5G sta arrivando. Abbiamo sentito quella frase per anni; ma non è più un concetto, è realtà. I vettori di tutto il mondo si impegnano a lanciare la rete 5G pronta per il consumatore nel 2019 (in alcuni casi, all'inizio del 2019), con gli smartphone Qualcomm Snapdragon 855 che puoi effettivamente acquistare e utilizzare sulla rete. Ma mancano ancora mesi e questo fa la differenza, perché le demo che stiamo vedendo oggi, a dicembre 2018, non sono ancora convincenti. Questo perché, nonostante il fatto che siamo così vicini alle implementazioni del 5G, non siamo ancora del tutto lì. Ma i corrieri sono ancora davvero entusiasti di mostrare il 5G, quindi lo stanno dimostrando a loro danno.
Al vertice tecnico di Qualcomm di questa settimana, sia Verizon che AT&T hanno dimostrato i più recenti sviluppi del 5G per la stampa, sebbene non fossero particolarmente convincenti e lasciavano molto a desiderare. Entrambi i gestori hanno legittime reti live 5G in esecuzione qui a Maui al Tech Summit, ma stanno sfoggiando la tecnologia con demo estremamente limitate con app specializzate e scenari strettamente controllati. A nessuno è consentito interagire con i dispositivi o utilizzarli per scopi diversi dalla demo specifica. Ecco l'estensione delle dimostrazioni in mostra e come mostrano apparentemente le reti 5G dei corrieri:
- Uno smartphone con piattaforma di sviluppo Samsung che trasmette in streaming un video 4K direttamente dalla torre Verizon 5G (è anche seduto in un dock DeX che rispecchia lo schermo tramite HDMI su una TV) - non viene mostrata alcuna interfaccia, non sappiamo quale app fornisce lo streaming, o qualsiasi altro parametro.
- Una versione finale di Verizon 5G Moto Mod per Moto Z3, che esegue un'app su misura che simula l'atto di scaricare un certo numero di episodi TV, un film in 4K o un sacco di musica e ti dice per quanto tempo il download richiede: non siamo in grado di ottenere alcun dettaglio su quali servizi vengono estratti questi file o di utilizzare altre app (ad esempio Netflix o YouTube) per eseguire gli stessi test.
- Un hotspot Netgear 5G di AT&T, che è apparentemente connesso alla rete locale - non lo sapremmo per certo, perché non sei in grado di collegarti all'hotspot stesso o vedere le velocità di trasmissione dei dati.
- Una demo AT&T di esperienze VR e XR che potrebbero essere alimentate dal 5G - ma le demo non sono in esecuzione in diretta su una rete, sono in esecuzione da un computer desktop collegato al Wi-Fi (tecnicamente, una tecnologia 5G).
Si tratta di reti temporanee con backhaul e spettro ridotti: non possono offrire il 5G come pubblicizzato.
Perché tutto il fumo, gli specchi e le scatole nere? Due motivi, entrambi legittimi. La prima è la realtà delle "reti" presenti sul sito: si tratta di siti a cella singola che sono stati costruiti temporaneamente utilizzando l'infrastruttura esistente su Maui. Queste torri sono collegate a un backhaul molto meno di quello che sarebbe la tipica torre cellulare e funzionano con una frazione dello spettro che normalmente avrebbero la licenza da usare. L'altro motivo è che questi componenti 5G sul lato dell'infrastruttura non sono ancora terminati e il firmware e l'hardware sul lato del dispositivo client sono ancora più lontani dal completamento.
L'unico problema con la demo è che sono state impostate aspettative che non potevano mai essere raggiunte.
Aggiungi questi problemi e puoi vedere perché i corrieri sono molto riluttanti a mostrare qualcosa che potrebbe avere problemi o fallire se usato e testato al di fuori dello scopo ristretto delle demo. Con backhaul e spettro limitati da usare, le velocità 5G che vedremmo nei test non sarebbero in alcun modo vicine agli 1-2 Gbps che arriveranno nelle reti del mondo reale. Ma la parte divertente è che, nel tentativo di proteggere da quei potenziali fallimenti o carenze, stanno mostrando dimostrazioni che rendono loro - e le loro reti - un aspetto ancora peggiore. Tutto ciò che vediamo in queste demo è una versione fisica di un comunicato stampa - sia Verizon che AT&T ci mostrano torri e dispositivi collegati a torri, con esempi di casi d'uso per il futuro. Va bene, ma non corrisponde in alcun modo alle aspettative stabilite. La disconnessione è semplicemente nel messaggio: questo è solo deludente perché è stato fatturato come qualcosa di molto più di quello che potrebbero fornire in queste circostanze.
Non lasciare che un paio di brutte demo destinate a non temperare la tua eccitazione per le implementazioni effettive del 5G.
Comprendo perfettamente la riluttanza dei corrieri a fare una demo 5G ampiamente aperta in cui la stampa può usare un dispositivo in qualsiasi modo vogliano testare le capacità della rete. Le uniche demo 5G che vediamo, dopo tutto, sono singoli siti temporaneamente distribuiti con backhaul potenzialmente incoerenti e collegati a dispositivi di sviluppo con hardware e software incompiuti. Non possono mai fornire una vera esperienza 5G in questa situazione; in questo momento, sono più limitati di un moderno dispositivo LTE. Ma a quel punto, con tutte queste avvertenze, è necessario smettere di chiamare una demo 5G di consumo. Perché non lo è.
Il futuro del 5G è luminoso. Sappiamo come funzionerà la tecnologia 5G e sappiamo che i corrieri la trasformeranno in realtà a partire dal 2019. Ma in questo momento, non è finita e non funziona correttamente - quindi non lasciare che queste brutte demo scoloriscano o temperino il tuo interesse per il 5G come tecnologia, perché questa non è una rappresentazione adeguata di tutte le grandi cose che il 5G diventerà e consentirà nel prossimo futuro.
