Nel 2014, Samsung ha realizzato qualcosa che pochi nei media tecnologici di lavoro avevano la capacità residua di provare: la sorpresa. Lo ha fatto in un evento di lancio relativamente sottile a New York City, all'interno dell'edificio che sarebbe diventato la sua vetrina di punta, Samsung 837.
Il prodotto era il Galaxy Note Edge, che ha debuttato accanto al vero fiore all'occhiello dell'azienda, il Note 4. Il Note Edge era essenzialmente un Note 4 con un lato del suo display una cascata di OLED e vetro che, impossibilmente, incontrava la cornice metallica e scomparso. È stato fantastico e ridicolo e, ovviamente, non particolarmente utile. Ma non importava: la gente desiderava questo dispositivo aspirazionale, che all'epoca era più costoso e più difficile da ottenere di qualsiasi altra cosa da Samsung. Ancora più importante, la tecnologia del display curvo che ha debuttato nel Note Edge da allora ha informato e, ora, completamente modificato la traiettoria del business della telefonia Samsung. Non è possibile acquistare un flagship Galaxy senza un display OLED curvo.
Il Galaxy Note Edge è stato un esperimento che si è trasformato in un cambiamento radicale per il futuro mobile di Samsung.
All'epoca, il Note Edge era poco più che un esperimento, una demo tecnologica; la società non commercializzava molto il telefono, soprattutto perché non si poteva davvero fare molto con quello schermo di bordo, ma anche perché il nascente processo di produzione era pignolo e la produzione notoriamente lenta. Ci vorrebbe fino al 2015, con il bordo Galaxy S6 molto più mainstream (e simmetrico) prima che i nodi fossero elaborati e che i telefoni con schermo curvo potessero essere costruiti su scala.
Penso a tutto questo in vista del lancio sia del Galaxy Note 8 che dell'iPhone 8, perché recentemente c'è stata una rinnovata attenzione per la fascia alta del mercato. Il Galaxy Note 8 da solo dovrebbe costare vicino a $ 1000 (anche se più ragionevolmente più vicino a $ 900), mentre l'iPhone 8, o iPhone Pro, come alcuni lo chiamano, potrebbe recuperare fino a $ 1500 nella sua configurazione più costosa.
In un pezzo per iMore, Rene Ritchie fa l'argomentazione per cui l'iPhone 8 costerà così tanto:
iPhone 8 - o qualunque cosa Apple definisca il modello di fascia alta quest'anno - è un altro tentativo di riempire uno spazio, uno più costoso e più premium. Per fortuna, le dimensioni relativamente ridotte del mercato di fascia alta consentono anche ad Apple di abbracciare tecnologie più recenti e più avanzate, quelle più difficili da ridimensionare, prima.
Questo perché Apple produce e vende milioni di iPhone all'anno e ha bisogno che ogni versione sia identica, anche se introduce alcune nuove tecnologie di un partner come Samsung, Broadcom o Qualcomm, che è difficile da produrre su larga scala. L'argomento qui è che se l'iPhone 8 introduce qualcosa come il rilevamento delle impronte digitali dietro il vetro, la ricarica induttiva o gli schermi OLED senza cornice, deve essere in grado di procurarsi abbastanza componenti per soddisfare il mercato, che l'anno scorso era superiore a 200 milioni di unità.
Apple e Samsung producono telefoni su scale che non corrispondono in nessun'altra parte dell'ecosistema mobile, sebbene OPPO e Vivo stiano rapidamente recuperando terreno.
Ma sarà incredibilmente difficile equipaggiare un telefono con una manciata di componenti hardware nuovissimi (per Apple) e costosi che verrebbero venduti a $ 850 con un margine del 35%. Non succederà proprio. Quindi, al fine di soddisfare tale requisito interno per margini elevati e profitti più elevati, Apple sarà costretta a stabilire un prezzo dell'iPhone 8 considerevolmente più alto rispetto a qualsiasi modello precedente, forse addirittura fino a $ 1500. Non sarà in grado di farne molti, quindi dovrà guadagnare di più da ognuno di quelli che vende. Ha senso, vero?
Bene, spostiamo questo argomento nello spazio Android e analizziamo la stessa potenziale mossa di Samsung. Nessun'altra società dell'ecosistema Android produce e vende tanti telefoni quanti Samsung. Nessun'altra azienda ottiene così tanto profitto quanto Samsung. Praticamente nessun'altra azienda può eguagliare la scala richiesta per costruire e vendere centinaia di milioni di telefoni ogni anno (anche se si potrebbe sostenere che Huawei e LG potrebbero se la richiesta lo richiedesse), né qualsiasi altra società, tra cui Apple, controlla il produzione di tanti componenti che vanno all'interno dei telefoni quanti Samsung.
Ecco perché Samsung dovrebbe costruire un Galaxy Note Pro.
Un Galaxy Note Pro farebbe cose che il mio cervello di scimpanzé non può nemmeno immaginare.
Mi ci è voluto un po 'per arrivare qui, principalmente perché preparare il palcoscenico è importante in una discussione come questa. La serie Galaxy Note è già aspirazionale, e sicuramente la più costosa della gamma Samsung, ma negli ultimi anni la linea è convergente, sia esteticamente che tecnologicamente, con l'ammiraglia Galaxys, per essere separata nella sola S Pen. Certo, il Galaxy Note 8 dovrebbe avere una doppia fotocamera e più RAM, ma da tutto ciò che abbiamo visto finora sembra essere sia iterativo che familiare.
Un Galaxy Note Pro, tuttavia, sarebbe costoso. Includerebbe tecnologie che sono difficili da produrre su larga scala, come un sensore di impronte digitali sotto il vetro, altoparlanti impressionanti e un bellissimo display 4K ad alta efficienza energetica (e pronto per la realtà virtuale). Le sue fotocamere farebbero di più che produrre semplicemente effetti di profondità, ma utilizzerebbero specchi e prismi per estendere la lunghezza focale o migliorare le capacità di scarsa illuminazione, senza aumentare lo spessore. Potrebbe anche piegare. Farebbe cose che il mio cervello di scimpanzé non può nemmeno immaginare.
Samsung è in grado singolarmente in un mare di produttori Android anch'essi a basso margine di produrre un telefono da $ 1500 onesto per bontà che la gente vorrebbe non solo acquistare, ma essere in grado di acquistare. Altre aziende potrebbero sicuramente mettere insieme prototipi e forse produrre alcune migliaia di unità - basta guardare il nuovo telefono RED Hydrogen One per un esempio di tale eccesso - ma Samsung potrebbe facilmente produrre qualche milione di unità Galaxy Note Pro senza rischiare tanto quanto un avvertimento nota sulla sua relazione trimestrale sugli utili. Il Galaxy Note Pro sarebbe il telefono da sogno che le persone potrebbero effettivamente acquistare su Verizon, non una Porsche Design Mate 9 in edizione speciale che nessuno ha chiesto.
Dal punto di vista del marketing, Samsung è l'unica azienda in grado di produrre nelle persone un ardente bisogno di avere questa cosa irraggiungibile. Nel primo trimestre del 2017, ha venduto il 22, 8% di tutti gli smartphone in tutto il mondo, un numero leggermente superiore rispetto ai suoi tre principali concorrenti Android - Huawei, Vivo e OPPO - messi insieme. È sulla buona strada per segnalare il suo trimestre più redditizio di sempre, e continua ad essere, per molte persone non particolarmente esperte nello spazio tecnologico, l' unica azienda che vende telefoni Android; non è raro incontrare persone che identificano Android come "Galaxy". Un Galaxy Note Pro sarebbe seduto in cima a quella storia di successo.
Inoltre, il Galaxy Note Pro informerebbe i futuri telefoni della gamma Samsung, dando ai fan un'impressione realistica di cosa aspettarsi l'anno successivo, a un prezzo molto più accessibile - e con tutti i nodi risolti.
(C'è un argomento semantico separato da affermare che il nome della Nota, dato il recente danno alla sua reputazione e la sua deviante deriva verso l'appello tradizionale negli ultimi anni, non sarebbe appropriato per un tale telefono e dovrebbe essere chiamato semplicemente la Galassia Pro. Samsung ha una storia di utilizzo del moniker Pro nella sua gamma di tablet, Chromebook e laptop, quindi sarebbe logico vederlo anche dal lato del telefono.)
Molti dei problemi che Apple sta affrontando con il cosiddetto iPhone 8 - schermi edge-to-edge, sblocco della retina, ricarica wireless - Samsung risolti anni fa. Un Galaxy Note Pro sarebbe un'occasione per tornare in una posizione di autorità, per sfruttare gli anni di esperienza necessari per passare dal Note Edge al Galaxy S8. Quei due telefoni non assomigliano per niente, ma è perché Samsung ha impiegato mezzo decennio per capire esattamente cosa la gente voleva. Ora che sa, può continuare a guidare.
