Quando le voci iniziarono a turbinare sul fatto che Google acquistasse la divisione smartphone di HTC, chiunque avesse un'opinione sul settore pensava; ecco perché è buono per Google; ecco perché è un'idea terribile. Entrambe le parti probabilmente avevano ragione, in una certa misura.
Ora che l'accordo è concluso, abbiamo una comprensione più sfumata di ciò che è emerso e del perché Google ha scelto di non acquisire l'intera divisione smartphone di HTC, ma invece oltre 2.000 dei suoi dipendenti, la maggior parte dei quali ha lavorato in qualche modo sul gamma di pixel dell'azienda. L'accordo garantisce che la gamma Pixel sia destinata a rimanere, che Google non sia solo investito nell'hardware come divisione - questo non è un progetto effimero che si dissiperà nel core business di Google come molti altri hanno fatto nel corso degli anni - ma nel Pixel smartphone come concetto.
Google è stata una società molto diversa quando ha acquistato Motorola nel 2012.
Sono d'accordo con molte cose sulla redazione di Alex magnificamente scritta di alcune settimane fa, ma ci concentriamo su un paio di questioni chiave - e ho il senno di poi, quindi perdonami - quando si tratta del passato e del futuro di Google. Per i principianti, credo fermamente che Google non abbia acquistato Motorola principalmente per i suoi brevetti nel 2012, né "è diventato un fornitore di smartphone per caso". Ciò lascia Google troppo facilmente, consentendo alla società di riformulare il suo enorme errore in un modo che, a posteriori, ha ancora senso. Sì, abbiamo perso un sacco di soldi, ma comunque tutto riguardava i brevetti, quindi è stato ancora un buon affare per noi.
Google ha sicuramente acquistato Motorola per diventare un rivenditore di smartphone. Voleva trasformare Motorola in un fornitore di smartphone di livello uno per assumere Samsung e Apple rimodellando la società a sua immagine. Sotto Google, Motorola ha attraversato una metamorfosi di semplicità e concentrazione che, anche sotto Lenovo oggi, ne beneficia ancora. Allo stesso modo, Google ha imparato moltissimo sul settore degli smartphone, sull'affare con i gestori wireless e sulla produzione di smartphone, che probabilmente lo ha portato a capire che non voleva il sovraccarico. Se, sotto Google, Motorola fosse cresciuto vendendo decine di milioni di telefoni all'anno e ottenendo un bel profitto, Google si vanta oggi del suo successo nel bilanciare delicatamente le esigenze di Android della piattaforma e della sua divisione smartphone interna.
Questa è una semplificazione eccessiva, ma quando Google ha venduto Motorola a Lenovo nel 2014 per meno di un quinto di quello che ha pagato, si è anche liberato dell'enorme onere finanziario in corso derivante dal possesso effettivo delle attrezzature e dal mantenimento degli accordi logistici e di distribuzione, che vanno avanti con l'essere un produttore di smartphone. È un lavoro duro e ad alta intensità di capitale - lavora che Apple, che guadagna più soldi nel settore con un enorme margine, esternalizza i partner in tutta la Cina. Apple potrebbe progettare un numero crescente di componenti all'interno dei suoi telefoni, ma in realtà non costruisce, né impiega persone che costruiscono, nessuno di loro.
Google, "assumendo l'acquisizione" di un paio di migliaia di dipendenti HTC, e ottenendo l'accesso non esclusivo al portafoglio brevetti dell'azienda taiwanese, si sta muovendo in quella direzione. Si sta preparando per i prossimi dieci anni del Pixel, basandosi sulle basi della sua incursione relativamente riuscita nella collaborazione con lo smartphone con la linea Nexus.
I pixel di prima generazione hanno molto più HTC DNA di quanto Google sia disposto ad ammettere.
Quando i Pixel sono stati annunciati lo scorso ottobre, non era un segreto che HTC fosse fortemente coinvolto non solo nella produzione dei telefoni, ma anche nei design. Quando gli inevitabili abbattimenti arrivarono nei giorni successivi alla loro uscita il 20 ottobre, divenne immediatamente evidente che si trattava di telefoni HTC quasi tutti tranne il nome; i design interni, dal posizionamento delle batterie alla scelta dei motori a vibrazione, erano tutti HTC. Per essere chiari, Google ha imposto una serie di regole da seguire per HTC e ha tenuto la mano per finalizzare il design, assicurando che questi fossero i telefoni più "Google" rilasciati fino ad oggi, ma condividevano comunque un sacco di HTC DNA.
Google potrebbe lavorare con artisti del calibro di Foxconn, Pegatron e altre aziende manifatturiere specializzate per costruire ammiraglie progettate internamente, ma questo è un modo lontano. Spendere $ 1, 1 miliardi per oltre 2.000 dipendenti HTC, tuttavia, garantisce che il futuro sia accessibile quando sarà il momento.
Google che ha speso $ 12, 5 miliardi per Motorola nel 2012 non è lo stesso che ha speso meno di un decimo di tale importo la scorsa settimana. Allora, Google era gestito da Larry Page e Android supervisionato da Andy Rubin. Android, nonostante fosse in circolazione da quasi mezzo decennio a quel punto, non era affatto vicino al sistema operativo lucido, maturo e capace che è oggi. Alla fine del 2011, quando Google annunciò che stava acquistando Motorola, fu HTC, non Samsung, a dominare la conversazione dell'ecosistema e le sue vendite. Non sarebbe fino all'anno successivo, con il Galaxy S3, che Samsung avrebbe legittimamente superato HTC - e tutti gli altri - nel dominare lo spazio Android. Nel frattempo, Google ha lavorato con Motorola per costruire quella che è ancora oggi una delle ammiraglie più ambiziose dell'ultimo decennio, la Moto X.
Per quanto imperfetto, se Motorola avesse venduto dieci milioni di Moto X invece dello stesso numero di Moto G, l'ecosistema Android oggi potrebbe apparire molto diverso. Ma quello che è successo è successo, e da allora Google ha assunto Rick Osterloh, l'uomo responsabile della guida di quella ingombrante nave Motorola, per gestire la sua nascente divisione hardware. E sotto di lui, non solo ci sono stati dati Pixel, ma Google Home, Google Wifi, Daydream e un ottimismo emergente per un Google che comprende i tipi di esperienze hardware che le persone desiderano.
Anche i pixel di prima generazione sono difettosi. Inoltre, non hanno venduto in decine di milioni. Ma Google ha appena speso $ 1, 1 miliardi per assicurarsi che possa e venderà in quel numero in futuro. Perché né Apple né Samsung, né BlackBerry o Nokia prima di loro, vendevano in quei numeri nei loro primi anni. Il business della telefonia è un investimento a lungo termine, che prevede centinaia di precarie mosse prima di trovare il vero successo. Ciò che questo accordo HTC mi dice è che Google vuole che la linea Pixel sia presente in 10 anni e che vuole competere con Samsung e Apple in tutti i mercati, dall'hardware all'apprendimento automatico e alla fotografia computazionale agli assistenti intelligenti e all'acquisizione dei media.
C'è una ragione per cui non ho parlato molto di Pixel 2 e Pixel 2 XL in questa colonna, i telefoni su cui Google vuole che tutti ci concentriamo ora. Questo perché questo accordo HTC non porterà frutti nel 2017 ma nel 2023. L'HTC del 2017 ha aiutato Google a costruire uno smartphone; entro il 2023, Google spera che quelle stesse persone lo aiutino a costruire un impero.
Ecco cos'altro mi viene in mente questa settimana.
- L'iPhone 8 e 8 Plus non sono chiaramente i fiori all'occhiello di quest'anno di Apple, ma gli aggiornamenti della fotocamera saranno motivo sufficiente per l'aggiornamento di molte persone.
- Non aggiungo troppe scorte a DxOMark incoronando l'iPhone 8 Plus la migliore fotocamera del telefono in circolazione in questo momento, ma sono ottimista sul fatto che Google sarà in grado di migliorare le fotocamere del Pixel 2 rispetto al suo predecessore.
- Ho trascorso l'ultima settimana e un po 'con lo smartwatch Fitbit Ionic e gli auricolari wireless Flyer e, sebbene siano entrambi prodotti fitness imperfetti, c'è molto da apprezzare. Recensione a venire.
- Ho confrontato Live Focus del Note 8 con la modalità Ritratto dell'iPhone 7 Plus la scorsa settimana. Ora che ho in mano un iPhone 8 Plus, farò lo stesso.
- Non vedo l'ora di leggere i pensieri di Andrew sul Sony Xperia XZ1, soprattutto perché sembra che Sony abbia finalmente (finalmente!) Risolto il suo terribile processo di elaborazione delle foto. Incrocio le dita, perché nonostante le cornici c'è molto da apprezzare lì.
- Nest sta realizzando alcuni ottimi prodotti in questo momento e non vedo l'ora di provare il nuovo concorrente del Ring Doorbell.
- T-Mobile e Sprint si stanno muovendo verso una fusione e questo dovrebbe spaventare Verizon.
Questo è tutto per me questa settimana! Goditi il resto della tua domenica e ci vediamo di nuovo qui domani.
-Daniel
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