Made in taiwan: come htc progetta, produce e testa la sua nuova ammiraglia u11

In vista del lancio dell'HTC U11, l'azienda ha aperto le sue porte per mostrare l'incredibile processo che porta alla realizzazione di ogni fiore all'occhiello. Ho avuto la fortuna di essere uno dei giornalisti invitati a vedere come tutto si riunisce a Taipei, Taiwan. Attraverso diversi edifici, uffici, laboratori e linee di produzione, ho visto come HTC ha portato l'U11 dalle prime fasi della progettazione fino al collaudo di singoli componenti e infine all'assemblaggio di singoli telefoni che presto saranno sugli scaffali dei negozi.

Dall'inizio alla fine, è stata un'esperienza incredibilmente perspicace.

Scrutando all'interno della sede del design

La sede centrale di Taipei di HTC è l'area principale per la ricerca e il design ed è responsabile di gran parte dell'iconico hardware HTC negli ultimi dieci anni. È qui che ho potuto dare un'occhiata ai laboratori di progettazione che hanno portato l'U11 dal disegno al prototipo e infine alla produzione. L'enorme edificio è pieno di spigoli vivi, abbondanti quantità di pareti bianche lisce e vetro che fa fluire la luce dall'atrio aperto che percorre l'intera altezza dell'edificio.

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Nonostante tutte le sue eccellenti sfumature di design, l'U11 si sente ancora collegato ai vecchi telefoni HTC.

Il team di progettazione lavora in un ambiente di ufficio aperto, in cui ho avuto l'opportunità di essere innamorato di tabelle piene di viste esplose sui componenti del nuovo U11 e di prototipi di design HTC inediti. (Uno divertente, in particolare, era un prototipo del ~ 2009 con un game pad scorrevole simile a un HTC Legend.) Tutti e tre i telefoni della serie U hanno un retro in vetro distinto che è il culmine di anni di lavoro con il vetro in questo edificio - e quel lavoro si manifesta con i colori e la sensazione di profondità assolutamente unici che non si trovano in nessun altro telefono in vetro.

HTC è comprensibilmente orgoglioso del suo design hardware (i suoi premi per il design sono ben visibili), il che ti aiuta a capire un po 'perché non ha corso più rischi selvaggi negli ultimi anni. L'HTC U11, nonostante tutte le sue eccellenti sfumature di design, si sente ancora molto connesso ai telefoni HTC degli ultimi cinque anni. Anche se ritieni che l'aspetto di HTC sia diventato stantio, puoi apprezzare quella continuità.

Il test che va ai singoli componenti

In fondo alla strada dalla sede centrale, HTC ha un altro edificio dedicato alla messa a punto di alcuni dei singoli componenti dei telefoni come altoparlanti e telecamere. Sono disponibili dipartimenti completi per i test e lo sviluppo di apparecchiature audio, tra cui enormi camere anecoiche speciali. Il lavoro qui spazia dallo sviluppo dell'hardware dei singoli altoparlanti all'ottimizzazione dell'esperienza delle telefonate e delle cuffie in una varietà di ambienti audio simulati.

Testare i singoli componenti non è glamour, ma è immensamente importante.

In fondo al corridoio troverai il laboratorio fotografico, che oltre a sentirsi estremamente strano grazie al pavimento nero, alle pareti nere e alle tende oscuranti (per mitigare l'abbagliamento) è un'area estremamente importante per la messa a punto dell'elaborazione della videocamera. Le macchine appositamente progettate testano il modo in cui il firmware della fotocamera interpreta diverse condizioni di illuminazione, colori e scene del mondo reale, fornendo feedback su come gli ingegneri possono modificare le singole parti. Gli ingegneri delle fotocamere HTC affermano che il loro obiettivo è iniziare con la linea di base per far sì che le fotocamere riflettano il mondo reale nel modo più accurato possibile, quindi apportare lievi regolazioni mentre le immagini continuano ad essere attraenti per l'occhio umano.

Altro: specifiche HTC U11

Apparentemente il lavoro ha dato i suoi frutti: HTC sta sostenendo che la fotocamera posteriore dell'U11 ha il punteggio DxOMark Mobile migliore di sempre di 90, un punto in più rispetto a Google Pixel. Dovremo vedere come si traduce nel mondo reale.

Dai componenti al telefono completato in un edificio

Circa 45 minuti al di fuori di Taipei, nella città di Taoyuan, lo stabilimento di produzione HTC si erge in vetro scuro e cemento circondato da edifici urbani altrimenti bassi. All'interno, ho visto gli U11 in costruzione - spostarsi da fogli di singoli componenti fino al completamento dell'assemblaggio e dei test.

I componenti principali dei telefoni sono assemblati in una lunga fila, principalmente da macchine automatizzate controllate da una manciata di persone. Fogli di processori, connettori, unità di memoria e altri piccoli pezzi sono posizionati sulle schede principali, che sono originariamente fissate in gruppi di quattro. Dopo un attento posizionamento, vengono immessi in un enorme forno a riflusso di azoto per cuocere efficacemente i componenti in modo che siano tutti saldati in posizione.

Una serie di bracci robotizzati personalizzati scorre attraverso il flusso in entrata delle schede principali, separandole ed eseguendo vari compiti prima di passare le schede alla posizione successiva. Alla fine della linea, prendendo solo una manciata di minuti per scheda, esce un assemblaggio interno quasi completo.

Prova, testa e riprova: la linea di produzione punta alla perfezione.

Un piano più in alto, i componenti interni assemblati si spostano su una linea chiaramente più gestita dall'uomo per l'assemblaggio finale. La linea di produzione è marcata "OCN", in coincidenza con il nome in codice "Ocean" per U11. Una coppia di dozzine di lavoratori per riga riuniscono metodicamente i componenti selezionati, ispezionandoli visivamente e scansionandoli prima di posizionarli nel telaio dell'U11. Diversi passaggi lungo la linea, con i telefoni sigillati, una sezione "pre-test" della linea esegue il test di caduta di ogni telefono: posizionando il telefono in una custodia protettiva in gomma, viene inserito in una macchina 30 volte per verificare che i componenti interni siano saldamente collegato. Dopo aver completato il test di caduta, la loro resistenza all'acqua viene testata con getti d'aria fini. È solo dopo aver superato questo processo di pre-test che i telefoni passano attraverso un rigoroso test automatico automatizzato di schermo, porte, radio e telecamere. I telefoni hanno il software appropriato lampeggiato e sono confezionati.

Uno su 10 telefoni è selezionato per una serie completamente nuova di test extra, in cui un lavoratore avvia effettivamente il dispositivo, eseguendo dozzine di test aggiuntivi che simulano l'uso nel mondo reale. Se viene rilevato un singolo difetto, l'intero gruppo di telefoni che lo circonda viene rimosso dalla linea.

E poi l'HTC U11 è pronto per te

Un tour di un giorno delle strutture di HTC è incredibilmente approfondito, sebbene venda ancora drammaticamente a breve la quantità di tempo ed energia che è andata nella produzione dell'U11. I cicli di produzione per questi telefoni durano in genere almeno un anno, il che significa che l'U11 viene rilasciato al mondo e il suo successore è già in fase di sviluppo.

Ma vedendo tutti i singoli pezzi (in senso figurato e letterale) riuniti, puoi apprezzare la straordinaria quantità di lavoro che serve per realizzare uno smartphone moderno che soddisfi tutti i nostri bisogni e desideri.

La nostra anteprima di HTC U11

Ora che hai visto come è stato realizzato l'HTC U11, vorrai sapere come va tutto insieme. Assicurati di leggere la nostra anteprima completa sull'HTC U11 per vedere tutto ciò che l'ammiraglia di HTC 2017 ha da offrire.

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