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Ho raccolto interviste radiofoniche dalla metà del 2013 sull'inevitabile fine del business degli smartphone BlackBerry, e ogni volta da allora dico "Certo, potrebbe essere così", e ogni volta mi viene da chiedermi se la tenace testardaggine dell'azienda sia la sua benedizione o sua maledizione.
Nel DTEK50, BlackBerry potrebbe aver finalmente risolto la soluzione al suo problema di redditività hardware: un telefono a basso costo basato sul design di riferimento di un prodotto esistente, Alcatel Idol 4, con un'esperienza software che porta l'impressionante amalgama di Priv di quasi stock Android e una suite di app nostrana a un prezzo più appetibile per il responsabile IT medio.
Impressioni hardware
A prima vista, si tratta di un Alcatel Idol 4 - sì, la versione più economica ancora inedita di Idol 4S - con lievi modifiche, in particolare alla parte posteriore del telefono. Un display LCD da 5, 2 pollici a 1080p copre la parte anteriore altrimenti poco interessante del telefono ed è, come il resto dell'hardware, adeguato ma in gran parte poco impressionante. I colori sono vibranti e il bilanciamento del bianco, che può essere regolato attraverso le impostazioni, è leggermente troppo caldo fuori dalla scatola. Per fortuna, BlackBerry ha deciso di impostare il DPI del telefono - la quantità di contenuti mostrati sullo schermo - abbastanza alto, il che è una bella modifica rispetto al dispositivo medio in questa fascia di prezzo.
Altro: specifiche BlackBerry DTEK50
Il telefono costa $ 299 e sembra: smussi di alluminio e una parte posteriore gommata sono punti salienti, ma la sua quasi assenza di gravità non è un vantaggio. Tuttavia, la parte posteriore non scricchiola come il suo predecessore Priv (che costa quasi tre volte tanto), e nonostante la natura ingannevole della parte anteriore e posteriore sia compensata dalle cornici per imitare i livelli, c'è una solidità nel telaio che apprezzo.
Sfortunatamente, il DTEK50 ha ereditato un tratto negativo ormai standard della recente gamma di prodotti Alcatel: un pulsante di accensione situato in alto a sinistra, che sicuramente infastidirà la stragrande maggioranza della base di utenti destrorsi.
Ancora peggio, dove esiste il pulsante di accensione sulla maggior parte dei telefoni - lato destro centrale - è un tasto di praticità che, dopo aver decompresso il telefono, ho premuto come un idiota per 10 secondi prima di rendermi conto che non ha acceso il telefono. Questa non è la prima volta che vediamo un pulsante simile su un telefono Android - la linea Galaxy S Active di Samsung ne ha notoriamente aggiunta una qualche anno fa - ma BlackBerry spera che utilizzerai questo per aprire rapidamente il suo Hub o il suo Calendario, o - misericordiosamente - BBM.
Sul retro, stai guardando una fotocamera posteriore da 13 MP, che non ha lo stesso pedigree dello sparatutto Priv da 18 MP, ma alla prima impressione il DTEK50 mostra una discreta approssimazione di ciò che offre un telefono da $ 300 nel 2016. Una recensione completa rivelerà i dettagli, ma almeno l'app della fotocamera di BlackBerry ha ricevuto notevoli miglioramenti delle prestazioni dal debutto di Priv lo scorso anno.
Il telefono costa $ 299 e ne ha voglia.
La scheda tecnica del DTEK50 è in gran parte identica a quella dell'Alcatel Idol 4, il che significa che le sue inclusioni nel mezzo della strada sono in qualche modo impantanate da un processore Qualcomm Snapdragon 617 a invecchiamento rapido e 16 GB di memoria interna (che, per fortuna, è espandibile tramite microSD). Nel suo annuncio, BlackBerry si è protetto contro gli oppositori affermando che i 3 GB di RAM del telefono manterranno le cose senza intoppi per il lungo raggio, ma dopo pochi minuti toccando la tastiera di prima parte dell'azienda, è chiaro che il telefono è gravemente sottodimensionato.
Infine, il DTEK50 manca di un sensore di impronte digitali, che, secondo il responsabile del design di BlackBerry, Scott Wenger, era più un prezzo che un fattore di sicurezza. Sicuramente, un sensore di impronte digitali non può sostituire la necessità di una password complessa (e di un'autenticazione a due fattori), ma Android oggi è un'esperienza di gran lunga migliore con la biometria che senza. Ma dover inserire una password o un pin quando si apre 1Password sembra una regressione e quella che abbiamo visto evitata su altri dispositivi in questa fascia di prezzo.
Impressioni sul software
Innanzitutto, la buona notizia: il DTEK50 esegue Android 6.0.1 con l'ultima patch di sicurezza di Google (5 luglio, al momento della scrittura), che è notevolmente più incoraggiante rispetto ad alcuni telefoni in arrivo che chiedono il doppio.
Ho registrato come un fan delle app Android di BlackBerry.
Se hai utilizzato Priv, l'esperienza del software è la stessa: una potente schermata iniziale che ricorda per molti aspetti un ibrido di Google Now e Action Launcher (in senso buono) e una serie di app di prima mano che posso descrivere solo come eccellente. Sono diventato un fan delle app Android di BlackBerry, dall'hub, che è notevolmente migliorato rispetto allo scorso anno, al suo calendario minimalista e alle app per le note. E tutte queste app vengono aggiornate direttamente da Google Play, un mezzo di distribuzione che BlackBerry ha utilizzato spesso.
Poi c'è DTEK, l'omonimo marchio del telefono, la base per l'affermazione di BlackBerry dello "smartphone Android più sicuro al mondo". Mentre il consumatore medio può opporsi all'intenzione di BlackBerry di venderlo direttamente attraverso canali di distribuzione come Amazon, il volume reale delle vendite arriverà raggruppando il telefono insieme alla suite di strumenti di gestione aziendale BlackBerry come BES 12. DTEK (l'app) affrontare una narrazione che BlackBerry è alla disperata ricerca di potenziali clienti: Android potrebbe essere sicuro, ma con questo telefono non dovrai mai preoccuparti di essere nuovamente compromesso.
Gli accessori
Naturalmente, con ogni telefono BlackBerry, ci sono gli accessori. Ho provato tre casi che saranno disponibili insieme al telefono quando verrà lanciato l'8 agosto: la Smart Pocket; la custodia Smart Flip; e il guscio duro. Ci sarà anche una fondina girevole, perché ovviamente ci sarà.
Tutti e tre i casi sono ben fatti e, tra $ 24, 99 e $ 34, 99, in linea con quello che pagheresti da Otterbox o Incipio.
La linea di fondo
A questo punto, sono cautamente ottimista sullo stato del business dei dispositivi BlackBerry. John Chen ha ripetutamente affermato di non avere scrupoli a chiudere l'intero progetto se non riesce a realizzare profitti, anche se continua ostinatamente a respingere quella data di scadenza. E mentre questo è sicuramente un telefono BlackBerry di nome, ci aspettiamo un dispositivo Android più tradizionale dotato di tastiera entro la fine dell'anno fiscale dell'azienda, che potrebbe portarci all'inizio del 2017.
Per quanto riguarda lo stesso DTEK50, sembra essere un telefono decente che probabilmente sarà gravemente ostacolato da un processore sottodimensionato. Spero di essere smentito quando scrivo la recensione, ma ne dubito.
Altro: i preordini BlackBerry DTEK50 sono iniziati, spediti l'8 agosto per $ 299
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