Negli ultimi tre anni e mezzo, LG è diventata lentamente l'alternativa di fatto a Samsung in molti mercati in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti
Dalla rinascita della serie "G" dell'azienda nel 2013 con LG G2, l'azienda ha posto la differenziazione nel cuore dei suoi prodotti. Il G2 è stato il primo a presentare i famosi pulsanti posteriori LG. Il G3 è stato il primo telefono Quad HD mainstream e il primo con autofocus laser. E il G4 ha mescolato le cose con un design con retro in pelle e impressionanti capacità fotografiche RAW. Più recentemente, il V10 ha introdotto due fotocamere frontali e un display ticker secondario.
Quindi, per quanto riguarda l' altro produttore coreano, con un nuovo telefono di punta in arrivo tra poche settimane e una pressante necessità di riprendersi dalle scarse prestazioni finanziarie dei dispositivi mobili negli ultimi mesi. Immergiamoci.
Distinguersi nel mercato Android del 2016 è difficile, soprattutto nella fascia alta, in cui il prezzo di entrata è un enorme budget di marketing e accordi complessi con i corrieri di tutto il mondo. Poiché l'ecosistema Android è controllato da Google - almeno in Occidente - spesso i produttori trovano difficile bloccare gli utenti nella propria suite di app e servizi. Poi c'è il fatto che molti telefoni intorno al marchio da $ 400 stanno iniziando a diventare davvero competitivi e che un telefono che punta allo status di punta e ai mancati è spesso sviscerato da rivali più economici e concorrenti diretti.
È un affare difficile essere dentro.
LG è una delle poche aziende con entrate provenienti da altre attività meno alla moda da riversare nel mobile.
Ma LG è una delle poche aziende con entrate provenienti da altre attività meno glamour - pensa a lavatrici e frigoriferi - a riversarsi sui dispositivi mobili e a soddisfare le poste in gioco del gioco Android di fascia alta.
Anche allora, distinguersi è difficile. In un'intervista con Android Central per la nostra serie Android History, il vicepresidente della strategia di prodotto di LG, il Dr. Ramchan Woo, ha riflettuto sulla sfida di differenziare i telefoni della serie G dell'azienda.
Il Dr. Woo ci ha detto che sebbene la serie G fosse stata elogiata per la sua abilità tecnologica, trasmettere quel messaggio ai consumatori si è rivelato difficile. E così oltre a svolgere una funzione tecnologica nel consentire cornici più sottili, i pulsanti posteriori di LG sono diventati una caratteristica del marchio del marchio dell'azienda.
"Dal punto di vista del marketing, è stato davvero difficile differenziare i telefoni LG dagli altri", ha detto Woo, "Quindi, sotto tutti gli aspetti, è così che sono venuti fuori i pulsanti sul retro".
"Quello che volevamo davvero è: 'beh, siamo LG e siamo diversi', e se ti innamori davvero del normale fattore di forma che puoi acquistare ma se vuoi provare qualcosa di diverso, questa è la risposta, è il alternativa."
Quello che volevamo davvero è: "beh, siamo LG e siamo diversi".
Ma nel 2015, LG si è trovata contro un rivale più forte sotto forma di Samsung e del suo Galaxy S6. Il vecchio design Galaxy in plastica era finito, sostituito da un nuovo elegante telaio in metallo e vetro e dall'imponente schermo (sebbene ampiamente inutile). Concorrente diretto di LG, il G4 ha fatto davvero molte cose, migliorando probabilmente Samsung in termini di prestazioni della fotocamera e durata della batteria. In termini di funzionalità e qualità costruttiva, però, LG non stava facendo molto diversamente. E accanto al GS6, il G4 sembrava un altro smartphone Android, in gran parte in plastica.
Quindi con il G5 nasce la necessità di un'ulteriore differenziazione.
Samsung era una volta la società nota per aver gettato merda contro il proverbiale muro e vedere cosa era bloccato. A volte il risultato è stato un Galaxy Note - un successo inaspettato. Altre volte otterresti qualcosa come un Galaxy Beam o Galaxy Round - un vero affare. Ma mentre i plateau dell'hardware degli smartphone e Samsung si posizionano al vertice della catena alimentare di fascia alta, sembra che ci sia meno sperimentazione in corso. E ciò rappresenta un'opportunità per il principale rivale Android di Samsung.
LG sta ancora facendo cose bizzarre e insolite nello spazio dello smartphone: prendi i doppi display del V10 o l'autofocus laser del G3, adattato dagli aspirapolvere robot dell'azienda. Se si credono le voci sull'LG G5, ci sarà più tecnologia strana e meravigliosa a venire.
La possibilità più intrigante per il G5 è una delle più antiche, essendo emersa negli ultimi giorni del 2015. Secondo Evan Blass di VentureBeat, sarai in grado di sostituire parti dell'hardware del G5 per abilitare nuove funzionalità.
Sebbene la sua incarnazione fisica non sia molto chiara, si dice che permetta una certa espansione funzionale tramite moduli hardware. Gli esempi che ci sono stati dati vanno da una serie di telecamere specificate - azione, 360 VR, "party" - ad un amplificatore audio a una tastiera fisica.
Da allora, CNET Korea ha riprodotto immagini di come il G5 modulare potrebbe apparire e funzionare, con la parte inferiore del dispositivo apparentemente intercambiabile e scorrevole nel corpo principale del telefono insieme alla batteria rimovibile.
Il vero hardware modulare è qualcosa che viene sviluppato ad un livello superiore dal Project Ara di Google, ma è qualcosa che dobbiamo ancora vedere in uno smartphone Android tradizionale. Sicuramente, LG affronta sfide nello sviluppo di "cartucce" G5 modulari in un modo che non è solo una trovata spudorata, ma le possibilità che presenta sono piuttosto enormi.
Ma vendere rivenditori e corrieri sull'idea di immagazzinare e vendere componenti aggiuntivi G5 modulari ai consumatori sarà un problema separato, soprattutto perché LG non ha il muscolo al dettaglio di Samsung e Apple.
Successivamente abbiamo due fotocamere e un display secondario: entrambe le funzionalità che abbiamo visto in precedenza nell'LG V10, quindi non è una grande sorpresa vederle passare alla serie G mainstream. L'uso segnalato di due fotocamere posteriori da 16 megapixel potrebbe tuttavia presentare alcune interessanti possibilità. C'è una buona probabilità che questa configurazione metta semplicemente sensori identici dietro obiettivi normali e grandangolari, come le fotocamere frontali del V10. L'altra possibilità è che LG andrà a tutto campo con modalità fotocamera esotiche e funzionalità di scarsa illuminazione migliorate, come l'Honor 6 Plus a doppia lente di Huawei.
Per quanto riguarda il secondo schermo, ecco un'altra idea introdotta nel V10 che sembra essersi bloccata - e con buone ragioni. Non tutto ciò che fa il secondo schermo è utile, ma un paio di cose si distinguono per essere sorprendentemente funzionali. La seconda schermata funge da commutatore di app rapido piuttosto buono se si utilizza più di una mano. E essere in grado di accedere ai controlli musicali senza colpire l'ombra delle notifiche è un bel risparmio di tempo.
C'è una linea sottile tra una caratteristica di differenziazione davvero interessante e un trucco sciocco.
Anche i tasti del volume del G5 sembrano destinati a invertire la tendenza iniziata dal G2 e optare per un posizionamento tradizionale montato lateralmente, secondo una serie di recenti perdite. Come abbiamo già detto, uno dei principali motivi tecnologici alla base del passaggio ai pulsanti posteriori del G2 è stato lo spazio per minuscole cornici orizzontali, e quindi forse questo non è poi così sorprendente. Da allora abbiamo visto molti telefoni con cornici super sottili di aziende come Motorola e Samsung, a dimostrazione del fatto che è possibile sposare bordi orizzontali minimi con posizionamenti di pulsanti tradizionali.
Il sensore di impronte digitali del telefono rimane sul retro e non è chiaro se questo funga anche da tasto home, come il V10. Ad ogni modo, è un riadattamento alla norma dello smartphone e forse un'ammissione che diversa non è sempre la migliore.
Tuttavia, la differenziazione è, nel complesso, una buona cosa. Per quanto sia talvolta deriso per aver copiato i trucchi del software Samsung, l'hardware della serie G di LG ha sempre fatto cose diverse. E una pletora di funzionalità nuove e insolite potrebbe dare un vantaggio al G5 nella battaglia in corso con Samsung. Doppia fotocamera anteriore e posteriore, doppio display e componenti modulari sono caratteristiche che potrebbero differenziare il nuovo telefono da ciò che ci aspettiamo dal Galaxy S7.
Ma c'è una linea sottile tra una caratteristica di differenziazione davvero interessante e un trucco sciocco, e questa sarà la sfida quando si tratta di assemblare tutte queste cose in un unico prodotto convincente. Avremo la nostra prima idea se LG abbia avuto successo o meno quando l'LG G5 arriverà al Mobile World Congress dal 21 febbraio.
