Huawei e ZTE hanno familiarità con queste parti perché producono alcuni telefoni Android piuttosto buoni, ma la maggior parte della loro attività proviene dalle apparecchiature di rete che le due società producono e vendono. In tutto il mondo, sia Huawei che ZTE sono noti per fornire apparecchiature come switch di rete che funzionano bene e non sono follemente costose. La loro attrezzatura è popolare, con Huawei che è il più venduto di apparecchiature di rete e ZTE al numero cinque: entrambe le società sono molto importanti per l'economia cinese.
Le scoperte passate mostrano una forte relazione tra entrambe le società e il Partito comunista cinese.
Un'altra cosa che entrambe le aziende hanno in comune è la controversia quando si tratta della stessa attrezzatura. Un'indagine congressuale del 2011 ha scoperto che Huawei e ZTE erano entrambi "direttamente soggetti alla direzione del Partito Comunista Cinese", e l'ex capo generale della NSA Michael V. Hayden ha affermato che Huawei condivideva "la conoscenza intima e approfondita dei sistemi di telecomunicazioni stranieri" con i cinesi stato. Queste accuse hanno portato a divieti e regolamenti contro le agenzie governative che acquistano attrezzature da entrambe le società.
Un nuovo disegno di legge presentato dal repubblicano texano Michael Conway soprannominato "HR 4747 - 115th Congress: Defending US Government Communications Act" mira a fare un passo avanti e impedire a qualsiasi agenzia governativa di utilizzare un fornitore di servizi di rete su cui siano installate apparecchiature Huawei o ZTE. In particolare, i fornitori di servizi con una delle seguenti condizioni sarebbero esclusi dai contratti governativi in caso di approvazione della fattura:
- Apparecchiature di telecomunicazione prodotte da Huawei Technologies Company o ZTE Corporation (o qualsiasi consociata o affiliata di tali entità).
- Servizi di telecomunicazione forniti da tali entità o utilizzando tali apparecchiature.
- Apparecchiature o servizi di telecomunicazione prodotti o forniti da un'entità che il capo dell'agenzia pertinente ritiene ragionevolmente di essere un'entità posseduta o controllata dal governo di un paese straniero coperto o altrimenti collegata a esso.
La lingua nel disegno di legge fa riferimento alle scoperte passate delle relazioni di Huawei e ZTE con il governo cinese, ma molti funzionari statunitensi si occupano anche di scambi commerciali tra società e altri paesi che non sono esattamente alleati, come la Siria, Cuba o l'Iran. L'anno scorso ZTE è stato multato di oltre $ 1 miliardo per violazione delle sanzioni USA-Iran e un'indagine in corso sui rapporti di Huawei con Siria, Cuba, Iran e Sudan è in corso dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti.
Questa notizia arriva sulla scia di AT&T e Verizon che abbandonano il supporto per Huawei Mate 10 dopo che secondo quanto riferito sarebbero state espresse preoccupazioni dal Senato e dai Comitati di intelligence della Camera riguardo alle società legate al Partito Comunista Cinese. Inoltre, non è inusuale vedere funzionari governativi che chiedono divieti sui prodotti quando pensano che un governo ostile possa essere coinvolto in un'azienda, come abbiamo visto di recente con i prodotti Kaspersky Labs e le preoccupazioni relative allo spionaggio russo.
Non siamo sicuri di quanto effetto ciò avrebbe sulle relazioni USA-Cina o sui profitti di entrambe le società, ma sicuramente non può essere una buona notizia. Il progetto di legge è attualmente all'esame di un comitato e, se approvato, andrebbe prima del Congresso.
