Lo spazio di fascia medio-alta è la parte più interessante del settore degli smartphone in questo momento. Telefoni come OnePlus 6T e Xiaomi Mi 8 Pro sono fortemente competitivi in un modo che raramente vediamo ai massimi livelli. E ora il chipmaker taiwanese MediaTek sta cercando di portare nuove funzionalità AI uniche a questo livello di telefono nel 2019, con il lancio del chipset Helio P90.
Presentato in occasione di un evento a Pechino, in Cina, l'ultimo processore MediaTek si basa sulle funzionalità di Helio P70, con core CPU più veloci e GPU più veloce. Ma è la nuova APU dual-core e l'acceleratore AI - il nuovo hardware AI di MediaTek - che cerca di distinguerlo dai chip concorrenti in questa categoria di prezzo. Pensa a qualcosa di simile alla doppia NPU (Neural Processing Unit) di Huawei del Kirin 980, solo in un telefono di livello medio-alto. Per quanto riguarda la connettività, stai guardando Cat12 / 13 LTE per velocità di dati di 600 Mbps.
MediaTek ha avuto una presenza meno visibile nel mercato degli smartphone occidentale negli ultimi anni. Tuttavia, il silicio dell'azienda è sempre più diffuso nei dispositivi IoT come Amazon Echo Dot e molti dispositivi abilitati per Google Assistant. Nelle ultime settimane, la società ha anche debuttato con il suo primo modem 5G, l'M70, che sarà collegato a un futuro processore di fascia alta. In un incontro con i giornalisti presso la sua sede centrale a Hsinchu, Taiwan, la società ha voluto comunicare che sta accelerando i suoi sforzi nello spazio degli smartphone e intende fare parte della prossima ondata di clamore del 5G nell'ultima parte del 2019.
Un aggiornamento sostanziale rispetto alla generazione precedente, ora con ulteriore bontà AI.
Ma prima di arrivarci, vedremo i primi dispositivi con MediaTek Helio P90. Il nuovo processore octa-core combina due core ARM Cortex-A75 ad alta potenza a 2, 2 GHz con sei efficienti Cortex-A55 a 2, 0 GHz, utilizzando un processo a 12 nanometri. È abbinato a una GPU PowerVR GM 9446 (un miglioramento delle prestazioni di oltre il 50% rispetto alla generazione precedente) e alla tecnologia di bilanciamento del carico CorePilot di MediaTek, che può aiutare a bilanciare il carico tra i core per un consumo energetico più efficiente e un calore minimo. Sia A75 che A55 sono progetti collaudati e sebbene il processo a 12 nm non sia più all'avanguardia, dovrebbe comunque essere adeguatamente efficiente per un chip in questa categoria.
La nuova APU multi-core di MediaTek è ciò che distingue il P90, con un aumento delle prestazioni AI 4X rispetto ai chip P60 e P70 della generazione precedente. L'architettura AI Fusion dell'Helio P90 è in grado di allocare compiti AI all'APU del chip, all'acceleratore AI o alla tripla IPU (unità di elaborazione delle immagini) per superare di gran lunga i chip concorrenti nella fascia di prezzo di fascia media. I punteggi di AI Benchmark dell'azienda posizionano il nuovo chip sopra i telefoni Snapdragon 845 come OnePlus 6 e persino Mate 20 Pro di Huawei, mentre sono leggermente inferiori rispetto al prossimo Snapdragon 855. Per gli sviluppatori di app e i produttori di dispositivi, APU è sfruttato La piattaforma NeuroPilot di MediaTek, che consente di eseguire framework come TensorFlow, TensorFlow Lite, Caffe e Caffe2, nonché le API di rete neurale di Android.
Nel nostro incontro presso il quartier generale di MediaTek prima del lancio, l'azienda ha mostrato il rilevamento della scena AI in esecuzione su una scheda demo P90 collegata a un display, in cui l'APU è stata in grado di identificare il tipo di contenuto sullo schermo, ad esempio sport, paesaggio, film d'azione - e sintonizza il display di conseguenza.
MediaTek afferma che il suo chip può competere con l'elaborazione delle immagini del Mate 20 Pro.
Un'altra demo ha mostrato la stabilizzazione AI in tempo reale in una videochiamata, gestita automaticamente dal dispositivo. MediaTek ci ha detto che funzionalità come questa saranno disponibili per i produttori di dispositivi come parte di una soluzione chiavi in mano.
L'APU può anche essere sfruttato nella fotografia, un'area in cui Huawei e Google hanno eccelso usando le funzionalità AI nell'ultimo anno. MediaTek ci ha mostrato le foto di un primo dispositivo demo P90 utilizzando lo stesso hardware della fotocamera dell'Huawei Mate 20 Pro, in un garage buio. Rispetto a uno scatto affiancato realizzato con l'attuale ammiraglia Huawei, la P90 ha prodotto una foto comparabile, con dettagli leggermente più fini. Questo è un singolo colpo di esempio, ovviamente, ma il fatto che un chip di fascia media possa essere persuaso a produrre colpi nello stesso campo di gioco è qualcosa di simile a un Mate 20 Pro.
Concludendo: le funzionalità di AI Premium come questa non sono più esclusive degli smartphone più costosi. E le demo MediaTek ci hanno mostrato solo grattare la superficie. La società ha anche menzionato che sta lavorando con un partner con sede negli Stati Uniti sulle funzionalità di traduzione AI e ha notato possibili usi anche nei giochi e nel riconoscimento degli oggetti in tempo reale. Resta da vedere come ciò avvenga nell'uso del mondo reale, ma MediaTek punta a un prezzo competitivo e sembra avere la tecnologia per sostenere le sue affermazioni.
Inoltre, le credenziali di foto e video del P90 sono straordinarie a sé stanti, con l'acquisizione di un singolo sensore fino a 48 MP supportata o l'acquisizione di doppio sensore 24 + 16 MP. L'acquisizione al rallentatore a 480 fotogrammi al secondo è supportata fino a 16 MP. MediaTek ha inoltre confermato che il nuovo chip supporterà le funzionalità AR di Google Lens, che saranno accelerate dall'APU.
L'Helio P90 non è un chip di punta cantante, tutto ballante e super costoso, né è il SoC high-end 5G che la compagnia spera che spera spererà che gli permetta di rientrare nel mercato statunitense in modo significativo modo. Ma è uno sviluppo significativo per i telefoni nella fascia di prezzo più competitiva in questo momento. E sottolinea l'importanza dell'hardware AI dedicato nel futuro degli smartphone, anche al di fuori delle ammiraglie premium di alto livello. Sotto questo aspetto, MediaTek è comodamente avanti rispetto alla curva. Tuttavia, nel mercato statunitense, resta da vedere se la Qualcomm dominante può essere spostata in qualsiasi segmento di mercato.
I dispositivi con MediaTek Helio P90 dovrebbero apparire a partire dalla prima metà del 2019.
