si è opposta al lancio iniziale di Verizon vero 4G LTE e ribattezzata la sua rete decisamente di terza generazione '4G'.
Il 5G promette di essere un grande aggiornamento rispetto al 4G LTE, ma è anche una bestia molto più complessa da affrontare.
Ma poiché la differenza tra 720p e 1080p era enorme, e i vantaggi evidenti a occhio nudo, lo era anche la variazione di velocità tra "faux-G" e 4G reale, che era, come è oggi, basata sullo standard LTE. AT&T e T-Mobile, raddoppiando su HSPA + e DC-HSPA, che erano certamente miglioramenti rispetto alle velocità 3G esistenti, in particolare per i download, hanno iniziato a riferirsi alle loro reti come compatibili con il 4G, quindi non sono rimaste indietro rispetto a quello che era uno sbadiglio tecnologico tra Verizon al momento. Sprint, con il suo condannato standard WiMAX, ha fatto lo stesso, a suo svantaggio.
Ma 4G LTE non è solo più veloce del 3G in termini di velocità; è più efficiente, con la capacità di spingere più megabit su onde radio molto più strette; e offre una latenza considerevolmente più bassa, che sta diventando sempre più importante quando il Web mobile passa a consumare più video di ogni altra cosa.
Il 5G promette di essere un grande aggiornamento rispetto al 4G LTE, ma è anche una bestia molto più complessa da affrontare. È più come passare da 1080p a 4K - meglio, ma è necessaria una TV molto più grande per vedere la differenza.
Parte dello standard 5G utilizza onde radio ad altissima frequenza che si avvicinano agli stessi segnali utilizzati dalle microonde, che hanno un'enorme capacità di throughput ma a causa della fisica non possono percorrere lunghe distanze. Dall'altro lato dello spettro (letteralmente), il 5G prevede di raggiungere tempi di risposta inferiori a un millisecondo per i servizi mission-critical e di essere il veicolo per i prodotti Internet of Things per inviare miliardi di piccoli pacchetti l'uno all'altro in modo che tutto, non solo telefoni e lampadine, sono in qualche modo connessi a Internet. È un progetto enorme, scoraggiante e potenzialmente in grado di cambiare la società, ma anche quando le prime fasi del nuovo standard iniziano a comparire nei prodotti di consumo nell'ultimo anno di questo decennio, ci vorranno ancora molti anni prima che il 5G assuma la sua forma definitiva, proprio come LTE ha impiegato la parte migliore di questo decennio per raggiungere la maturità.
Allo stesso tempo, tuttavia, l'utente medio di smartphone non vedrà enormi vantaggi in termini di velocità wireless, latenza e copertura quando quei primi telefoni compatibili con 5G usciranno dalla linea nel 2019 o 2020. Parte del recente marketing di Qualcomm la spinta è spiegare che Gigabit LTE, che può essere realizzato utilizzando la sua soluzione X16 trovata all'interno dello Snapdragon 835 (che è solo nel Galaxy S8 in questo momento), pone le basi per il 5G perché incorpora le stesse tecnologie fondamentali basate su OFDM che infine migrare alla generazione successiva: MIMO, aggregazione di portatori, 256QAM (e superiori) e l'uso dello spettro senza licenza. AT&T ci dice che la sua rete 5G Evolution utilizza tutte queste cose; T-Mobile li utilizza da settembre 2016.
Ma indipendentemente da ciò che chiami questi risultati - LTE Advanced Pro, 5G Evolution, 7G Eventual - è improbabile che cambi completamente la tua vita e ti faccia saltare la testa come è passato da "faux G" a 4G reale qualche anno fa.
Nel frattempo, puoi prendere in giro AT&T per saltare la pistola, ma davvero - e sfortunatamente - se non lo facesse, lo farebbe un'altra società.
Qualche nota in più di questa settimana:
- Più tempo trascorro con il Samsung Galaxy S8, più mi vengono rivelati i suoi difetti e meno mi interessa. Questo è un telefono solido, stranezze e tutto.
- È bello vedere Samsung che non aspetta che i gestori lancino le correzioni di emergenza per il suo ultimo telefono. Più di questo, per favore.
- È stato interessante guardare e leggere la versione di Phil sull'S8, dal momento che non è più inondato di nuove versioni del telefono come una volta. Sono d'accordo con alcuni dei suoi punti, ma penso che l'S8 sia da solo, e avrebbe avuto un impatto altrettanto grande se il Note 7 fosse rimasto sugli scaffali dei negozi.
- Il nostro post più popolare della scorsa settimana è stato, ovviamente, il saggio di Andrew su come sia ancora stupidamente difficile acquistare un Google Pixel. È una vivida rivisitazione di un lancio di prodotto pianificato molto male. Non solo Pixel XL ora si sente comicamente sovradimensionato accanto al Galaxy S8 e LG G6, ma conosco più di alcune persone che hanno rinunciato a comprarne uno dopo aver atteso il rifornimento delle scorte, alla fine rinunciare e acquistare un S8.
- Questa settimana vedrai di più sul BlackBerry KEYone e sono entusiasta di poterlo dire, anche se una tastiera hardware non fa per me - almeno non come il mio dispositivo principale - il telefono è solido, ben progettato e dannatamente divertente da usare.
Per ora è tutto! Ci vediamo sulla lavagna a fogli mobili.
-Daniel
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