Report card Carrier: come abbiamo valutato le grandi quattro reti US nel 2017

Come parte di ogni raccolta di fine anno degna di nota, è tempo di dare un'occhiata a come hanno fatto le aziende che forniscono il nostro servizio telefonico negli ultimi 12 mesi.

Per la maggior parte delle persone, parlare di un fornitore di telefoni cellulari non è in cima a un elenco di cose interessanti. Ed è fantastico, forse anche come dovrebbe essere. Il miglior corriere per te sarà quello che è lì e funziona senza inutili storie o giochini inutili, e finché lo invii qualche dollaro ogni mese, non c'è nulla di cui parlare. Ciò significa che scegliere il corriere giusto è una delle cose più importanti per avere un telefono Android.

Esamineremo quattro aree che fanno una grande differenza in quanto amiamo i nostri telefoni e vedremo come ogni operatore telefonico ha fatto in loro. E valuteremo le loro prestazioni e parleremo di come sono stati guadagnati i voti. È divertente (e importante) giudicare le cose in questo modo!

Il network

Uno sguardo a una mappa ti dirà perché è impossibile per qualsiasi operatore telefonico coprire tutti gli Stati Uniti. Qualsiasi azienda che provi a fornire prestazioni di alto livello per ogni località all'interno dei nostri confini eseguirà rapidamente inchiostro rosso e scomparirebbe: il paese è troppo grande. Grazie alla tecnologia più recente e alla popolazione in costante aumento, le cose sono migliori di prima, ma abbiamo ancora molta strada da fare prima di poter dire che qualsiasi azienda ti copre ovunque.

In questa categoria, sono importanti sia la copertura totale che una buona copertura. Il modo in cui tendiamo a utilizzare i nostri telefoni significa che un servizio a bassa velocità o imprevedibile non è meglio di non averne affatto. Questo si basa sulla nostra esperienza, sul feedback degli utenti e sull'esperienza reale del mondo reale piuttosto che sulle mappe di copertura.

• Verizon: B +. Verizon ha ancora una volta la migliore copertura complessiva negli Stati Uniti e sta migliorando ancora. Nel 2017, Verizon ha continuato tranquillamente ad espandere la copertura nelle aree rurali e ha cercato di continuare a fornire lo stesso eccellente servizio disponibile nei centri metropolitani. I piani dati illimitati, tuttavia, hanno avuto un impatto notevole sulle medie della velocità della rete LTE. OpenSignal ha osservato che la velocità media dei dati sulla rete LTE di Verizon è rallentata a 14 Mbps e stiamo leggendo la stessa esperienza degli utenti sul Web. Aneddoticamente, non stiamo vedendo una differenza drammatica nelle aree in cui viviamo, lavoriamo e suoniamo qui, ma tutti i segni dicono che esistono.

Dove Verizon può migliorare: trova un modo per affrontare la congestione. Non importa quanta larghezza di banda sia disponibile in totale, è larghezza di banda condivisa. Più persone che usano più dati rendono difficile diffonderli ovunque e gli utenti non sono molto contenti di idee come la limitazione o le prestazioni spotty. Verizon non ha paura di spendere soldi per le attrezzature quando è necessario, e questa è una cosa difficile da risolvere che richiederà molti soldi.

• T-Mobile: B. Mentre T-Mobile non può vantarsi quando si tratta di copertura totale, la società può affermare di avere il servizio più affidabile nei luoghi che copre. La disponibilità e la velocità della rete nelle aree metropolitane è forte e OpenSignal afferma che T-Mobile supera anche Verizon qui. La nostra esperienza lo supporta, così come il feedback degli utenti. Tuttavia, non avendo lo stesso footprint di rete di Verizon non può essere ignorato.

Dove T-Mobile può migliorare: copertura rurale. È risaputo che trovare il punto in cui T-Mobile va da grande a inesistente non è difficile. Di solito, devi solo guidare qualche chilometro da qualsiasi città o da uno stato all'altro per vedere le cose che vanno di bene in male e anche T-Mobile è consapevole che devono intensificare al di fuori della loro zona di comfort. Lo spettro a 600 MHz è la soluzione e T-Mobile è posizionato per usarlo.

• AT&T: C. Un grado "C" significa media, ed è esattamente ciò che guadagna la rete di AT&T nel 2017. Anche lui ha sperimentato un significativo rallentamento delle velocità di rete quando è stato reso disponibile un piano illimitato nei test di OpenSignal, anche se non così drammatico come quello di Verizon con velocità che sono scese da 1 Mbps a 13 Mbps in media. La disponibilità della rete rimane sostanzialmente invariata dallo scorso gennaio, così come l'impronta totale della rete. Le prestazioni della rete di AT&T sono costanti e stabili nei nostri test e in base al feedback degli utenti. Un sano grado "C" si adatta perfettamente.

Dove AT&T può migliorare: Come Verizon, AT&T ha una copertura in quasi tutte le località. Mantenere il livello di servizio durante tutto l'anno di fronte a un numero maggiore di clienti che utilizza più dati è impressionante, ma riteniamo che AT&T potrebbe utilizzare meglio la sua rete di cavi in ​​fibra ottica per offrire un servizio più rapido e affidabile a più clienti. Senza aumentare le tariffe per nessuno dei due.

• Sprint: D. Sprint è stato in una situazione difficile nel 2017. Sta facendo un lavoro equo migliorando la sua rete esistente, anche se non al ritmo che vorremmo vedere, ma l'espansione sembra essersi fermata. OpenSignal ha osservato che in diverse località come Cincinnati, Sprint aveva la migliore velocità e affidabilità, quindi sono in grado di andare in punta di piedi con qualsiasi altra azienda nei mercati esistenti. Le nostre prove aneddotiche hanno permesso a Sprint di superare qualsiasi altra azienda nella periferia DC occidentale e di mantenere lo stesso livello di servizio in altri mercati. Molti utenti possono segnalare lo stesso, ma più persone hanno un'esperienza molto diversa.

Dove Sprint può migliorare: il denaro. Negli ultimi anni, sembra che ogni piano per trasformare Sprint sia fallito. La crescita che speravamo di vedere quando nel 2012 SoftBank ha acquisito il 70% della società non si è mai concretizzata e abbiamo visto ancora una volta tentativi di consolidamento e fusione di Sprint in un'altra società. Sprint possiede risorse molto preziose e ha il controllo su un ampio spettro. Con la giusta leadership, potrebbe eclissare la concorrenza.

Assistenza clienti

Tra i vantaggi che derivano dall'utilizzo di un corriere "big four" è il livello del servizio clienti che ricevi rispetto al servizio prepagato o un MVNO. Ci aspettiamo di prenderci cura di quando spendiamo più denaro e ogni corriere cerca di consegnarlo. Alcuni hanno fatto bene, mentre altri hanno lottato.

• Verizon: A. A detta di tutti, Verizon eccelle per quanto riguarda il servizio clienti. Per ogni storia dell'orrore, vedrai che c'è un contrappunto in cui Verizon è andato ben oltre per offrire supporto. Offrire supporto tecnico agli utenti di un servizio così complicato è difficile e Verizon lo fa meglio.

• T-Mobile: B-. T-Mobile potrebbe non avere gli strumenti online espansivi di Verizon (che riflette il voto), ma hanno dominato un'area molto importante quando si tratta di assistenza ai clienti: i social media. Invia un messaggio o invia un messaggio di supporto all'esercito di esperti di social media di T-Mobile e otterrai una risposta quasi ogni volta. È impressionante.

• AT&T: C. Ancora una volta AT&T arriva con un voto "C" perché non ci sono stati molti cambiamenti. AT&T offre un buon servizio clienti agli abbonati (con un supporto prepagato per gli utenti di Cricket un punto culminante) ma la società non ha fatto il possibile per migliorare notevolmente in qualsiasi area. Questo non è un brutto posto in cui trovarsi, ma vorremmo vedere AT&T migliorare ancora qui.

• Sprint: D. Non voglio dare a Sprint un voto negativo quando si tratta di assistenza ai clienti per un motivo: la dedizione del loro personale di supporto. Abbiamo menzionato come la leadership e il denaro rimangano un grosso problema per Sprint e il suo servizio clienti riflette questo. Sebbene non possiamo vedere nessuna area in cui Sprint stia facendo un ottimo lavoro a livello aziendale, possiamo dire che i dipendenti stanno facendo del loro meglio con quello che hanno. Il duro lavoro e la dedizione del personale di supporto meritano di essere ricompensati e, a causa del sincero desiderio di aiutarci a vedere dalle persone al telefono e sui social media, ottengono un grado "D" invece di fallire del tutto.

Piani di servizio

Non è solo il numero di piani o il prezzo che conta qui. Un'azienda deve fornire il piano giusto per tutti (o quanti più utenti possibile) con le giuste funzionalità al giusto prezzo. Tutti i corrieri hanno fatto bene qui nel 2017 e non potremmo essere più contenti!

Il miglior piano illimitato

• T-Mobile: A +. Niente più giochi con piani illimitati da T-Mobile. Chiamate, messaggi e dati (fino a un enorme 50 GB prima di qualsiasi limitazione) con una chiara politica sullo streaming ad alta risoluzione sono ormai la norma. Aggiungi un'opzione più economica per gli anziani e ottieni quel grado "A". Pagando tutte le tasse e le commissioni si ottiene A +.

• Sprint: A. I piani illimitati di Sprint semplicemente non possono essere battuti. Prezzi eccellenti e poche restrizioni sul servizio sono esattamente ciò che vogliamo vedere da un fornitore di servizi e Sprint fa entrambe le cose. Se mai riuscisse a dare forma alla rete, Sprint potrebbe essere la nostra scelta migliore per il miglior piano illimitato. Dobbiamo anche menzionare che i piani illimitati di Sprint hanno un prezzo così buono che non c'è molto bisogno di piani dati a livelli sulla sua rete. Ci piace ciò che vediamo da Sprint quando si tratta di piani di servizio.

• Verizon: A. I dati illimitati hanno fatto un ritorno trionfale a Verizon nel 2017 e piccoli snafus con risoluzione di streaming sono annullati con una rapida consapevolezza che due livelli di piano dati illimitato servono meglio sia il cliente che i profitti. Ben fatto, Big Red. Ben fatto davvero.

• AT&T: A. Come Verizon, vedere un piano illimitato tornare ad AT&T è stato inaspettato ma apprezzato. Vedendolo includere 10 GB di tethering LTE ci ha fatto impazzire - nessuno si sarebbe mai aspettato che AT&T includesse il tethering su un piano illimitato. Se non sei un abbonato DirecTV, il piano di livello superiore può essere un po 'costoso, ma milioni di iPhone e telefoni Galaxy stanno consumando più batteria che mai ora che il illimitato su AT&T è tornato. Questa è una buona cosa

Tutti i corrieri hanno fatto un ottimo lavoro qui e questo significa che i veri vincitori erano tutti noi.

Selezione telefonica

Questo viene ignorato troppo spesso quando si parla di corrieri e di come stanno andando. Stiamo esaminando sia i telefoni venduti da un operatore telefonico sia i telefoni sbloccati che funzionano sulla rete, nonché la politica aziendale quando si tratta di utilizzarli.

• AT&T: A / T-Mobile: A (pareggio). Nessuna sorpresa qui. Sia AT&T che T-Mobile vendono i flagship più popolari di Apple e Samsung, telefoni di fascia media decenti di altri nomi che conosciamo e di cui ci fidiamo come LG o Motorola, e telefoni entry-level per persone che non sono legate a un touchscreen tutto il giorno e non voglio esserlo o non può permetterselo. Ciò che conferisce a ciascun operatore un livello "A" è la tecnologia di rete per voce e dati. Il GSM è lo standard mondiale e ci sono pochissimi telefoni sbloccati venduti che non funzioneranno su nessuno dei due.

• Verizon: C. Non abbiamo mai pensato di vedere il giorno in cui tutti i telefoni venduti da Verizon fossero sbloccati con SIM e tu potessi portare su Big Red un telefono con bande di rete compatibili da utilizzare come dispositivo solo LTE. Questo potrebbe essere un requisito per lo spettro assegnato a Verizon, ma la mancanza di resistenza all'idea è fantastica e siamo contenti che si sia fermato. Ciò che impedisce a Verizon di ottenere un voto "A" non è qualcosa che possono risolvere per un po ': una rete CDMA. È necessario un numero di telefono e un servizio per effettuare chiamate e inviare messaggi e Verizon non è in grado di certificare la maggior parte dei dispositivi sbloccati per VoLTE. È fantastico che l'HTC U11 "funzioni" su Verizon. Non è eccezionale che OnePlus 5T non lo faccia.

• Sprint: C-. Sprint è una grande azienda che i produttori di telefoni vogliono supportare, anche se senti solo le cattive notizie al riguardo. Tutti i grandi nomi nel mobile offrono i loro migliori dispositivi tramite Sprint e sono disponibili anche una vasta gamma di telefoni economici. Ciò che impedisce a Sprint di ottenere un voto superiore alla media è sia la loro rete CDMA che il loro elenco di telefoni sbloccati "approvati". La rete è qualcosa che non possono cambiare immediatamente (anche se come Verizon, ci stanno lavorando) e i telefoni sbloccati devono essere in grado di utilizzare la rete CDMA di Sprint per ottenere assistenza. Tra i lati positivi, è facile sbloccare il telefono Sprint. Sul lato negativo, molti telefoni Sprint non supportano le bande LTE di cui potresti aver bisogno con un altro operatore telefonico.

Il 2017 è stato un buon anno

Il ritorno di dati illimitati ad AT&T e Verizon ha segnato un grande anno in cui abbiamo visto T-Mobile continuare a spingere verso l'alto e Sprint mantenendo la propria presenza come fornitore di alto livello nonostante le probabilità contrarie. Altri punti salienti sono stati T-Mobile che mangiava le tasse e le tasse sulla bolletta, Sprint rendeva i piani familiari quasi gratuiti dopo aver pagato per la prima linea e vedendo tutti i principali vettori reagire tra loro per darci più e migliori scelte quando si tratta al servizio telefonico.

Speriamo che il 2018 sia ancora meglio!