Un rapporto di Bloomberg di ieri ha suggerito che Google potrebbe essere colpita da un'ammenda record da parte del regolatore antitrust dell'Unione europea per la presunta manipolazione dei risultati della ricerca da parte della società. Il regolatore ha ora annunciato che sta imponendo una multa di $ 2, 7 miliardi a Google per aver abusato del suo dominio come motore di ricerca, dando un "vantaggio illegale" al proprio servizio di shopping comparativo.
L'UE afferma che Google ha favorito il proprio motore di confronto dei prezzi - Google Shopping - rispetto ai servizi concorrenti, negando così alle società la possibilità di competere. Dal commissario europeo Margrethe Vestager:
Google ha ideato molti prodotti e servizi innovativi che hanno fatto la differenza nelle nostre vite. È una buona cosa. Ma la strategia di Google per il suo servizio di shopping comparativo non era solo quella di attirare i clienti rendendo il suo prodotto migliore di quelli dei suoi concorrenti. Invece, Google ha abusato della sua posizione dominante sul mercato come motore di ricerca promuovendo il proprio servizio di shopping comparativo nei suoi risultati di ricerca e degradando quelli della concorrenza.
Ciò che Google ha fatto è illegale ai sensi delle norme antitrust dell'UE. Ha negato ad altre aziende la possibilità di competere nel merito e di innovare. E, soprattutto, ha negato ai consumatori europei una vera scelta di servizi e tutti i vantaggi dell'innovazione.
Secondo la sentenza, la manipolazione dei risultati di ricerca da parte di Google ha portato a una significativa riduzione del traffico per i servizi di acquisti comparativi concorrenti, pari a un calo dell'85% in paesi come il Regno Unito. Allo stesso tempo, la commissione ha riscontrato che il servizio di Google ha registrato un aumento di 45 volte del traffico nel Regno Unito. Come osservato dall'UE:
Queste improvvise gocce non potevano essere spiegate da altri fattori. Alcuni concorrenti si sono adattati e sono riusciti a recuperare un po 'di traffico, ma mai del tutto.
L'UE ha dichiarato di aver deciso di imporre l'ammenda dopo aver condotto un'indagine approfondita in cui la Commissione ha esaminato i documenti di Google e di "altri attori del mercato", analizzando 1, 7 miliardi di query di ricerca, analizzate attraverso percentuali di clic insieme a dati finanziari e di traffico.
La commissione UE sta concedendo a Google 90 giorni per interrompere la sua "condotta illegale" e modificare il suo algoritmo di ricerca per favorire i servizi concorrenti altrettanto favorevolmente del proprio:
Google deve applicare gli stessi processi e metodi per posizionare e visualizzare i servizi di shopping comparativo rivale nelle pagine dei risultati di ricerca di Google come fornisce al proprio servizio di shopping comparativo.
La mancata osservanza della decisione consentirà all'UE di sanzionare Google fino al 5% del suo fatturato giornaliero. Considerato l'impatto delle indagini dell'UE e il fatto che influisce sul core business di Google, è probabile che la società faccia ricorso contro la decisione. Google ha precedentemente affermato che le sue pratiche erano ben entro i confini della legge e che il gigante della ricerca sta facendo lo stesso questa volta. In una dichiarazione, Google ha dichiarato:
Siamo in disaccordo con le conclusioni annunciate oggi. Esamineremo in dettaglio la decisione della Commissione mentre esaminiamo un ricorso e non vediamo l'ora di continuare a presentare il nostro caso.
Questa non è l'unica indagine antitrust che Google sta affrontando nell'UE: la società sta anche affrontando delle spese per preferire i propri servizi sulla sua piattaforma Adsense per la ricerca e raggruppare Google Search come motore di ricerca predefinito su Android.
