La Corte Suprema degli Stati Uniti si è pronunciata a favore dei consumatori nel caso Impression Products v. Lexmark International. È una vittoria enorme per il mondo delle riparazioni perché significa che aziende come iFixit che vendono kit di riparazione dettagliati, completi di parti di ricambio in alcuni, non violano i brevetti.
Kyle Wiens, il fondatore di iFixit.com, ha preso su Twitter per celebrare la decisione della Corte, citando il linguaggio specifico utilizzato da Justice Roberts che faceva direttamente riferimento alla riparazione dello smartphone:
Grandi novità: la Corte Suprema si pronuncia a favore dei consumatori in Impression v Lexmark
- Kyle Wiens (@kwiens), 30 maggio 2017
Justice Roberts fa esplicito riferimento all'impossibilità di ottenere licenze di brevetto per parti di telefoni cellulari pic.twitter.com/NOCsIvy0ht
- Kyle Wiens (@kwiens), 30 maggio 2017
Cosa significa questo per te, lo smanettatore di smartphone? Significa che sei libero di modificare il telefono con parti acquistate da Internet. Significa anche che, ad esempio, puoi rivendere più facilmente quei telefoni più vecchi che potresti aver raccolto da amici nel corso dell'anno e sistemati per divertimento, senza paura delle ripercussioni dei produttori che hanno realizzato il telefono e detengono il brevetto per il suo design.
Charles Duan, direttore del progetto di riforma dei brevetti di Public Knowledge, ha affermato che questa decisione è in effetti "un forte riconoscimento dell'importanza primaria dei diritti dei consumatori". Lui continua:
I consumatori acquistano prodotti brevettati ogni giorno e le aziende che producono e vendono questi prodotti hanno cercato a lungo di sfruttare la legge sui brevetti in uno strumento per controllare il modo in cui i consumatori utilizzano e rivendono quei prodotti ora di proprietà del consumatore.
Le restrizioni aziendali su come i prodotti vengono utilizzati e rivenduti sono costose e onerose per i consumatori. Oggi la decisione pone fine a tale pratica, almeno per quanto riguarda il diritto dei brevetti. Tuttavia, la legge sui brevetti non è l'unico strumento che le aziende usano per limitare il modo in cui i consumatori utilizzano e rivendono i loro beni - la legge sul copyright, la legge sui marchi, i contratti intelligenti e gli accordi di licenza per l'utente finale continuano a gravare i consumatori con restrizioni che sono spesso sbilanciate e ingiuste. Continueremo a contrastare queste violazioni dei diritti di proprietà dei consumatori in questi settori.
Il caso Impression Products v. Lexmark International è stato originariamente archiviato a causa delle cartucce della stampante. Rivenditori come Impression Products avevano capito come far fuori i chip all'interno delle cartucce per stampanti Lexmark che erano state originariamente collocate lì come uno sforzo per non essere ricaricate e rivendute. Ma ciò ha spinto Lexmark a citare in giudizio i rivenditori, usando la dottrina "esaurimento dei brevetti" come diritto. Impression Products era stanco di essere stato citato in giudizio, e quindi ha presentato questo motivo alla Corte Suprema per prevenire ulteriori ripercussioni future.
Se desideri informazioni sul caso, il programma SCOTUS sul caso è disponibile in formato PDF.
