Alla fine della scorsa settimana, HTC ha pubblicato i risultati del secondo trimestre del 2012 e non erano belli. I profitti sono diminuiti del 60 percento anno su anno. Ma forse il segno più evidente del declino proviene dalle entrate. Dopo tutto, i consumatori non sanno necessariamente se un'azienda guadagna in base a ciò che vende. Ma se HTC vende meno telefoni, è un cambiamento molto visibile. Ed è esattamente quello che è successo. I ricavi di HTC sono diminuiti di oltre il 25 percento nel secondo trimestre.
Questa settimana il produttore taiwanese ha pubblicato risultati per luglio e le vendite sono diminuite del 45 percento. Questo è preoccupante perché suggerisce che i guai alle entrate di HTC stanno accelerando, non diminuendo.
I problemi affrontati da HTC sono gravi. Con Android che ha guadagnato così tanta quota di mercato negli ultimi due anni, l'unico modo per spiegare le prestazioni di HTC è la perdita di attrattiva per i consumatori. Quando le persone pensano ad Android, il marchio che viene in mente è chiaramente Samsung. Il mercato degli smartphone, nella fascia alta, si è sostanzialmente consolidato attorno alle famiglie iPhone e Galaxy di Samsung. Quindi, in attesa di darci dentro per una fetta dell'azione saranno i telefoni Microsoft / Nokia e Windows Phone 8 Lumia, insieme al BlackBerry 10 di Research in Motion (nessuno dei quali ha colpito il mercato).
Almeno RIM e Microsoft / Nokia sono in competizione con le proprie piattaforme, quindi non è una lotta diretta sull'hardware. HTC deve essenzialmente combattere Samsung mentre utilizza lo stesso sistema operativo e una catena di approvvigionamento molto più debole rispetto al colosso coreano, che può fornirsi con i componenti necessari. HTC non ha questa opzione.
HTC non sta dicendo quanti telefoni ha spedito quest'anno nel secondo trimestre, ma gli analisti stanno fissando il numero da qualche parte meno di 10 milioni. Confronta questo con Samsung, che ha spedito più di 52 milioni di smartphone nello stesso periodo. Samsung è più di 5 volte più grande, è un'azienda molto più diversificata, ha prodotti probabilmente migliori e ha un incredibile potere di marca. Questo rende incredibilmente difficile competere contro di loro, motivo per cui stiamo vedendo HTC spostare la sua attenzione su Cina e India, nella speranza di penetrare nei mercati a basso costo.
Sfortunatamente, come abbiamo visto da RIM, combattere nei mercati a basso costo senza (o forse con) un prodotto di fascia alta è una ricetta per il disastro. Proprio come RIM sta provando a fare ora, HTC deve avere un prodotto di punta che guida il volume nei paesi sviluppati, su cui guadagnare profitti migliori. Se non ci riesce, potrebbe non essere in grado di sopravvivere. Certo, ha la serie HTC One, che ha raccolto recensioni fantastiche. Ma se il mercato vede Samsung come il marchio “go-to” per i telefoni Android, è una dura battaglia per HTC. (E questo non vuol dire nulla dei dollari di marketing che Samsung ha speso quest'estate sul Galaxy S3.) E lottare per le vendite di un telefono di fascia alta nei mercati a basso costo non è più facile dato il livello medio di reddito. Le scorte di HTC hanno raggiunto il picco la scorsa primavera e sono scese di oltre il 75% da quel picco. Le spedizioni di volumi di smartphone che escono da HTC non sono molto diverse dalla concorrenza cinese ZTE (Android) o persino dal Canada RIM (BlackBerry).
Mi sembra che ci siano ancora molti corpi che cadono nelle guerre degli smartphone. HTC potrebbe essere uno di questi. La domanda è: cosa sta facendo per impedire che ciò accada?
