Niantic ha appena dimostrato che gli aggiornamenti Android presentano un grave problema di rilevabilità

Un paio di estati fa, sono andato a una festa ospitata dalla migliore amica di mia madre. Era una di quelle languide e casuali cose in cui la gente si presentava in vari punti del pomeriggio solo per bere un caffè, salutare e andarsene.

Le fasce di età variavano da bambino a ottantenne e, come in ogni festa, i bambini correvano mentre i genitori parlavano dei loro figli. E mentre era il 2017, un anno dopo il debutto di Pokémon Go, la maggior parte dei bambini stava infastidendo i genitori per i loro telefoni: la casa dell'ospite era vicino a una palestra e volevano unirsi per prenderne il controllo.

Uno dei bambini era nuovo al gioco, quindi suo padre, che stava usando un antico telefono Android - un LG di fascia media di quello che sembrava il 2011 o il 2012 - non lo aveva ancora scaricato. Essendo l'esperto di tecnologia residente nella stanza, mi ha chiesto aiuto e, dopo aver aspettato troppo a lungo per caricare il Play Store, ho rapidamente deciso che il suo telefono non avrebbe funzionato. Gestiva un telefono con Android 2.3 Gingerbread (che era di per sé impressionante). Avevo un bambino confuso, triste e un padre che si trovava di fronte alla prospettiva di affrontare quella situazione per il resto del pomeriggio.

Utenti Android: Ingress e Pokémon GO interromperanno il supporto per Android 4 KitKat dopo il 1 luglio 2019. Ti invitiamo ad aggiornare i loro sistemi operativi su Android 5 o versioni successive per un accesso ininterrotto a Ingress e Pokémon GO. Consulta la guida in-game per ulteriori informazioni.

- Supporto Niantic (@NianticHelp) 17 giugno 2019

Ho ricordato questa triste storia dopo aver letto il tweet di Niantic "incoraggiarti ad aggiornare i sistemi operativi su Android 5 o superiore per un accesso ininterrotto a Ingress e Pokémon GO", a partire dal 1 ° luglio. La società sta interrompendo l'accesso ai giochi ultra popolari per circa 7 % della base utenti Android, secondo gli ultimi numeri di distribuzione Android rilasciati all'inizio di maggio. Potrebbe non sembrare una grande fascia della popolazione, ma con oltre 2, 5 miliardi, è abbastanza significativo.

Le persone che leggono questo sito su base regolare sanno che non è così semplice "aggiornare i sistemi operativi su Android 5", come sottolinea Niantic. La risposta ovvia è che Android 5, noto come Lollipop, è stato rilasciato nel 2014 e che è stato a lungo soppiantato da Marshmallow, Nougat, Oreo, Pie e, presto, qualunque sia il trattamento strano che prende il nome Q. Delizioso. Se il telefono che stai utilizzando non ha ricevuto un aggiornamento oltre Android 4.4 KitKat a giugno 2019, non lo farà mai. Non è necessario "probabile".

Niantic dovrebbe sapere che non è possibile per la persona media aggiornare il proprio telefono Android con una nuova versione. Ma se non lo facessero, non è tutta colpa loro.

Ma l'utente medio di Android non necessariamente lo sa che è vero. Per la persona che entra in un negozio di telefonia mobile e ottiene la cosa più economica (che succede ancora più di quanto pensi), la versione di Android è importante tanto quanto la velocità del chip Snapdragon o MediaTek che la alimenta (leggi: per niente).

D'altra parte, come quel padre frustrato che voleva solo lasciare che suo figlio giocasse a Pokémon Go e non riusciva a capire perché il suo telefono, che "funzionava ancora perfettamente", come mi disse, non poteva nemmeno aprire il gioco, Android le versioni e i requisiti minimi di sistema sono ancora un problema diffuso.

Google ha speso molta energia negli ultimi anni nel tentativo di alleviare il problema, eseguendo il backport delle librerie Android in modo che gli sviluppatori non debbano tagliare l'accesso alle funzionalità essenziali; e esplorando soluzioni, come Treble, per incoraggiare i produttori di telefoni a offrire almeno uno, se non due, aggiornamenti della piattaforma, durante il ciclo di vita di un dispositivo. Mentre la maggior parte dei telefoni Android, anche la gamma Pixel di Google, impallidisce rispetto alla durata del software di un iPhone - l'iPhone 5 ha ricevuto sei anni di aggiornamenti della piattaforma - l'iPhone 5s, rilasciato nel 2013, ha ricevuto cinque anni di aggiornamenti iOS prima di essere tagliato quest'anno con iOS 13 - con supporto da due a tre anni.

Ogni recente iPhone ha ricevuto almeno quattro anni di nuove versioni di iOS, ma, cosa più importante, sono facili da scoprire e arrivano tutti allo stesso tempo.

Le cose vanno meglio, ma non sono perfette. Ma il motivo per cui sto anche pensando a questo non è quello di cagare su Android e la sua presunta mancanza di aggiornamenti software, ma di rafforzare una verità sull'ecosistema: che molte persone non hanno idea che siano nemmeno disponibili. Noi di Android Central riceviamo e-mail quasi quotidianamente da persone che lamentano che il loro telefono non ha ricevuto un aggiornamento di cui hanno bisogno per eseguire una particolare app o, al contrario, lamentano che l'aggiornamento che hanno ricevuto (di solito dagli utenti Samsung) ha rovinato il telefono e questa funzione su cui si basavano è stata modificata, spostata o rimossa completamente.

Poiché gli aggiornamenti della piattaforma Android non sono prevedibili, le persone che non esaminano il proprio smartphone oltre le nozioni di base spesso non sanno di volerlo o di cosa fare quando vengono visualizzate. Solo una manciata di produttori ha implementato anche la funzione Aggiornamenti senza soluzione di continuità di Google, quindi anche se un aggiornamento scarica automaticamente la notifica rimane nel vassoio a discesa fino a quando non viene attivata. Non riesco a contare il numero di volte in cui ho dovuto installare manualmente aggiornamenti sui telefoni di amici e parenti, alcuni dei quali erano rimasti seduti lì per settimane o addirittura mesi.

Gli aggiornamenti di Android sono sempre stati difficili, ma la maggior parte delle volte la scoperta è un problema tanto quanto la disponibilità.

Il punto è che l'innocente tweet di Niantic apre una conversazione più ampia, non sugli aggiornamenti stessi o sul numero di telefoni che supera la sua vita, ma sulla loro lingua. Gli utenti di iPhone non hanno questo problema: il loro telefono riceverà il prossimo aggiornamento importante o non lo farà, e nel frattempo, è garantito che otterrà tutti i punti salienti durante l'anno.

A meno che il tuo telefono non sia realizzato da Google o esegua Android One (e anche in questo caso non è sempre coerente), quel ciclo si svolge in modo diverso a seconda di dove ti trovi nel mondo. Alcuni corrieri sono trasparenti, passando gli aggiornamenti dai produttori in pochi giorni dal rilascio. Altri sono più scrupolosi e ritardano l'implementazione di settimane o mesi.

Uno degli annunci più importanti che Google ha fatto all'I / O a maggio è stato Project Mainline, un'evoluzione di Treble che porta gli aggiornamenti di sistema essenziali nell'ecosistema Play Store, aggirando completamente il ciclo vettore / produttore. E mentre Treble sta già avendo un impatto significativo sugli aggiornamenti della piattaforma, Mainline automatizza un processo che, per troppe persone, è ancora scomodo e manuale.

Come tutte le cose da fare con gli aggiornamenti di Android, il processo non è mai semplice, né pulito. Ma pensando al tweet di Niantic e all'impatto che i suoi cambiamenti avranno sulla porzione non così insignificante di utenti Android in tutto il mondo, sarebbe bello sapere che la maggior parte di loro, al momento della lettura, saprebbe se il proprio telefono lo farà, essere aggiornato a Lollipop, cos'è Lollipop e perché, acquistando il telefono che hanno fatto, probabilmente non vedranno mai più un altro aggiornamento.

Niantic avrebbe dovuto conoscerlo meglio; come azienda, dovrebbe capire che gli aggiornamenti Android non si limitano a crescere sugli alberi. Ma può anche essere perdonato per non aver compreso del tutto la disfunzione profondamente radicata dell'eredità degli aggiornamenti di Android e come, lanciando quel suggerimento irreprensibile, stesse dando inizio a un piccolo incendio.

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