Mi ci sono voluti alcuni istanti per capire cosa stava succedendo. Atterrando a Shanghai dopo un volo Air Canada di 12 ore, potresti perdonarmi per essere stato un po 'intontito quando sono entrato nel terminal, ho saltato sul Wi-Fi gratuito e ho detto "hmm, la mia connessione non funziona". Anche se ho potuto caricare androidcentral.com, nient'altro sul mio telefono ha funzionato. Gmail non si sincronizzerebbe. I messaggi di Hangouts ai familiari che dicevano che ero atterrato erano bloccati all'invio. Google Now non si aggiorna per mostrare la mia posizione attuale e il tempo. Il Play Store non mi consente di aggiornare le app.
Sta dicendo che le prime mezza dozzina di app che ho provato a utilizzare dopo l'atterraggio provenivano tutte da Google.
La velocità di connessione andava bene - è successo che le prime mezza dozzina di app che volevo controllare subito dopo essere entrate nel terminal erano app di Google e non funzionano affatto in Cina. Dopo aver riavviato il cervello dal lungo volo, ero ovviamente consapevole della situazione. I servizi Google, ovviamente, non sono disponibili in Cina, insieme a innumerevoli altri servizi popolari tra cui Facebook, Twitter, Dropbox e WhatsApp.
Esistono molti modi per aggirare il cosiddetto "Great Firewall" e iniziare a utilizzare i servizi di Google, ma non è di questo che si trattava. Fu più la sorpresa immediata di rendermi conto di quanto dipendessi dai servizi di Google - e ci vollero solo pochi minuti per trovarmi su una connessione Internet cinese.
Il problema è particolarmente pronunciato quando visiti il Paese utilizzando un telefono Google Pixel. Il mio unico browser è Google Chrome, l'unica app di posta è Gmail, l'unica app per foto è Foto … Google Now è integrato nella schermata principale e Google Assistant è in attesa dietro il pulsante Home. Tranne che non funziona. Anche usando la dettatura vocale in Gboard, come faccio casualmente per dettare diverse frasi alla volta nelle app di messaggistica, semplicemente scade e fallisce perché si basa sul cloud di Google.
Quando si utilizza un telefono con marchio Google, è facile dimenticare quanto si fa affidamento sui suoi servizi.
Quando hai un telefono con marchio Google e fai ampio uso di una dozzina di app e servizi Google diversi ogni giorno, ti dimentichi di quanto sia semplice e senza soluzione di continuità, vale a dire fino a quando non funziona nulla e ti rimane rimescolando per capire quali alternative dovresti usare. E poiché ho vissuto nell'ecosistema di Google per così tanto tempo, ora incorporato così profondamente, in realtà non ho idea di quali siano le migliori alternative. Se la guardi a un livello più profondo, l'installazione di una nuova app non risolve nemmeno questo problema di dipendenza eccessiva da Google: l'installazione di un'altra app di posta elettronica non mi consente ancora di accedere al mio account Gmail; un'altra app di calendario non sincronizzerà il mio Google Calendar; non esiste un'app di terze parti per gestire i miei file di Google Documenti.
Ironia della sorte è il gestore di telefonia mobile di Google, Project Fi, che mi ha fornito l'unico modo per accedere in modo affidabile a tutte le mie app e servizi Google con i suoi dati LTE in roaming (una strategia comune per i viaggiatori).
Questo non ti farà passare da Google, ma dovresti tenere gli occhi aperti sulle alternative.
Ma anche sui dati di roaming, dove i servizi di Google non sono apparentemente bloccati, sono più una seccatura da usare. I servizi progettati per appoggiarsi pesantemente al Wi-Fi, come Google Foto, YouTube, Google Play Music e Google Drive, diventano molto più onerosi da gestire quando li utilizzi esclusivamente su dati mobili. Ciò che in genere sembra un'esperienza fluida e coerente, con il backup dei dati o la memorizzazione nella cache in background quando si è in Wi-Fi, tutto diventa molto meno magico quando viene fatto semplicemente su LTE. Le cose non si limitano a "accadere" senza il tuo input: aumentano gli intervalli di sincronizzazione, il backup dei dati non viene sincronizzato o sincronizzato automaticamente e le app che richiedono flussi di dati live rallentano.
Essere dipendenti da Google in sé è una cosa negativa? A meno che tu non abbia intenzione di visitare la Cina regolarmente, probabilmente no. Google crea fantastiche app che funzionano molto bene e, per la maggior parte, sono completamente gratuite. E continuerò a usarli per questo. Di ritorno dal mio viaggio oggi, non sono particolarmente propenso a scalzare Google Foto, YouTube o Gmail sul marciapiede solo perché ho avuto una seccatura usandoli in Cina per la parte migliore di una settimana.
Ma ciò che questa esperienza mi fa prendere in considerazione è controllare le app e i servizi alternativi la prossima volta che si presenta, o Google fa un cambiamento di strategia su una delle sue app principali. Usare un sacco di app di Google su base giornaliera va bene, ma tenere gli occhi chiusi sulle alternative che altre parti del mondo hanno da offrire non è una buona idea - ci sono voluti solo pochi giorni in Cina per ricordarmelo.
