Questa settimana ho ricevuto un nuovo telefono Android per posta. Ho rimosso il suo involucro di plastica, ho aperto la parte superiore, ho aperto la protezione dello schermo posizionata in fretta e l'ho acceso. Quando l'ho avviato, ho effettuato l'accesso con il mio account Google, ripristinato da un backup del mio Pixel 3 e atteso circa 80 app che utilizzo regolarmente per ripristinare alcuni o tutti i loro dati utente.
Questa è la mia routine per ottenere un nuovo telefono e mi consente di metterlo in funzione, grazie a Google Cloud Backup, in circa 30 minuti. È un gusto allettante e delizioso dell'automazione, ma la sua utilità è altrettanto buona e coinvolgente come le app sul mio telefono.
Android ha un'app di messaggistica in abbondanza, ma spesso è troppo buona.
Con la messaggistica come esperienza smartphone per eccellenza e con la definizione di "social network" che si espande per includere feed come YouTube, Twitch, Reddit e persino Fortnite, la comunicazione su uno smartphone è spesso sconnessa e frustrante.
Ognuno ha un mezzo preferito di comunicazione, e mentre la proprietà di molti di questi strumenti si è consolidata nel corso degli anni - guardando te, Facebook - le scelte stesse sono proliferate.
Sui telefoni Android, l'enigma della messaggistica non è un segreto e Google non ha fatto nulla per aiutare il problema rilasciando o modificando il suo strumento di messaggistica di punta ogni pochi mesi. Allo, arrivederci.
Il vortice scelto è esacerbato dalle divisioni geografiche; WhatsApp è popolare in gran parte dell'Europa e del Sud America, mentre WeChat è preferito in Cina, Kakao in Corea del Sud e Line in Giappone. Facebook Messenger ha un enorme pubblico incorporato di utenti di Facebook, ma è normalmente considerato il percorso di minor resistenza, piuttosto che l'opzione preferita, per le sue centinaia di milioni di utenti. E poi c'è iMessage, che è la piattaforma di messaggistica predefinita (e ampiamente considerata un social network) su dispositivi Apple, ma il suo dominio non si estende oltre il Nord America.
Tuttavia, gli utenti di iPhone adorano iMessage e le loro ragioni di amicizia non sono sorprendenti: la sua perfetta integrazione con i normali messaggi di testo significa che non è necessario aprire un'app separata. Una volta che i server Apple rilevano se un destinatario, tramite numero di telefono o indirizzo e-mail, fa parte del database iMessage, cambia le bolle dal verde al blu.
Google ha cercato di competere con iMessage, direttamente e indirettamente, per anni. Hangouts e Allo si sono trasformati in prodotti di consumo, quindi ha collaborato con GSMA - l'ente per gli standard e il gruppo di difesa dei gestori di telefonia mobile - per implementare RCS Univeral Profile su numerosi dispositivi. Annunciato come Great Messaging Unifier, RCS si basa sugli SMS tradizionali nella stessa app di messaggistica fornita con il telefono.
Mentre in questo momento è limitato a poche app e operatori, l'obiettivo finale è che ogni telefono su ogni operatore supporti in modo nativo RCS e rende inutile qualcosa come iMessage per Android.
Tranne una cosa: la crittografia end-to-end. Dieter Bohn di The Verge all'inizio di quest'anno ha affermato che esiste un "caso morale per iMessage su Android", osservando che mentre Apple non ha molti casi aziendali per portare iMessage su Android, ce n'è uno che fa appello al bene più grande.
Ogni volta che sento Tim Cook parlare della privacy come un diritto umano, penso alla cosa più grande che la sua azienda potrebbe fare per contribuire a garantire quella privacy: diffondere la capacità delle persone di avere conversazioni che sono al sicuro dal governo ficcanaso in tutto il mondo. E il modo più grande e di maggiore impatto che Apple potrebbe fare è quello di rilasciare iMessage su Android.
RCS offre la maggior parte delle funzionalità che diamo per scontate in quasi tutti i messenger - supporto per conversazioni più lunghe, immagini e video di alta qualità, chat di gruppo scalabili, trasferimenti di file e molto altro - all'app SMS nativa dell'utente Android. Simile a iMessage, quando due dispositivi "si stringono la mano", tutte queste funzionalità entrano automaticamente in funzione. In pratica, l'esperienza è abbastanza simile a iMessage, con una differenza importante: RCS non supporta la crittografia end-to-end.
Servizi come iMessage, WhatsApp, Signal e, con alcune modifiche, Telegram e Facebook Messenger, crittografano le comunicazioni tra il mittente e il destinatario, quindi non c'è possibilità di intercettazione o sorveglianza. Mentre i governi stanno sempre più denigrando l'uso della crittografia nel tentativo di prevenire il terrorismo, è visto come altrettanto indispensabile per i consumatori che desiderano mantenere una parvenza di controllo sulla loro privacy online.
E mentre WhatsApp è più grande di iMessage, la prepotente invasione di Facebook sul servizio e la sua inevitabile integrazione back-end con Messenger e Instagram, hanno messo in pausa molti dei suoi utenti. Altre opzioni, come Signal, sono più estensibili ma più difficili da usare e come WhatsApp non si sincronizzano su più dispositivi.
Il che ci riporta a iMessage. Un piccolo ma vocale gruppo di persone continua a sostenere che Apple dovrebbe portare iMessage su Android. Recentemente sei mesi fa, l'idea sarebbe stata assurda: le finanze della società non garantivano una simile supplica all'altra parte. Ma ultimamente, con il rallentamento del treno per iPhone e la società che si concentra sempre più sulle entrate dei servizi, c'è un argomento da sostenere che un numero sufficiente di utenti Android che si abbonano a iMessage a $ 5 o $ 10 al mese renderebbe utile l'investimento. Oppure Apple lo raggrupperebbe in un abbonamento iCloud più ampio, il che probabilmente renderebbe più semplice giustificare il costo.
O, ancora meglio, sarebbe gratuito, un servizio che Apple vede come un valore aggiunto per il suo marchio complessivo piuttosto che, come lo è oggi, un meccanismo di blocco per iPhone. Se fosse gratuito e disponibile per tutti gli utenti Android, iMessage potrebbe operare come un cavallo di Troia negli altri servizi multipiattaforma di Apple: Apple Music, Texture e forse il suo prossimo servizio TV, che è quasi un blocco per Samsung, LG e Vizio televisori già.
L'idea che Apple guadagni i suoi ricavi da servizi attraverso un abbonamento iMessage è improbabile ma più possibile di quanto non sia mai stata.
Poi c'è l'altro lato dell'argomentazione: gli utenti Android vorrebbero anche un iMessage che sia semplicemente un'alternativa basata su app a WhatsApp e innumerevoli altre alternative stupide? Gran parte del fascino di iMessage è che non devi pensarci - funziona e basta. È anche preinstallato su tutti gli iPhone del mondo. Questo è un pubblico incorporato molto grande per Apple, anche se i suoi utenti scelgono di non scaricare una singola app. Su Android, tuttavia, sarebbe ancora un'altra app da cercare, scaricare, accedere e gestire.
Quindi ho posto la domanda a Twitter e ho trovato un piccolo supporto per l'idea - non sorprendente dato il pubblico, ma comunque, la virulenza della risposta è stata sorprendente.
Pagheresti un abbonamento mensile per utilizzare iMessage su Android? ????
- Android Central (@androidcentral) 11 febbraio 2019
Come in molte aree, gli utenti Android sono entusiasti delle opzioni per gli strumenti di comunicazione, ma il consenso che vedo è che è troppo positivo. Un'app iMessage ufficiale per Android potrebbe utilizzare il backend di Apple per la sincronizzazione su più dispositivi, come fanno oggi iPhone, iPad e Mac. Libererebbe anche la bolla blu dai confini dell'iPhone.
Resta da vedere quanto sia preziosa tale espansione per l'utente medio di Android e se Apple potrebbe trasformarla in un'attività commerciale praticabile. La domanda più grande, almeno nella mia mente, è se Google si preoccupi abbastanza della privacy e della sicurezza per smettere di fare affidamento su terze parti per costruire mezzi di comunicazione crittografati. Sa che una soluzione completamente integrata come RCS è un unificatore potente e audace, ma senza crittografia, è solo un'altra opzione mediocre in un mare di concorrenti.
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