Qualcomm è stato multato con un record di 1, 03 trilioni di dollari ($ 853 milioni) da parte della Fair Trade Commission (KFTC) della Corea del Sud per violazioni dell'antitrust. Il regolatore ha affermato che i "requisiti di licenza di brevetto inutilmente ampi" di Qualcomm hanno portato i produttori di telefoni a pagare più royalties di quelle richieste per i suoi chip modem.
Qualcomm ha anche riscontrato una violazione del diritto della concorrenza poiché limitava l'accesso ai suoi brevetti essenziali standard ai produttori di chip concorrenti. Oltre alla sanzione, la KFTC ha dichiarato che emetterà un ordine correttivo che specifica le pratiche commerciali con cui ha affrontato il problema.
Definendo la mossa "senza precedenti e insopportabile", Qualcomm ha dichiarato che avrebbe richiesto "una sospensione immediata dell'ordine correttivo e fatto appello alla decisione della KFTC presso l'Alta corte di Seoul". La società ha dichiarato che farà appello anche all'importo dell'ammenda e al metodo utilizzato dalla KFTC per calcolarla.
Il vicepresidente esecutivo e consigliere generale di Qualcomm, Don Rosenberg, ha parlato del valore intrinseco dei brevetti di Qualcomm e ha affermato che le attuali pratiche commerciali sono una norma del settore:
Qualcomm è fermamente convinto che i risultati della KFTC non siano coerenti con i fatti, ignorino le realtà economiche del mercato e applichino erroneamente i principi fondamentali del diritto della concorrenza.
È importante sottolineare che questa decisione non mette in discussione il valore del portafoglio brevetti di Qualcomm. Gli enormi investimenti in Ricerca e Sviluppo di Qualcomm nelle tecnologie mobili fondamentali e la sua ampia licenza di tali tecnologie ai fornitori di telefonia mobile e altri hanno facilitato la crescita esplosiva del settore delle comunicazioni mobili in Corea e nel mondo, apportato immensi benefici ai consumatori e favorito la concorrenza a tutti i livelli dell'ecosistema mobile.
Per decenni, Qualcomm ha lavorato a stretto contatto con aziende coreane per favorire la crescita di Internet wireless. La tecnologia di Qualcomm e il suo modello di business hanno aiutato quelle aziende a diventare leader globali nel settore wireless. Questa decisione ignora quella relazione win-win.
La decisione dell'autorità di regolamentazione non ha effetto fino a quando non emette un ordine scritto, che secondo Qualcomm potrebbe richiedere da quattro a sei mesi. Se la decisione dovesse essere confermata, potrebbe portare Qualcomm a cambiare il suo modello di business redditizio nel paese.
Lo scorso anno, Qualcomm ha guadagnato oltre 26 miliardi di dollari di entrate, di cui il 30% derivante dalla licenza dei suoi brevetti. Il produttore di chip riscuote le royalties in base al prezzo di un telefono e, con l'11% delle sue vendite provenienti da Samsung, la sentenza potrebbe limitare i guadagni di Qualcomm dai produttori sudcoreani.
Qualcomm ha dovuto pagare una multa di $ 975 milioni in Cina l'anno scorso dopo un'indagine di 14 mesi da parte del regolatore antitrust del paese. La società ha inoltre concordato di abbassare i tassi di royalty per i produttori cinesi.
