Potresti aver sentito che il 5G cambierà tutto. Che consentirà i prossimi 10 anni di innovazione wireless e stravolgerà completamente il modo in cui utilizziamo i nostri dispositivi mobili. Che qualsiasi cosa, dagli orologi alle cuffie VR, alle automobili e persino alle sale operatorie degli ospedali, sarà alimentata da reti wireless a latenza ultra bassa con una larghezza di banda sufficiente per annullare la necessità di connessioni cablate.
Il 5G sta arrivando, ma è meno riguardo ai telefoni che ai sensori con cui comunicano i telefoni.
Se hai seguito le narrazioni hype del 5G di aziende come Qualcomm, Huawei, Ericsson, Nokia, Verizon, T-Mobile e altre che hanno una pelle considerevole nel gioco, una volta che lo standard diventerà onnipresente, le nostre vite non saranno mai stesso.
Proprio come il passaggio dalle reti analogiche a quelle digitali o da 2G a 3G, che ha introdotto dati mobili ad alta velocità su smartphone, il 5G dovrebbe avviare un cambiamento radicale di nuove possibilità tecnologiche quando arriverà l'anno prossimo.
Secondo Qualcomm, la società che spinge più efficacemente questa narrazione, il 5G sarà a dir poco "un tessuto di connettività unificante per la nostra società", un modo per le persone di connettersi più intimamente e per le imprese di costruire esperienze dinamiche che li renderanno più produttivi e, in definitiva, più redditizio.
Blah, blah, blah - giusto? Va bene, ho capito. Lo sento anche io. Anche se siamo a pochi mesi da aziende come Verizon che lanciano un vero servizio a banda larga domestica alimentato a 5G, e meno di sei mesi dai primi prodotti mobili abilitati per 5G, non è ancora chiaro come cambierà l'iperbole, la implacabile tribuna le nostre vite. Perché le nostre vite sono già ribaltate. Facciamo tutto sui nostri telefoni e quando non abbiamo un LTE superveloce per facilitare queste cose, ci affidiamo alla ubiquità confortante del Wi-Fi.
E, voglio dire, il 5G è davvero necessario quando tutto ciò che stiamo facendo è scorrere, scorrere su Instagram e inviare un milione di messaggi WhatsApp? Abbiamo bisogno di reti superveloci per guardare più YouTube o larghezza di banda illimitata quando stiamo giocando a un paio di round di Clash Royale?
Il problema con 5G è che, a parte la strana esperienza frustrante con il nostro operatore telefonico o il nostro telefono, è difficile percepire i miglioramenti in qualcosa che non ci ha ancora stupito e il potenziale di qualcosa che in questo momento è solo un mucchio di white paper e marketing senza fiato. A giugno, Qualcomm ha cercato di anticipare questa narrativa mettendo insieme un documento che delineava i cambiamenti del mondo reale che sicuramente vedremo dal 5G. Sottolinea grandi miglioramenti dell'efficienza agricola: più grano! - e un trasporto pubblico più efficiente - meno ritardi!
Predica che lo shopping sarà più personale e che il 5G renderà la realtà aumentata davvero utile e persino indispensabile. E la persona media? Reti più veloci con larghezza di banda illimitata a costi bassissimi, con la possibilità di acquisire, condividere e caricare istantaneamente video 4K o persino filmati di realtà virtuale ad alta risoluzione. Altri, come Huawei, dicono lo stesso genere di cose. Più connessioni! Bassa latenza! Segnali più veloci! Di Più! Di Più!! Di Più!!!
Tutte queste cose suonano alla grande, davvero, e sono sicuro che lo saranno. Anche la tecnologia alla base dello standard iniziale 5G, chiamato 5G NR, è affascinante. Oltre ai segnali a bassa e media portata esistenti, sfrutta i segnali a microonde ultrarapidi (chiamati onde millimetriche) che sono incredibilmente difficili da percorrere su lunghe distanze, o attraverso i muri, o senza grandi interferenze in generale. Le radio che inviano i segnali devono essere più basse rispetto alle torri per cellulari esistenti e devono essercene di più.
I segnali, cose schizzinose che sono, usano un processo chiamato beamforming per essenzialmente bloccarsi sul telefono e piegarsi attorno agli oggetti. E quando i segnali inevitabilmente si schiantano contro le cose - edifici, automobili, persone - hanno abbastanza intelligenza per usare quell'interferenza a suo vantaggio, rompendo e riformando, in stile Terminator, dall'altra parte.
La quantità di lavoro che è stata dedicata alla creazione dello standard 5G è straordinaria. Lo sono anche le cose che può e farà. Ma in questo momento è certamente difficile vedere di cosa si tratta. L'hype è enorme e le aspettative lo sono ancora di più, il che rende ancora più difficile il passaggio da parte degli stakeholder.
Molte persone vogliono solo velocità più elevate con limiti di dati più elevati a un prezzo inferiore. Le aziende vogliono solo fare più soldi. I funzionari della città vogliono solo meno incidenti stradali e minori costi di manutenzione. I governi vogliono solo che le loro reti siano affidabili e sicure.
In questo momento, è difficile vedere come il 5G renderà magicamente tutto migliore. Va bene, perché in questo momento è solo un'idea, una promessa di progresso. Quando alla fine si avvicina alla sua inevitabile pervasività, è meno probabile che ci stupisca piuttosto che incoraggiarci a valutare i nostri rapporti con la tecnologia che siamo venuti a dare per scontato. Il telefono è ancora l'elemento centrale nelle nostre vite e non è probabile che cambi, ma il 5G promette una radio in tutto, che porterà a una maggiore connettività, più frammentazione e, piaccia o no, più frustrazione.
I primi utenti come me, che seguono attentamente ogni traguardo del 5G, non rappresentano la persona media. L'implementazione relativamente semplice e trasparente di LTE - ehi, il mio nuovo telefono è più veloce! - era, come tutte le innovazioni mobili, in concomitanza con la crescente popolarità di app e strumenti resi possibili. Ma mentre lo streaming video, e in gran parte, sarà l'eredità di LTE, non è ovvio per me, nonostante una moltitudine di esempi, come la persona media percepirà l'abbondanza del 5G.
Questo è il motivo per cui va bene non essere subito entusiasti del 5G, perché i dati mobili in tutte le sue forme non sono più pensati per essere eccitanti. Lo è, e con quella mondanità arriva un restringimento del campo di applicazione. Il 5G sarà fantastico e sarà ovunque, ma in questo momento è solo un allungamento di un viticcio esistente.
