Recensione essenziale del telefono, quattro mesi dopo: il sole sta tramontando su questo esperimento

Con un sacco di soldi e grandi nomi coinvolti, Essential era un meritato destinatario di intrighi quando è stato lanciato come azienda con la promessa di un ottimo telefono Android (e molto altro). Alcune settimane dopo, ho scritto la mia recensione originale di Essential Phone a metà agosto e l'ho seguito dopo un paio di aggiornamenti del software con una revisione definitiva il 28 agosto. Anche allora, chiaramente non era un prodotto finito; beta, nella migliore delle ipotesi. Dozzine di recensioni e numeri di vendita deboli lo hanno riflesso. Settimane dopo, stavo già chiedendo quanto ancora avremmo aspettato che Essential "capisse" con aggiornamenti e accessori per renderlo un giocatore serio senza una serie di avvertimenti.

E ora, alla fine di dicembre, oltre quattro mesi dopo la mia prima recensione, alcuni parametri sono fortunatamente cambiati. Come un calo permanente del prezzo di $ 200 a soli $ 499, un paio di dozzine di importanti aggiornamenti software e il rilascio del suo accessorio per fotocamera a 360 gradi. Ma anche se la prospettiva entusiasta di Essential Phone è migliorata nel tempo poiché le persone hanno visto una montagna di aggiornamenti software rilasciati, in qualche modo ho ancora la maggior parte delle stesse domande e dei momenti sconvolgenti che lo usano oggi come ho fatto quattro mesi prima.

La domanda rimane ancora se l'essenziale Phone, con un grande taglio dei prezzi e notevoli miglioramenti del software, è ora abbastanza buono da giustificare guardandolo in modo che non fosse così chiaramente al momento del lancio. Sono qui per farti sapere.

L'hardware è la grazia salvifica

Telefono essenziale Ciò che amo ancora

L'unica (grande) parte di Essential Phone che ha invecchiato bene, ma ad essere sinceri non aveva bisogno di alcun miglioramento in primo luogo, è la progettazione e l'esecuzione dell'hardware. Il retro in ceramica non è completamente impermeabile ai graffi, ma sicuramente è resistente. E quando è perfettamente abbinato a un telaio in titanio come questo, ottieni un peso in mano come qualcosa di veramente costoso e finemente realizzato. Tutti i piani piatti e i bordi ben tagliati sono incontaminati allo stesso livello di qualsiasi telefono di fascia alta, ma l'Essential Phone riesce ancora a essere amichevole da tenere grazie ai suoi bordi strategicamente curvi e alle dimensioni relativamente ridotte per un telefono moderno.

Questo è un design eccellente ad ogni prezzo, ed è eseguito perfettamente.

E questo ci porta a una delle funzionalità principali di Essential Phone, il display. O meglio, la dimensione e la forma del display e delle sue cornici. Questa era "la tacca" di cui la gente parlava prima che Apple rilasciasse l'iPhone X e consente a Essential Phone di avere un display da 5, 7 pollici sorprendentemente ampio, comodo da usare in una mano. A parte alcune occasionali stranezze di app con una barra di stato più alta del solito che copre la tacca, non noto affatto quella fotocamera frontale. Non mi sento mai di ostacolare o ostacolare la mia capacità di vedere le cose, soprattutto perché quell'area si oscura solo quando si guardano video a schermo intero. È estremamente ben gestito.

Design e qualità, questo è un valore ridicolo per $ 499. Sembra un po 'un telefono che costava $ 699 e può facilmente andare in punta di piedi con il resto del mercato di punta in termini di qualità grezza e sensazione. Certo ci sono un paio di strane stranezze come la mancanza di un jack per cuffie, la mancanza di impermeabilità e un motore di vibrazione stranamente rumoroso, ma l'esecuzione complessiva dell'hardware a parte questi piccoli dettagli è immacolata. Certo, si può facilmente sostenere che quei dettagli contano, ma questa è una discussione completamente diversa.

Non possiamo dimenticare la scheda tecnica imballata e la durata della batteria è buona nonostante la capacità media.

Allo stesso modo, Essential ha un telefono davvero ricco di specifiche per questo nuovo prezzo più basso. Ha tutto ciò di cui ha bisogno per funzionare bene, fondamentalmente abbinando le specifiche di Google nel Pixel 2. Come vedrò di seguito, Essential semplicemente non esegue con quegli strumenti - tranne in un'area, che è la durata della batteria. 3040mAh fa sicuramente il suo lavoro con Essential Phone, lasciandomi con il potere nel serbatoio alla fine della giornata. A parte un giorno in cui un cattivo segnale cellulare ha davvero distrutto la batteria, non riesco a ricordare un momento in cui Essential Phone lo ha chiamato prima che mi aspettassi.

Dato che stiamo seguendo un tema di grandi idee che hanno scarse esecuzioni, vorrei anche menzionare che apprezzo molto l' approccio di Essential al software. Sono ossa nude fuori dalla scatola e mi piace così! Un'interfaccia semplice, una schermata di blocco che funziona bene, nessuna app in bundle non necessaria e pochissime modifiche visive non necessarie. Certo, vorrei che Essential potesse realizzare un display ambientale migliore e l'app della fotocamera è ancora un disastro (di nuovo, più sotto) ma in generale questo è un modo fantastico di fare software quando sei una piccola azienda che non ha il le persone o il tempo a dedicare un sacco di personalizzazione che alla fine offre davvero poco valore.

Lotte del software

Telefono essenziale Cosa non mi piace

A parte l'hardware, ogni altro aspetto della mia esperienza di Essential Phone riguarda la frustrazione. Principalmente, si riduce a stabilità e prestazioni del software orrende. Nonostante dozzine di aggiornamenti e gli aneddoti che potresti aver visto che indicano che i problemi di prestazioni sono stati "risolti", sicuramente non lo è stato. Il telefono essenziale è facilmente sovraperformato da una Moto G5, e questo è inaccettabile - a $ 699, certo, ma anche a $ 499.

Quattro o cinque anni fa, i telefoni Android erano lenti e instabili in questo modo. Ma non oggi.

Tutto inizia solo con l'instabilità generale dell'app. App crash - molto. Più di quanto abbia mai provato su qualsiasi altro telefono. Si congelano, balbettano, si bloccano e si chiudono forzatamente. A volte tocchi un'app per aprirla e non accade nulla per più secondi. Quando un'app ne chiama un'altra tramite un'azione di condivisione, richiede lo stesso ritardo notevole. A volte le app si aprono e cambiano bene, ma poi rallentano casualmente fino a una ricerca per indicizzazione con schermate di avvio eccessivamente lunghe o caricamento di animazioni. E non è legato a una sola app, sono tutte app.

I problemi delle app sembrano derivare dall'instabilità generale del sistema che non vedo da anni in un telefono di fascia alta. La risposta al tocco è molto lenta, rendendo tutto semplicemente pigro mentre tocchi e scorri ogni giorno. Il telefono spesso fatica ad aprire o chiudere la fotocamera e può non riuscire a salvare le foto se chiudi la fotocamera troppo rapidamente. L'intero telefono non ha risposto per diversi minuti e ho richiesto un riavvio forzato (tieni premuto il pulsante di accensione per ~ 15 secondi) più volte.

Espandiamoci su quel punto di ripresa. Perché Essential merita qualche elogio per aver migliorato notevolmente sia le prestazioni dell'app della fotocamera sia la qualità complessiva della sua uscita fotografica da quando ho guardato il telefono per la prima volta. Ma devi capire quanto sia stata davvero orribile la telecamera all'inizio … non c'era altro posto dove andare se non su. Tuttavia, dopo alcuni mesi e diversi aggiornamenti, sono davvero in grado di scattare delle belle foto con Essential Phone, ed è bello vederlo. Ecco alcuni esempi di cosa è capace:

La qualità della fotocamera ha fatto molta strada, ma non è ancora eccezionale e l'app è un disastro ferroviario.

Quelle sono delle belle foto. Non fantastico o leader del settore, ma buono. Ma quello che non hai visto è la frustrazione e le pile di cattivi colpi necessari per ottenere quella manciata di buoni. L'app della fotocamera è lenta e instabile e manca di funzionalità di base come le linee della griglia del mirino o qualsiasi tipo di personalizzazione o modalità "pro". La modalità HDR non sembra fare altro che scattare foto più lentamente e attivarla in modo inspiegabile trasforma il flash in modalità "auto". Le prestazioni lente contribuiscono direttamente agli scatti mancanti e i fondamenti di un piccolo sensore senza OIS significano che si ottengono regolarmente scatti sgranati e sfocati in condizioni di scarsa luminosità. La fotocamera di Essential Phone è ancora così lontana dalla concorrenza.

Sto puntando su questo punto di prestazione e stabilità? Un po ', ma è per una buona ragione. Essential ha un telefono qui originariamente in vendita per $ 699. Anche se il prezzo è diminuito, ha ancora un set estremamente capace di specifiche interne. Ha fissato grandi aspettative per questo telefono per essere un'esperienza Android fantastica, pulita e fluida. E non lo è. Non in alcun modo. E in un mondo in cui puoi ottenere un OnePlus 5T allo stesso prezzo - per non parlare di un telefono Motorola per $ 200 - che gira intorno ad esso con un software migliore, hai un problema. Quattro o cinque anni fa, i telefoni Android erano lenti e instabili in questo modo. Ma non oggi.

Il sole sta tramontando

Telefono essenziale Quattro mesi dopo

Mesi di pesanti aggiornamenti software hanno chiaramente migliorato l'esperienza quotidiana dell'uso di Essential Phone. Quello che era un telefono che era quasi impossibile da usare costantemente è ora uno che è solo … leggermente frustrante. Ed è leggermente frustrante a un prezzo inferiore, il che aiuta sempre. Allo stesso tempo, il suo hardware si regge incredibilmente bene contro la sua nuova, più economica concorrenza - che il corpo in ceramica e titanio è perfettamente realizzato, unico e sorprendente da tenere. Le specifiche interne sono ottime per la fine del 2017, sono molto compatte per le dimensioni dello schermo e la durata della batteria è buona.

Era un telefono che era quasi impossibile da usare ma ora è solo … leggermente frustrante.

I fondamenti ci sono tutti. A dire il vero, erano lì dal primo giorno. Ma quattro mesi dopo la prima revisione del telefono essenziale, rimane una grave mancanza di esecuzione. Non puoi semplicemente smettere di vendere un telefono di fascia alta di qualsiasi tipo che abbia prestazioni così cattive, stabilità che imprevedibile e funzionalità di base che è semplicemente rotta. È esemplificato dalla fotocamera, ma durante l'esperienza software risulta evidente che Essential è dietro la curva. La società ha fatto passi da gigante solo negli ultimi due mesi e dietro le quinte ha sicuramente imparato molte lezioni sull'ottimizzazione di un sistema operativo. Ma a quanto pare, questo software è davvero difficile da ottenere. Proprio come ho scritto nella mia recensione iniziale, Essential sembra ancora che sia un grande passo avanti.

Mi piacerebbe vedere Essential perseverare e in effetti rilasciare un altro telefono l'anno prossimo come follow-up dell'originale. Nonostante il telefono essenziale chiaramente non sia finito o perfezionato al punto in cui può davvero competere, anche a $ 499, penso che sia il momento di entrare in modalità di manutenzione con questo dispositivo e passare ad assicurarsi che il prossimo sia davvero fantastico dall'inizio. Il sole sta rapidamente tramontando al lancio di Essential Phone al punto in cui nessuna quantità di aggiornamenti o una buona stampa possono rendere questo telefono accattivante o vendere nei numeri richiesti per renderlo un successo. Quella finestra si è chiusa ed è tempo di arrivare al prossimo lancio - si spera con software, prestazioni della fotocamera e un ecosistema degno del clamore conferito all'originale.

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