L'utilizzo di WhatsApp è onnipresente in India. Su 1, 2 miliardi di utenti globali, 200 milioni si trovano in India, rendendo il paese il più grande mercato per il servizio di messaggistica. Nel corso degli ultimi due anni, WhatsApp si è evoluto da un'app di messaggistica barebone - che ha acquisito importanza in India - a una piattaforma di comunicazione a pieno titolo che supporta chiamate vocali, videochiamate, facili backup su Drive, un client Web e app desktop per Windows e Mac, supporto GIF e numerose modifiche all'interfaccia.
Il servizio ha colpito 1 miliardo di utenti all'inizio dello scorso anno e ha abilitato a breve la crittografia end-to-end per tutti gli utenti. Una delle ragioni principali del suo successo è stata la leggerezza, che la rende un'app di messaggistica praticabile su telefoni con risorse limitate; e la sua disponibilità su tutte le piattaforme mobili. Il primo consentiva agli utenti di mercati come l'India che si stavano recando online per la prima volta di iniziare con il servizio, e il secondo si assicurava di poter comunicare con i loro amici indipendentemente dal fatto che fossero su Symbian, BlackBerry, Android, Windows Phone o iOS.
Mentre WhatsApp è riuscito a raccogliere un numero enorme di utenti, l'unica cosa che non è riuscita a fare è stata monetizzare. Quando si è avvicinato a un miliardo di utenti, il servizio ha annunciato che si sarebbe sbarazzato della quota di abbonamento annuale che ha raccolto in alcuni mercati, optando invece di implementare strumenti che consentano alle aziende di connettersi con i clienti. Dato che non abbiamo visto nulla su questo fronte, sembra che Facebook - che ha acquistato il servizio nel 2014 per $ 19 miliardi - non sia riuscito a trovare un modo efficace per farlo.
Con i pagamenti digitali, Facebook potrebbe aver finalmente trovato un modo per monetizzare WhatsApp.
Senza una strategia efficace per monetizzare la sua vasta base di utenti, ora sembra che WhatsApp stia esplorando i pagamenti digitali in India. È una mossa intelligente quando si tiene conto della situazione attuale nel paese. L'8 novembre 2016, il governo indiano ha svalutato le banconote di alto taglio (₹ 500 e ₹ 1, 000), rendendo inutile l'86% della liquidità attiva. La mossa è stata un modo per frenare la corruzione ed eliminare i depositi di denaro illecito e, con l'emissione di nuovi titoli a corto di scorte, l'India ha assistito a un aumento meteorico dei servizi di pagamenti digitali.
Il principale benefattore della mossa di demonetizzazione è stato Paytm, fornitore di portafogli mobili, che ha visto sparare fino a 200 milioni di utenti alla sua base di utenti. Da allora il governo indiano ha lanciato nuove iniziative volte a facilitare i pagamenti digitali, con Unified Payments Interface (UPI) in prima linea in questo cambiamento. UPI è una piattaforma di pagamenti indipendente dalla banca che si basa su un identificatore univoco, chiamato indirizzo privato virtuale, per trasferire e ricevere fondi.
WhatsApp utilizzerà la nuova piattaforma di pagamento intelligente del governo indiano per le transazioni digitali.
WhatsApp si affiderà a UPI per facilitare i trasferimenti peer-to-peer. Costruire un'interfaccia di pagamento digitale all'interno dell'app è una mossa logica per l'azienda, poiché ci sono già diverse centinaia di comunità nel servizio dedicate esclusivamente alla vendita di beni. Se non hai ancora iniziato ad usare WhatsApp, dovresti sapere che ci sono gruppi per tutto. C'è anche un giornalista nel nord dell'India che utilizza il servizio per trasmettere notizie e trarne profitto.
L'ostacolo maggiore con un nuovo servizio di pagamento è l'acquisizione dei clienti. WhatsApp non ha questo problema. La sua base di utenti è estremamente fedele e il tipo di utilizzo che vede in India è in concorrenza con quello di Facebook nella maggior parte dei mercati. È l'app più utilizzata nel paese con un lungo margine e, sebbene UPI non dia a WhatsApp la possibilità di monetizzare rapidamente (è gratuito per la maggior parte delle transazioni), Facebook ha le risorse per giocare al gioco lungo.
Inizialmente, i pagamenti saranno un gioco conveniente poiché altre soluzioni basate su UPI nel paese sono ingombranti, ma Facebook può usarlo come base per altri servizi in futuro.
