Android entra nell'era dei jelly bean

1. Intro
2. Preistoria
3. All'inizio
4. Rendendolo grande
5. trasformato
6. Samsung si alza
7. Jelly Bean Era
8. Ovunque
9. La terza età

Di tutte le versioni soprannominate di Android, Jelly Bean è stata con noi la più lunga. La versione "J" di Android è durata dalla versione 4.1 nell'estate del 2012 fino a quando KitKat è arrivato nell'inverno del 2013. È stato un momento importante per la maturità di Android come piattaforma, con Google che ha reso il sistema operativo più fluido e stabile su una vasta gamma di dispositivi, mentre getta le basi per sviluppi futuri come Android Wear.

Nella sesta parte della nostra serie Storia di Android, vedremo come la forte concorrenza tra i produttori di telefoni nell'era Jelly Bean ci ha portato alcuni dei dispositivi più unici, belli e capaci di sempre. Daremo un'occhiata a come Google ha provato (e non è riuscito) a portare Android di serie a un pubblico più vasto con il sfortunato programma di edizioni di Google Play. E rivedremo l'ascesa dei dispositivi indossabili, tra cui il primo smartwatch Android di massa, Samsung Galaxy Gear.

HTC combatte la plastica con il metallo

L'anno era il 2013 e ha lanciato quello che possiamo davvero considerare come l'inizio dell'altopiano dell'hardware Android. Non che sia una brutta cosa, e non è come se non ci fosse spazio per miglioramenti, sia in termini di telefoni stessi che di software in esecuzione su di essi.

È stato anche un momento in cui abbiamo visto un produttore di smartphone costruire quello che molti di noi considerano il suo capolavoro (imperfetto), e un altro ha iniziato a inciampare un po '.

L'M7 è stato il capolavoro imperfetto di HTC.

Il produttore taiwanese HTC si è trovato nel 2013. Una specie di. HTC non è estraneo a uscire con diversi telefoni contemporaneamente. Ma è stato quello che sarebbe diventato noto come M7 - dopo il lancio semplicemente come "HTC One" (non importa se c'erano diverse varianti prima di esso) - che ha messo HTC sul suo corso attuale.

L'eredità del design dell'M7 può essere sicuramente vista da artisti del calibro di Droid DNA su Verizon e J Butterfly in Giappone. Ma c'era assolutamente qualcosa di speciale sull'M7. Metallo. Due grandi altoparlanti stereo frontali. E un corpo curvo che nemmeno lo stesso HTC è stato in grado di replicare. E alcuni di questi hanno a che fare con le dimensioni dell'M7, uno degli ultimi telefoni che abbiamo usato che ha mantenuto le cose al di sotto della soglia del display da 5 pollici.

Quando ripensiamo ai telefoni che si adattano a una mano anziché a qualcosa su cui ti sforzi di trattenere, l'M7 è il telefono a cui pensi. Scegli uno oggi e ti verrà ricordato quanto fossero quasi perfette le dimensioni e il design. È un altro di quegli esempi di dove le cose erano perfette come erano e non necessariamente si espandevano bene, come è stato dimostrato dall'HTC One M8 del 2014 e nella revisione dell'anno successivo nell'M9.

O per dirla in altro modo: prendi un M7 oggi e potresti essere tentato di provare a usarlo di nuovo. Questa è una dichiarazione forte per il modo in cui questo (ora) telefono di 2 anni si sente in mano.

L'M7 è stato un grande passo avanti per HTC in termini di software e funzionalità. La sua interfaccia utente "Sense" ha avuto un grande aggiornamento, con il suo nuovo lettore "Blinkfeed" parte integrante dell'esperienza di avvio. Con esso è possibile ottenere notizie e informazioni sociali a colpo d'occhio, e si è rivelato piuttosto popolare.

HTC aveva le funzionalità, ma non le ha mai commercializzate o spiegate correttamente ai consumatori.

L'altro grande cambiamento per HTC ha avuto a che fare con la fotocamera. Mentre altri produttori stavano spingendo più megapixel, HTC ha tentato di sopprimere tutti questi discorsi a favore di "Ultrapixel". La versione breve è che mentre sul sensore c'erano meno singoli pixel - per una risoluzione totale di circa 4 MP - ogni singolo pixel lasciava entrare più luce. Il problema era che mentre si potevano ottenere scatti migliori in condizioni di scarsa luminosità, qualsiasi cosa all'aperto durante il giorno era soggetta a scoppio. Non è che non puoi ottenere fantastici scatti dall'M7, è solo che è stato un po 'un crapshoot. L'M7 è stato anche l'inizio della funzione "Zoe" e dei momenti salienti del video. Gli Zoe erano una specie di strano miscuglio di immagini fisse, video di 7 secondi e gif animate. Questo stava muovendo le immagini molto prima che Apple lo facesse. E mentre è stato realizzato per alcuni contenuti interessanti, HTC non lo ha mai commercializzato in modo corretto o non lo ha spiegato ai consumatori - e questo è accaduto prima che lo strappasse comunque.

I momenti salienti del video hanno catturato tutte le immagini fisse, i video e le clip Zoe e li hanno combinati automaticamente in un film di evidenziazione di 30 secondi, completo di filtri e musica regolabili. È stato davvero ben fatto, ma, di nuovo, il messaggio è stato perso. I video in evidenza sono ora una funzionalità su quasi tutti i telefoni e Google fa lo stesso genere di cose nel suo servizio Google Foto.

L'M7 era un inferno di telefono. HTC ha faticato a ritrovare quel fuoco.

Samsung viene a Broadway e porta il lavello della cucina

Samsung ha avuto un vero successo nel 2012 con il Galaxy S3. Quindi abbiamo immaginato che questa cosa di "Nature UX" avrebbe avuto delle gambe e che sarebbe continuata a crescere nel 2013. La domanda era: come si sarebbe posizionata Samsung dopo l'acquisizione di Londra dell'anno precedente.

Broadway grande;

Samsung strano.

Che ne dici di conquistare Times Square a New York City?

Samsung ha invitato alcune migliaia dei suoi amici più cari a nientemeno che a Radio City Music Hall il 14 marzo 2013, per svelare il Galaxy S4. È stato il primo evento Unpacked dell'anno per Samsung, che aveva ridimensionato un po 'le cose al Mobile World Congress poche settimane prima. Quindi sapevamo che sarebbe stato grande.

Quanto grande? Broadway in grande.

E le grandi produzioni non sono una novità per Samsung. Il primo evento Unpacked a Las Vegas nel 2010 è stato più un gioco scolastico che Great White Way, ma avevamo già visto questo tipo di evento prima. Solo non su questa scala. L'evento stesso è stato causa di un po 'di polemiche, con più di alcuni partecipanti che si sono offesi per i ruoli presentati dalle donne. Dal punto di vista del dispositivo, Samsung ha avuto l'attore Will Chase (One Life to Live, Rescue Me e, più recentemente, Nashville) a guidarci attraverso tutte le cose che il nuovo Galaxy S4 poteva fare.

Will Chase è stato aiutato dall'umanoide in miniatura armato di scatole Jeremy Maxwell, che ha partecipato a una serie di bizzarri trailer promozionali per l'evento di lancio.

Quindi cosa potrebbe fare il Galaxy S4? Bene, in sostanza, "tutto". Il GS4 è il primo telefono di cui ci sentiamo intimiditi. Ha fatto tutto. O almeno ci ha provato. Ovviamente avevi tutti i soliti campanelli e fischietti Samsung. Fotocamera sopra la media, ma ora con ancora più modalità di scatto e funzionalità e modi per condividere ciò che hai scattato con chiunque.

Se ne avevi bisogno, è probabile che fosse in un Hub.

Le caratteristiche di salute e fitness abbondavano in S Health. Come hanno fatto gli hub. C'era un hub per tutto. Hub musicale. Hub dei libri. Hub dei giochi. Hub video. Se ne avevi bisogno, è probabile che fosse in un Hub. Questa era la prima volta che il tuo telefono ti guardava per vedere se lo stavi guardando e metteva in pausa la riproduzione video di conseguenza se non stavi prestando attenzione. È possibile inclinare il telefono per scorrere le pagine Web. Puoi agitare la mano su di essa per spostarti avanti e indietro tra gli elementi di varie app.

Stavano succedendo molte cose.

Inoltre, c'era KNOX, il sistema contenitore integrato di Samsung che era stato presentato al Mobile World Congress il mese precedente, il che significa che il Galaxy S4 sarebbe stato uno dei primi telefoni Android che il reparto IT della tua azienda probabilmente non avrebbe guardato con paura. L'era di Bring Your Own Device stava davvero iniziando per gli smartphone e Samsung voleva giocare un ruolo importante in questo.

Ma è possibile mordere troppo. Per provare a fare troppo. L'hardware del GS4 ha ridimensionato un po 'le dimensioni di un display da 5 pollici in un corpo che smentiva le sue dimensioni, ma ha perso parte della sua curvatura - una caratteristica che abbiamo molto amato nel GS3 - nel processo. Ciò che ci è rimasto con una lastra di plastica più grande che non era altrettanto interessante. Era ancora abbastanza carino, ma non altrettanto bello.

E a testimonianza del fatto che forse la GS4 era solo un po 'travolgente, Samsung ha iniziato a ridurre funzionalità e servizi nelle sue prossime due versioni.

Cyanogen, Inc.

CyanogenMod, la ROM personalizzata indipendente più popolare per Android, ha continuato la sua popolarità anche quando il leader di Cyanogen Steve Kondik ha iniziato un lavoro di ingegneria del software presso Samsung. Quindi, nel marzo del 2013, Kondik ha lasciato il produttore di telefoni coreano.

All'epoca non era del tutto chiaro il motivo per cui Steve Kondik lasciò, ma poco dopo accadde che promise che sarebbe successo qualcosa di grosso. Steve stava concentrando tutti i suoi sforzi su CyanogenMod e chiunque prestasse attenzione al progetto poteva dire che stava crescendo e migliorando a un ritmo drammaticamente più veloce.

Nel settembre del 2013, Steve Kondik e il suo nuovo partner Kirt McMaster hanno annunciato la creazione di Cyanogen, Inc. L'idea era quella di formare un nuovo braccio professionale per CyanogenMod, uno che potesse essere preso abbastanza seriamente per i produttori da considerare l'utilizzo come sistema operativo predefinito invece di una versione sviluppata internamente di Android. Con una terza parte che sviluppa e mantiene il software, soprattutto se quell'azienda è stata in grado di appoggiarsi a una lunga storia di supporto hardware molto tempo dopo la maggior parte dei produttori, non è difficile vedere come questa idea possa avere un certo fascino per molte aziende.

"Sono un ragazzo di tecnologia, non sono un uomo d'affari. Probabilmente non l'avrei mai fatto da solo."

Nella nostra intervista con Steve Kondik, il co-fondatore e CTO di Cyanogen ha ricordato i primi giorni dell'azienda:

"Sono un ragazzo di tecnologia, non sono un uomo d'affari. Probabilmente non l'avrei mai fatto da solo. Kirt, che è il nostro CEO - non lo conoscevo, un giorno mi ha contattato su LinkedIn, e aveva delle buone idee. Ci siamo incontrati quel fine settimana, abbiamo lanciato un mucchio di idee e continuato a parlare, e prima che sapessimo che stavamo incontrando i VC e facendo il roadshow e le cose della Silicon Valley. Ci sono voluti circa cinque mesi di racconto della nostra storia, e abbiamo chiuso un round e ci siamo messi al lavoro ".

"Vorrei vederci come l'opposto del giardino recintato. È una specie di grande idea, vero?"

Per quanto riguarda il mondo, Cyanogen Inc era ora una startup sostenuta da $ 7 milioni da una varietà di investitori. L'obiettivo dell'azienda era quello di mantenere sia CyanogenMod guidato dalla community sia open source, nonché il nuovo sistema operativo Cyanogen che mirava a diventare il sistema operativo principale per i nuovi telefoni. Ha legittimato anni di lavoro su Android promettendo di essere lo stesso progetto della community che molti utenti avevano imparato a conoscere e ad amare. Forse la cosa più importante, rappresentava una terza opzione nel modo in cui il software era supportato su un telefono Android. Il Google Way, il Manufacturer Way e il Cyanogen Way.

"Mi piacerebbe vederci come l'opposto del giardino recintato. È una specie di grande idea, giusto? Cosa succede quando fai il contrario. Dove diventi questa piattaforma estensibile da tutti e da chiunque in tutti questi modi folli, "Dice Kondik.

"In questo modo è il nostro mondo e se vuoi esserci, ecco com'è. Ecco dove voglio che siamo."

"Ma sono i primi giorni."

Intervista a Steve Kondik

Per quanto riguarda lo "hacking" di Android e lo sviluppo di ROM, Steve Kondik è un grosso problema, avendo guidato il progetto CyanogenMod prima di entrare in commercio con Cyanogen, Inc e CyanogenOS. Abbiamo incontrato Steve al Big Android BBQ Europe di Amsterdam, in Olanda, per conoscere la sua prospettiva unica sul passato, presente e futuro di Android.

Altro: Steve Kondik: Android History Interview

Edizioni Google Play: un esperimento in stock Android

Qualcosa di insolito è successo alla conferenza degli sviluppatori di Google I / O 2013. Invece di salire sul palco e mostrare un nuovo dispositivo Nexus o scartare una nuova versione di Android, Dave Burke di Google ha mostrato ai partecipanti una versione speciale del Samsung Galaxy S4. Questa era una GS4 con l'esperienza del software Nexus di Google, nota anche come Android "stock".

Per gli appassionati di Android, era un sogno diventato realtà. Non dovrebbero più scegliere tra puro Android, come previsto da Google, e funzionalità premium come display ad alta risoluzione, telecamere di qualità e connettività LTE. E significherebbe anche una maggiore collaborazione tra Samsung (e infine altri OEM) e Google, presumibilmente una buona cosa per tutti gli interessati.

È difficile visualizzare il programma GPe come qualcosa che va oltre uno strano esperimento di Google.

Questo è stato l'inizio del programma delle edizioni di Google Play, attraverso il quale gli acquirenti di telefoni negli Stati Uniti potevano acquistare versioni Googlified di telefoni popolari da alcuni dei principali produttori di telefoni Android. Dovresti pagare profumatamente per il privilegio, ma se davvero volevi l'ultimo telefono Samsung di fascia alta senza … beh, tutte le stronzate Samsung che lo accompagnavano, questo era ora nel regno delle possibilità.

Altri produttori presto entrarono a far parte. HTC ha rapidamente invertito la sua decisione di non prendere parte al programma GPe, evocando rapidamente una versione Android di HTC One. Più telefoni e tablet di Sony, LG e Motorola seguirono più avanti nel corso dell'anno.

I vantaggi di ingegneria e relazioni con i partner di questi dispositivi dell'edizione Google Play sono difficili da valutare. I partner GPe hanno ottenuto il codice Android iniziale da Google per aiutare a distribuire gli aggiornamenti "tempestivi" promessi, ma i telefoni stessi erano sempre disponibili solo negli Stati Uniti e le vendite erano scarse a tutto tondo. L'anno seguente il progetto fu abbandonato, mentre si diffondevano voci su Google che cambiava tattica e sperava di coinvolgere i gestori nella vendita di telefoni Android "stock".

La spinta delle edizioni di Google Play è arrivata in un momento cruciale per Android. Sundar Pichai era appena diventato capo di Android di Google dal fondatore Andy Rubin. Secondo quanto riferito, il team di Android è stato al lavoro sui dispositivi indossabili e un grande aggiornamento della piattaforma per l'autunno. Forse questi telefoni eccentrici erano semplicemente un modo per ottenere "puro" Google Android in più mani a breve termine. Forse il tutto è stato un esercizio per lavorare più da vicino con i partner del produttore. O forse era solo un altro pazzo esperimento su Google.

Google reinventa la divisione smartphone di Motorola

Uno degli acquisti di Google più chiacchierati, meno comprensibili e ridicolmente costosi è stato l'acquisizione della divisione smartphone di Motorola alla fine del 2012. Per Google, significava l'accesso ai team che hanno inventato il telefono cellulare, un pugno di brevetti e un servizio interno divisione per prototipare e costruire hardware che potrebbe non vedere mai la luce del giorno. Per Motorola, significava non andare in bancarotta e dover smettere di fabbricare telefoni. Ma le parti importanti per noi sono incentrate sul decreto di Larry Page secondo cui l'acquisto avrebbe "potenziato l'ecosistema Android".

Mentre le cose non sono andate nel modo in cui tutti si aspettavano, quello che è successo è stato un vantaggio sia per le aziende che per i consumatori.

Motorola nel 2011 è stato un po 'un casino. Negli Stati Uniti, Verizon stava cercando di renderli pertinenti e all'estero stavano lottando. Android stava maturando e non c'era molto bisogno - o desiderio - che le personalizzazioni di Motorola (alias "Blur") si mettessero in mezzo quando stavi cercando di usare il tuo telefono per fare le cose interessanti sullo smartphone di cui tutti stavano parlando. Samsung stava reinventando la sua versione di Android con maggiore successo, ma Motorola non riusciva proprio a fare le cose nel modo giusto. I proprietari di telefoni Motorola decisamente semi-cotti come il Droid Bionic possono dimostrarlo.

Ciò che Google ha fatto per noi era importante ridefinire il modo in cui Motorola avrebbe portato Android da linee di codice in qualcosa che la gente avrebbe voluto usare. Inserisci la Moto X.

L'obiettivo era semplice e realizzabile: prendi Android di base e aggiungi solo funzionalità che non duplicano quelle esistenti e aggiungi elementi che mostrano funzionalità uniche di Android (e Google). Costruito su una CPU fabbed personalizzata e un design SoC, Moto X ha portato in primo piano azioni vocali come Google Voice Voice, notifiche suddivise in compartimenti e personalizzate per gli sviluppatori e i servizi Internet di Google.

Parlando con Android Central per questa serie, Jim Wicks, Senior Vice President di Consumer Experience Design di Motorola, ha affermato che l'acquisizione di Google e il rilascio di Moto X sono stati momenti entusiasmanti all'interno dell'azienda.

"ha sfidato la nostra cultura".

"ha sfidato la nostra cultura. Ci hanno sfidato a prendere il meglio di ciò che avevamo e portarlo avanti. E ci siamo resi conto che c'erano alcune cose che avevamo culturalmente che dovevamo scartare per andare avanti", dice Wicks. "Ci ha permesso di apportare alcune grandi modifiche al portafoglio. Passare da un portafoglio che aveva una serie di prodotti diversi, molto carrier e focalizzati a livello regionale, e convertirci in un portafoglio che era molto focalizzato sul consumatore, focalizzato sul marchio. Questo è ciò che ha guidato molta attenzione alla Moto X e al franchising Moto in futuro ".

Ma la Moto X non è stata un grande successo. Le persone che hanno acquistato una (o una delle versioni personalizzate di Verizon) sembrano davvero apprezzare il modo in cui ha funzionato e le cose che potrebbe fare, tuttavia le vendite impallidiscono rispetto al Samsung Juggernaut. La Moto X era un ottimo telefono e uno dei nostri preferiti. Ma era costoso e non vendeva 50 milioni di unità.

Fresco come la Moto X era per i fan di Android, la Moto G era molto, molto più importante nel lungo periodo.

Motorola e Google hanno avuto un'altra idea, ed è stata una delle più importanti nel lungo periodo. Stiamo parlando della Moto G.

Il Moto G era un dispositivo economico, progettato per gli utenti di tutto il mondo che non volevano spendere $ 600 su un nuovo smartphone ma volevano comunque l'esperienza dello smartphone da $ 600. E ha consegnato. Non c'era nessun altro telefono Android che facesse così tanto, lo facesse così bene e costasse così poco. La Moto G originale è stata un grande successo in America Latina, ed è la linea di smartphone di Motorola (leggi: hanno fatto soldi) di maggior successo di sempre. Continua ad essere un venditore popolare oggi e quel telefono da $ 120 che puoi acquistare dal tuo negozio di big-box locale può ancora fornire un'ottima esperienza Android.

"Non siamo rimasti sorpresi dalla qualità e dal fatto che i consumatori lo desiderassero. Ma siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che sia ridimensionato."

"Tutto riguardava il valore premium e offrire ai consumatori qualcosa che non avevano prima. Sapevamo, nel settore, che la tecnologia era arrivata al punto in cui le persone potevano avere uno smartphone senza compromessi a un prezzo davvero equo", afferma Jim Wicks. "Quindi ci siamo sentiti davvero fiduciosi al riguardo, e sapevamo che al dettaglio potevamo vincere. Perché in quel momento tutto era sovvenzionato. E quando uscivamo dai mercati sovvenzionati, stavamo vedendo un vero successo in aree in cui le persone guardavano 'quanto sto spendendo e cosa ottengo. ""

"Non siamo rimasti sorpresi dalla qualità dei prodotti e dal fatto che i consumatori lo desiderassero. Ma siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che si sia ridimensionato. È appena decollato."

Sebbene Google non abbia beneficiato tanto dei brevetti e delle divisioni hardware che ha acquistato da Motorola quanto avrebbe voluto, ha avuto successo nel mostrare Android "puro" e le cose che lo rendono unico. E la Moto G ha contribuito a potenziare l'ecosistema Android solo un po ', soprattutto in mercati come India e Brasile.

Intrattenimento di Google: Android 4.3, Nexus 7 e Chromecast

In seguito al sorprendente successo dell'originale Nexus 7, Google ha riunito la stampa per un piccolo evento nel luglio 2013 in cui ha scaricato una nuova versione del tablet, soprannominata semplicemente Nexus 7 (2013). Lavorando ancora una volta con ASUS, Google ha assunto un po 'più di compiti progettuali per scolpire un tablet più elegante, più potente e unico rispetto al resto della gamma di tablet ASUS.

Il nuovo Nexus 7 ha lasciato cadere il retro in ecopelle e la plastica lucida per accompagnare un avvolgimento completo di plastica soft touch, dimagrendo anche in ogni dimensione. Lo schermo è rimasto delle stesse dimensioni, ma è aumentato fino a una fantastica risoluzione 1920x1200, con piccole cornici sui lati per mantenere le dimensioni totali verso il basso, ma con cornici più grandi nella parte superiore e inferiore per tenere in modalità orizzontale per i video. Anche con il corpo più piccolo Google è riuscito a ottenere altoparlanti stereo, un grande miglioramento e ha aggiunto una fotocamera posteriore da 5 MP.

All'interno, Google ha apportato notevoli miglioramenti, portando sostanzialmente gli interni del Nexus 4 - un processore Snapdragon S4 Pro simile e 2 GB di RAM - per alimentare il tutto, aumentando allo stesso tempo lo spazio di archiviazione di base a 16 GB. La batteria si è ridotta di dimensioni, ma la durata della batteria è effettivamente aumentata grazie ai componenti più efficienti. Con tutti i miglioramenti dell'hardware appena un anno dopo la versione precedente, il prezzo è aumentato solo modestamente - a partire da $ 229, da $ 199.

Il secondo Nexus 7 è stato un enorme miglioramento rispetto al suo janky predecessore …

Il Nexus 7 (2013) è stato un enorme miglioramento rispetto al suo predecessore in quasi tutti i modi: è stato veloce, lo schermo sembrava fantastico e la build era più leggera e facile da impugnare. Non sorprende che abbia continuato a vendere nella stessa clip che il Nexus 7 (2012) aveva interrotto, con un enorme successo al dettaglio. Mentre il primo N7 sembrava e si comportava come un tablet economico, il suo successore era più elegante e più veloce in ogni modo.

Svelare il nuovo tablet Nexus sarebbe stato abbastanza grande per un evento, ma Google ha anche rilasciato Android 4.3, apportando una manciata di piccoli miglioramenti alla base di Jelly Bean. Android 4.3 ha portato alcune funzionalità di basso livello come il supporto Bluetooth 4.0, più account utente per tablet e nuove API DRM, ma in generale era principalmente una versione di manutenzione per la piattaforma.

… Ma altrettanto importante è stato Android 4.3 e una manciata di funzionalità che ha aperto la strada ad Android Wear.

Probabilmente i cambiamenti più importanti sono stati quelli che faciliterebbero Android Wear l'anno seguente: listener di notifiche (la capacità di alcune app di raccogliere e visualizzare le tue notifiche) e supporto Bluetooth 4.0 nativo per mantenere i dispositivi indossabili collegati con meno sforzo della batteria.

E chi poteva dimenticare che l'originale Chromecast era stato rilasciato anche nello stesso evento, a un anno dalla sfortunata sfera di streaming del Nexus Q. Venendo dal nulla, Google ha svelato la chiavetta HDMI da $ 35 che ha dato il via a un modo completamente nuovo di consumare contenuti multimediali dalla propria libreria e altri sulla TV, facendo pressione sui rivali per aumentare il loro gioco di streaming multimediale.

LG G2 - e una rivoluzione nel design

Con il G2, LG ha iniziato una sorta di rivoluzione del design con i suoi smartphone di fascia alta. Ha dimostrato che era possibile comprimere un grande schermo in un fattore di forma corporea più piccolo. La decisione di spostare i pulsanti di accensione e volume dai bordi laterali al retro del telefono non è mai stata tentata prima.

Ad alcuni sembrava sciocco, un'idea che non sarebbe mai decollata. Per gli altri, una rivelazione. In entrambi i casi, il G2 si è distinto dalla massa. E mentre ci sono alcuni che non si scaldano mai con i pulsanti rivolti verso la parte posteriore, quello che è iniziato come un concetto folle si è trasformato in qualcosa di fantastico da usare davvero.

Questo perché LG è riuscita a colpire esattamente il punto giusto sul retro del telefono per dove atterrerebbe il dito se lo tenessi in una delle due mani. Spegnere lo schermo o regolare il volume non è più necessario l'altra mano o regolare la presa sul telefono. E come ha detto il vicepresidente responsabile della strategia di prodotto di LG in Android Central, i pulsanti posteriori consentivano anche le cornici super sottili del G2.

Ciò che è iniziato come una necessità del design è diventato una caratteristica di spicco per LG.

"Il design con bottoni sul retro proveniva da parti diverse", dice Woo, "All'epoca il design aveva un modello con bottoni sul retro, ed era davvero bello. Allo stesso tempo, ho iniziato a spingere per un castone minimale. E il nostro team di ingegneri R&D mi hanno chiesto: se riesci a togliere il pulsante del volume da un lato, hanno detto che possono minimizzare il castone a sinistra e a destra. Quindi è arrivato da ogni parte."

Di conseguenza, quel glorioso display da 5, 2 pollici a 1080p era molto più grande di quanto tieni in mano il telefono. Spuntò tutte le scatole sull'hardware interno e vantava una superba fotocamera con stabilizzazione ottica dell'immagine. Il G2 era avanzato sul fronte hardware quanto si poteva ottenere quando è stato lanciato. Non c'è molto che non avesse.

Il software, purtroppo, era il tallone d'Achille di un portatile altrimenti impressionante. Ed è triste dire che è un tratto che non è cambiato molto ai nostri giorni. In un angolo LG poteva vantare una durata della batteria epica, in un altro stava gettando una mescolanza di colori, elementi dell'interfaccia utente mal progettati e una tendenza ad essere lenti nel lanciare aggiornamenti alle nuove versioni di Android. C'erano molte funzioni utili in abbondanza, ma non hai mai sentito nessuno dire che era ben progettato o gradevole alla vista. Oltre a quella brillante interfaccia utente in technicolor sono arrivate tonalità surreali di notifica per gentile concessione di una collaborazione con il coro di ragazzi di Vienna.

Una UI technicolor e toni dal coro di ragazzi di Vienna.

Il G2 è stato una storia di Jekyll e Hyde per LG. Hardware glorioso, ma un chiaro passo falso sul software. Tuttavia non si può negare il suo impatto. Sarebbe giusto chiamarlo un'icona nel mondo sovrappopolato degli smartphone Android. Non sarebbe mai stato confuso per nient'altro e al momento del lancio è stato sicuramente uno dei dispositivi principali in circolazione. Alcuni di noi lo userebbero ancora oggi.

Mentre il G2 non è stato il primo smartphone di punta di LG, è stato l'inizio del produttore che ha sfruttato le risorse delle sue varie società componenti - LG Display, LG Innotek e LG Chem - per creare uno smartphone di fascia alta differenziato. Questo è lo scopo della serie di telefoni di punta di LG, afferma il Dr. Woo.

"Quello è G."

Intervista del Dr. Ramchan Woo

Se hai usato un telefono LG di punta negli ultimi anni, avrai familiarità con il lavoro del Dr. Ramchan Woo. Il vicepresidente della strategia di prodotto di LG ha svolto un ruolo importante nello sviluppo degli smartphone della serie "G" dell'azienda coreana e ha una prospettiva unica sull'ascesa di LG da outsider a uno dei maggiori produttori di telefoni Android. Abbiamo incontrato il Dr. Woo a New York City per parlare del passato, presente e futuro dei telefoni LG.

Altro: Dr. Ramchan Woo: intervista sulla storia di Android {.cta}

Il Samsung Galaxy Gear

Entro l'estate del 2013, il rumor di smartwatch era in pieno svolgimento. Orologi collegati di base come il Pebble avevano dimostrato il potenziale di portare notifiche, controlli musicali e altre cose al polso e è stato riferito che Samsung, Apple, Google, LG e altri erano al lavoro sulle proprie piattaforme indossabili.

L'approccio hardware e software 'lavello della cucina' di Samsung in un indossabile.

Il primo di questi importanti giocatori a essere spedito è stato Samsung, con Galaxy Gear basato su Android 4.2 Jelly Bean. Proprio come aveva fatto con i tablet e l'originale Galaxy Tab, Samsung ha portato Android sugli orologi prima che Android fosse davvero pronto per questa nuova classe di dispositivi. Ha anche portato l'approccio di progettazione hardware e software "lavello della cucina" di Samsung ai dispositivi indossabili, con risultati contrastanti. Davanti e al centro c'era un grande display AMOLED, insieme a grossi tasti hardware e un'enorme sporgenza della telecamera attorno alla band.

L'interfaccia era alquanto confusa, la durata della batteria non era eccezionale, e come i telefoni Samsung all'epoca, il Galaxy Gear sembrava che stesse provando a fare troppo. Le vendite non sono state eccezionali. In effetti, un documento trapelato suggerisce che erano alti fino al 30 percento presso un rivenditore. Ma è stata un'esperienza di apprendimento per il produttore, che alla fine è passata attraverso indossabili più gestibili come Gear S2.

Un paio di anni dopo, Galaxy Gear ha fatto una breve apparizione nel film Jurassic World 2015, insieme a un assortimento di altri dinosauri.

Nexus 5 e KitKat

Dopo più di un anno su vari gusti di Jelly Bean, era giunto il momento di una nuova versione di Android alla fine del 2013. La prossima grande novità in Android, si dice che si chiamasse Key Lime Pie, alla fine ha rotto la copertura il 3 settembre come Android 4.4 KitKat. E con esso, una partnership con Nestlé porterebbe il marchio Android su involucri di caramelle in tutto il mondo. (È stata una giornata di bizzarre notizie sui dispositivi mobili: Microsoft aveva annunciato che stavano acquistando Nokia poche ore prima.)

Sebbene il linguaggio di design "Holo" si sia evoluto e ammorbidito dal 2011, l'aspetto di Android non è cambiato molto negli ultimi due anni. E anche se KitKat non ha rappresentato un ripensamento totale dello stile visivo di Android, è stato un grande cambiamento. Le barre di stato traslucide e le chiavi software hanno aperto gli ampi schermi da 5 pollici dell'epoca e colori più chiari e luminosi nell'interfaccia utente hanno reso Android più accessibile.

Anche il launcher integrato ha subito una revisione, aggiungendo Google Now al pannello della schermata principale all'estrema sinistra e sottolineando l'importanza della ricerca predittiva per la visione di Google su Android. L'app del dialer Nexus è diventata anche più intelligente con l'ID chiamante automatico basato sulle vaste riserve di dati di Google. Questo è stato un Android più Googley che mai, dando il tono per le modifiche in arrivo in Lollipop e oltre.

Un altro Googley Android e segni incombenti delle ambizioni dello smartwatch del sistema operativo.

Ci sono stati anche importanti miglioramenti sotto il cofano come il supporto per dispositivi con solo 512 MB di RAM e il supporto per sensori integrati come i pedometri. (Altri annuiscono all'imminente arrivo degli smartwatch Android.)

Era anche tempo che un nuovo telefono Nexus presentasse questo hardware: l'LG Nexus 5.

Il Nexus 5 era un ottimo telefono per i nerd del telefono, ma non dovevi essere un ossessivo Android per apprezzarlo.

Nel secondo Nexus costruito su LG mancava l'anima con il rivestimento di gomma del Nexus 4, ma compensato da un muscolo hardware grezzo. Un nuovo veloce processore Snapdragon 800 e un display 1080p erano racchiusi in un corpo in plastica senza pretese. Certo, il Nexus 5 non era bello come la concorrenza di iPhone o HTC One M7, ma forse non era questo il punto. Invece, era un portale in una nuova versione di Android radicata più che mai nell'ecosistema di servizi di Google.

Il Nexus 5 ha anche fatto passi avanti in termini di essere un ottimo telefono per le persone normali, non solo per gli appassionati di Android. Il supporto 4G LTE, ora praticamente un requisito, era a bordo. La fotocamera, sebbene schizzinosa al lancio, era in realtà decente per gli standard del 2013 e lontana dal ripensamento delle precedenti fotocamere Nexus. Questo era ancora un ottimo telefono per i nerd del telefono, ma non dovevi essere un ossessivo Android per apprezzare quanto fosse buono il Nexus 5.

L'unica avvertenza? Durata della batteria un po 'deludente, a causa dello spremiagrumi relativamente piccolo da 2.300 mAh che alimenta tutti questi interni di fascia alta. Tuttavia, il Nexus 5 è rimasto un favorito dai fan, generando alla fine un successore diretto

Il Nexus S e una storia di "aperto"

Scommetto che molti di noi hanno dimenticato il Nexus S. Oltre al corpo curvo e al supporto NFC, non c'è molto da ricordare. Ma il piccolo Nexus S era un telefono davvero importante quando si tratta di essere aperto.

Il Nexus S è stato il punto di partenza del primo sviluppo di Android 4.4 KitKat.

Il Nexus S è stato il punto di partenza del primo sviluppo di Android 4.4 KitKat. Non perché può far funzionare KitKat eccezionalmente bene, ma perché gli ingegneri che scrivono il codice e fanno sì che tutte le parti facciano le loro cose in armonia, hanno bisogno di hardware aperto. Ecco dove il Nexus S era il re, e da allora non abbiamo più visto quel livello di apertura.

Uno smartphone è pieno di una moltitudine di componenti di vari produttori. La maggior parte dell'hardware del Nexus S era aperto, come nel codice sorgente per il software per farli funzionare era open-source e disponibile per gli ingegneri di Google a guardare e modificare. Per questo motivo, prendere un'idea dalla carta al silicio era più facile e il Nexus S era il punto di partenza perfetto.

Il Nexus S potrebbe non essere stato il prodotto più glamour per uscire da Google, ma per molte persone che fanno Android, è stato uno dei più importanti. Le persone stanno mettendo Marshmallow sul loro Nexus S perché è aperto e più facile e speriamo che sopravviva per sempre.

Exploring Glass

Non c'è mai stata una carenza di aziende che cercavano di inserire Android in qualcosa che non è un telefono o un tablet, ma l'X lab di Google ha il premio per la migliore dimostrazione in quanto ha mostrato a tutti come sarebbe se Android vivesse sul tuo viso. Sergey Brin saltando fuori da un dirigibile e paracadutismo sul tetto del centro congressi di Google I / O 2012 ha attirato l'attenzione di molte persone, e poco dopo quella presentazione tutti i presenti potevano registrarsi per diventare un cosiddetto "esploratore" per Project Glass.

Fondamentalmente era un Samsung Galaxy Nexus che era stato ridotto a una piccola striscia di plastica sul lato destro di una cornice che poggiava sul viso come un paio di occhiali.

Un piccolo display a prisma ha permesso a chi lo indossa di accedere alle notifiche a colpo d'occhio, tra le altre cose, e la piccola batteria che si trovava dietro l'orecchio prometteva di far funzionare tutto per gran parte della giornata.

Lo stigma associato all'avere una macchina fotografica sul viso ha generato molta tensione per il programma Explorers.

Project Glass deve ancora diventare un prodotto di consumo a tutti gli effetti, ma il programma per sviluppatori di Google (che hanno chiamato il programma Explorer) non era lontano. Il prezzo elevato e lo stigma generale associati all'avere una fotocamera sul viso hanno generato molta tensione per il programma, ma le idee sottostanti sono ancora alcune delle migliori idee per tenere le persone al momento e fuori dai telefoni che qualsiasi azienda è venuta fino ad ora. Ancora oggi, molto tempo dopo che Google ha deciso di smettere di vendere le costose cuffie ai nuovi utenti nel tentativo di concentrarsi su una versione del prodotto più favorevole ai consumatori, ci sono ancora esploratori che vagano per il mondo e provano nuove cose attraverso questa tecnologia.

Android Central: attraverso il vetro

Google Glass è stato tanto controverso quanto rivoluzionario. Potente, altamente visibile e diverso da qualsiasi altro dispositivo di elaborazione disponibile sul mercato, Glass non ha mai visto un'ampia distribuzione commerciale, ma è stato invece messo in vendita tramite il programma "Explorers" di Google. Nella nostra serie "Through Glass", ascoltiamo le storie di alcune di quelle persone.

Altro: la nostra serie "Through Glass" {.cta}

SUCCESSIVO: Android ovunque

Nella prossima puntata della nostra serie History di Android, vedremo come Lollipop, Material Design, Android Wear e Android Auto hanno cambiato ancora una volta il volto del sistema operativo, espandendolo su quasi tutte le dimensioni dello schermo immaginabili. Esamineremo anche come un ammiraglia Samsung deludente ha lasciato la porta aperta agli altri e come un LG sempre più audace ha dato il via all'era QHD sugli smartphone. Questa era l'alba di Android Everywhere.

LEGGI PARTE 7: Android ovunque

Titoli di coda

Parole: Phil Nickinson, Alex Dobie, Jerry Hildenbrand, Andrew Martonik, Russell Holly e Richard Devine

Design: Derek Kessler e Jose Negron

Intervista del Dr. Ramchan Woo: Phil Nickinson e Derek Kessler

Credito fotografico di Steve Kondik: SF User Group Android

Redattore della serie: Alex Dobie