Nel 2001, mio padre mi ha comprato il mio primo "hi-fi", i classici altoparlanti per computer Altec Lansing 641, che includevano quattro satelliti sovradimensionati e il più grande subwoofer che avessi mai visto. Il sistema emetteva 200 watt RMS e aveva tra gli amplificatori più potenti mai montati in un sistema autonomo. Il solo sub pesava più di 30 chili (forse di più, è difficile da ricordare) e poteva scuotere tutta la mia casa con la canzone giusta per il basso.
Naturalmente, un tale sistema è stato costruito meno per la precisione rispetto alla potenza - un camion, non un'auto sportiva - e nel 2001, quando ero adolescente, associavo bassi abbondanti a un suono di alta qualità. Il fatto che stavo ascoltando principalmente MP3 mal compressi di musica rock già compressa non mi ha aiutato, ma non sapevo di meglio. Un piano più in basso, la mia salvezza musicale era in attesa: la vasta collezione di CD di jazz, musica classica e rimasterizzata di mio padre e una configurazione di altoparlanti stereo perfettamente bilanciata evidenziata da un amplificatore Technics e da una coppia di altoparlanti Mordaunt-Short tower importati. Alla fine arriverei a preferire la precisione rispetto alla potenza, ma ci vorrebbe fino alla mia metà degli anni '20 per apprezzare davvero quanto sia profondo il pozzo dell'attrezzatura audiofila.
È con questo obiettivo che visualizzo, tra gli altri, l'ultima raccolta di altoparlanti intelligenti "audiofili", Sonos Play: 5, Google Home Max e Apple HomePod. La mia casa è piena di altoparlanti di tutti i tipi, dagli altoparlanti da doccia impermeabili economici allo stesso paio di torri Mordaunt-Short abbinati a un grande amplificatore, ma ultimamente sono rimasti inattivi mentre gli assistenti vocali da tutto lo spettro hanno rimosso l'ultimo vestigio di lavoro dall'esperienza di ascolto della musica.
Dal punto di vista della qualità del suono, la serie Echo di Amazon non partecipa nemmeno al concorso. Anche l'Echo Plus "premium" emette un suono sottile, vuoto e ottimizzato più per la voce che per la melodia. My Echo Spot funge da consumato podcast player in cucina e Alexa è ancora il mio metodo preferito per controllare la mia casa intelligente. Ho alcuni oratori di Google Home disseminati in tutta la mia casa, ma anche loro hanno servito in gran parte come navi per Assistant.
Invece, gli ultimi mesi sono stati divisi tra Sonos Play: 5 nel mio ufficio e Google Home Max nel mio salotto, e sono entrambi riempitivi vivaci e versatili che evocano l'emozione che voglio provare quando ascolto i miei album preferiti. The Play: 5 è un oratore migliore, ma Google Home Max ottiene più gioco.
A $ 399, l'Home Max è un po 'troppo grande e ha bisogno di un po' di equalizzazione - per impostazione predefinita, il basso è troppo fangoso per tutti tranne che per le stanze più cavernose - ma è un affare migliore rispetto al $ 499 Play: 5 e molto più versatile rispetto all'HomePod Siri-dipendente di Apple.
Allo stesso tempo, rimbalzare tra altoparlanti intelligenti di varia qualità non ha fatto che rafforzare la disconnessione tra l'insoddisfazione perpetua dell'audiofilo e l'attuale generazione di acquirenti di altoparlanti collegati che vogliono solo che le cose funzionino.
Per onorare mio padre, che avrebbe compiuto 65 anni ieri, ascolto quel vecchio sistema scolastico oggi, ma domani, quando il giorno della settimana ritorna e la vita riprende velocità, puoi scommettere che urlerò a Google per suonami qualunque sia il suo algoritmo pensa che mi piacerà un lunedì pomeriggio - e dannatamente mi piace.
Buona festa del papà!
