Tutto ciò che faccio ruota intorno alla musica. È sempre stato così: da bambino mi sedevo per terra nel mio salotto in moquette creando ore di nastri misti dalle classiche cassette di roccia di mio padre, tornando nel mio letto per chiudere gli occhi ed esistere tra due mondi.
Da adolescente, ho speso quasi tutti i miei soldi in cuffia, analizzando i forum Head-Fi per scoprire la migliore combinazione possibile di fonte musicale, marchio di cuffie e stato emotivo. Ho accumulato una collezione di cuffie chiuse over-the-ear e monitor in-ear, di amplificatori personalizzati, DAC e cavi. Ho prestato attenzione a tutto e niente era abbastanza buono. Mentre mi avvicinavo al college e mi trasferivo in un piccolo dormitorio, la mia collezione di cuffie fu venduta per pagare libri di testo e caffè costoso, per i primi appuntamenti e, inevitabilmente, per altre tecnologie. Sebbene l'iPod abbia sicuramente catalizzato la mia regressione verso l'audio portatile di qualità inferiore, è stata una confluenza di fattori che mi ha fatto lasciare alle spalle quel mondo avvincente e costoso.
Ho trascorso molto tempo a costruire una collezione di costose apparecchiature audio solo per venderla e ricominciare da capo 15 anni dopo.
Quel prurito è rimasto inattivo fino a un paio d'anni fa. Ho riacquistato un paio di cuffie, il Beyerdynamic DT770, che avevo indossato tanto da adolescente, che le maledette cose erano andate in pezzi; per spingerli, ho rispolverato un amplificatore per cuffie a stato solido che era rimasto in deposito per oltre un decennio.
Ma come le molteplici ragioni che ho lasciato alle spalle l'audiofilia nei primi anni 2000, il prurito che mi ha fatto riaccendere su un hobby devastantemente costoso ha le sue radici nel mio lavoro attuale, nella revisione dei telefoni. Per così tanto tempo - e in gran parte incolpo Apple per questo - è stato il fascino delle "cuffie in scatola" che ha reso utile collegare quei riconoscibili auricolari bianchi al jack standard da 3, 5 mm. Il suono sottile non era necessariamente buono, ma a meno che qualcuno non stesse curando una raccolta di MP3 di alta qualità, o strappato da una raccolta di CD sempre più ignorata, o scaricato legittimamente (o altrimenti) da un sito fidato, i ritorni sulla spesa molto di più che pochi dollari su un paio di belle cuffie sono state in gran parte sprecate.
Non farò finta che nessuno abbia usato buone cuffie tra il 2001 e il 2016, sarebbe assurdo. Naturalmente le attrezzature di alta qualità erano popolari e, in molti casi, onnipresenti nei circoli giusti. I file musicali senza perdita compensano i potenziali inconvenienti nel lasciare indietro i supporti fisici per il digitale. E le cuffie senza fili, un sogno irrealizzabile quando stavo crescendo, hanno iniziato a suonare piuttosto bene, anche a prezzi che a 15 anni non mi sarei mai opposto.
L'iPod ha reso facile portare migliaia di brani in tasca e altrettanto facile dimenticare come doveva essere la musica.
Ma, ironicamente, la lenta morte del jack per le cuffie ha, se non facilitato una rinascita delle apparecchiature di fascia alta, riportato nella conversazione l'importanza di componenti di qualità. Telefoni come LG V30, Sony Xperia XZ1 e HTC U11 enfatizzano i DAC di alta qualità e gli amplificatori potenti in quanto impressionerebbero le fotocamere e la durata della batteria di più giorni. Il mercato viene inoltre diviso tra quelle aziende che mantengono il classico 3, 5 mm (Samsung, LG, Sony) e quelle che non lo sono (Apple, Google, HTC).
Per la maggior parte, utilizzo cuffie cablate a casa e wireless in viaggio. Data la frequenza con cui cambio i dispositivi, non posso dare per scontato che un paio di auricolari preferiti funzionerà con il telefono in tasca, né che possa ricordare di riempire una delle dozzine di dongle che ho accumulato da quando è stata spedita la Moto Z con uno nell'estate del 2016.
Inoltre, non sottolineo troppo la qualità del suono quando sono mobile; man mano che sono cresciuto, ho accettato che, a meno che non stia rivedendo attivamente una composizione, la musica è per ascoltare, non per scrutare. Finché la connessione Bluetooth è solida, il sigillo nelle mie orecchie buono e la qualità abbastanza buona da tenermi impegnato, non mi interessa molto se sono $ 24 Ankers o $ 350 Sonys. Certo, più sono costosi, più sono in grado di apprezzare le sottigliezze delle mie registrazioni preferite e migliore è lo spostamento del suono, meno sono distratto dal mondo esterno.
Una di quelle cuffie costosissime proviene da una nuova società che cerca di competere con Sony e Bose in Nord America. I FIIL IICON da $ 350 (pronunciate "Icone di riempimento") sono grandi, di plastica e sfacciatamente semplici, ma hanno alcuni dei migliori suoni che io abbia mai sentito da un paio di cuffie wireless. Un'app di accompagnamento ti consente di modificare le impostazioni dell'equalizzatore e regolare anche l'intensità dell'eccellente cancellazione attiva del rumore, il che è bello, e un'area gestuale sull'auricolare destro può regolare il volume e cambiare traccia.
In questi giorni, mi preoccupo più di quanto sia facile ascoltare la musica per lungo tempo che di quanto sia buona quella musica.
Ho anche scoperto - e rimani con me qui - scaldacollo. Avevo in gran parte respinto il design dopo aver ricevuto e odiato immediatamente un paio di cuffie LG Tone dall'evento di lancio del G4 nel 2015, ma ho sentito cose così positive sull'aggiornamento del 2017 che ho raccolto un paio dei sub-$ Tone Infinims da $ 100 e immediatamente innamorarsi. Gli arpioni riducono la pressione dalla testa e dalle orecchie appoggiando la maggior parte dell'attrezzatura intorno al collo. Suonano alla grande, hanno controlli facili da usare e, soprattutto, sono incredibilmente comodi da indossare per lunghi periodi.
Mi sono anche divertito molto a testare e confrontare le cuffie Fitbit Flyer e Jaybird X3 da $ 129, che ho impiegato durante i miei allenamenti con grande efficacia. Sfortunatamente, mi sembra di avere un orecchio sinistro dalla forma strana e non riesco a ottenere una solida tenuta con nessuno dei due nonostante più dimensioni di punta, ala e flangia.
C'è anche il V-Moda Crossfade 2 Wireless, che al momento sono le mie cuffie preferite sia cablate che wireless. A casa, rimangono nel mio amplificatore a stato solido collegato al mio MacBook Pro e sono eccezionali nei viaggi e in luoghi in cui la cancellazione attiva del rumore non è necessaria.
E, infine, mi sono semplicemente lasciato andare e mi sono comprato un paio di cuffie da sogno: le Sennheisher HD600. Una specie di. Si tratta di una versione personalizzata di quelle venerabili cuffie con schienale aperto di Massdrop, un'azienda che lavora con i marchi per fornire versioni migliorate o modificate dei prodotti audiofili esistenti. Quando avevo 15 anni, volevo solo un paio di HD600, ma erano troppo costosi e non avevo l'attrezzatura necessaria per guidarli correttamente. Ora, un po 'più vecchio con un conto bancario più pieno - beh, qui non c'è niente.
Ecco un paio di altre cose da tenere a mente questa settimana.
- Il lancio di Pixel 2 e Pixel 2 XL giovedì - non posso credere che mancano solo quattro giorni. Questi telefoni mi incuriosiscono e non vedo l'ora di vedere se sono all'altezza delle loro aspettative elevate.
- Il bug hardware che ha portato alla disabilitazione permanente dell'area touch superiore di Google Home Mini è sfortunato, ma non danneggerà le vendite. È solo una cosa sciocca, sciocca che avrebbe potuto essere evitata.
- Penso che finalmente mi sto avvicinando al pensiero forse di comprare una cuffia VR.
- Questo, dalla Disney, è un risultato straordinario. Complimenti.
- Domani potrai leggerlo, ma mi piace davvero molto il Sony Xperia XZ1. Anche Andrew.
- Il podcast di questa settimana è stato davvero buono e affronta una serie di argomenti importanti su privacy, sicurezza e birra.
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-Daniel
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