Android ovunque

1. Intro
2. Preistoria
3. All'inizio
4. Rendendolo grande
5. trasformato
6. Samsung si alza
7. Jelly Bean Era
8. Ovunque
9. La terza età

Quando domini il mondo degli smartphone e crei con successo una nicchia contro Apple nello spazio del tablet, dove vai dopo? Nel 2014, la risposta per Android era ovunque. Nel giro di dodici mesi, Android è esplosa su dispositivi indossabili, TV (di nuovo, dopo la sfortunata spinta di Google TV), automobili e persino Chromebook. Android stava rapidamente passando dall'essere il sistema operativo mobile di Google al sistema operativo completo dell'azienda.

Nella settima parte della nostra serie Storia di Android, vedremo come Google ha lanciato Android Auto, Android TV e Android Wear per spingere Android verso nuove frontiere. Esamineremo le mutevoli fortune nel mondo degli smartphone, mentre Samsung inciampa e LG sale. E vedremo come Lollipop e un nuovo gruppo di dispositivi Nexus preparano il terreno per la terza età di Android.

Android diventa indossabile

L'anno prima in cui avevamo effettivamente un dispositivo Android indossabile ufficialmente approvato da Google, l'idea che Google realizzasse uno smartwatch non era solo possibile o probabile, era abbastanza ovvio. Sebbene l'Apple Watch senza preavviso fosse ancora a più di un anno di distanza dalla disponibilità, Samsung era riuscita a distribuire il primo orologio Android per il mercato di massa, il Galaxy Gear nell'autunno del 2013. E altri come Pebble avevano già dimostrato il potenziale del concetto.

Dato il track record di Google con Android su telefoni e tablet, molti osservatori del settore si aspettavano che l'azienda adottasse una strategia simile per i dispositivi indossabili. Forse avresti un orologio Nexus per dare il via alle cose, quindi i produttori sarebbero liberi di scatenarsi con le proprie idee. Ne conseguirebbe la diversità (o, se preferite, la frammentazione) e le quote di mercato aumenterebbero.

Quando alla fine arrivò Android Wear, la realtà era molto diversa. In sostanza, ogni orologio era un orologio Nexus ed era chiaro che Google intendeva controllare l'esperienza utente e il software di questi dispositivi indossabili molto più da vicino di quanto non avesse telefoni o tablet.

Ogni orologio era un orologio Nexus. E tutti dovevano rispettare le regole di Google.

Allo stesso modo, Android Wear non è mai stato open source, con Google sostenendo che era già basato su AOSP, il progetto Open Source Android.

C'erano alcune buone ragioni per questo approccio più chiuso. In primo luogo, Android Wear ha fatto molto affidamento sui servizi Google Play (molto chiusi) sia sull'orologio che sul telefono. E, essendo meno aperto, Google impedirebbe a un mare di dispositivi indossabili a basso costo, non supportati che presto saranno abbandonati, di colpire vari mercati.

I produttori di smartwatch erano liberi di differenziarsi attraverso il design e le app precaricate, ovviamente, ma per il resto dovevano rispettare le regole di Google, molto più che nel mondo degli smartphone.

Con l'annuncio di Android Wear stesso sono arrivati ​​l'hardware di LG (con G Watch) e Motorola (con Moto 360). Motorola era già in procinto di reinventarsi come "una società di Google" e il bellissimo orologio rotondo che ha annunciato era la grande storia del giorno. Al contrario, lo sforzo di LG sembrava un prodotto di riferimento, stranamente privo di qualsiasi vero design o stile. (Lo stesso si può dire per il successivo sforzo Android Wear di Samsung, Gear Live, che è stato fornito insieme al G Watch.)

"Originariamente Android Wear non aveva un'interfaccia utente circolare".

Ma la Moto 360 e il suo display circolare non sono semplicemente accaduti. In effetti, prima del suo annuncio, Android Wear era una piattaforma solo quadrata. Jim Wicks, Senior Vice President di Consumer Experience Design di Motorola, ha dichiarato ad Android Central che la Moto stessa ha dovuto spingere per trasformare in realtà la sua visione di uno smartwatch rotondo.

"La cosa interessante è che Android Wear in origine non aveva un'interfaccia utente circolare. Era rettangolare", afferma Wicks, "Quando ho visto cosa stavamo facendo in" round "e il modo in cui guidavamo le cose lì, li ha spinti ad andare e fai "round" e incorpora una versione rotonda di Android Wear ".

"In effetti, il lavoro dell'interfaccia utente per la Moto 360 è stata una collaborazione."

"In effetti, l'interfaccia utente del primo lavoro è stata una collaborazione. I nostri progettisti sono stati impegnati a progettare l'interfaccia utente del primo round per Android perché era il modo per noi di arrivare sul mercato in tempo. E alla fine il risultato è tutto diventa Android Wear ".

Quel lavoro extra dell'interfaccia utente ha contribuito al lungo tempo di consegna fino al rilascio di Moto 360, come AC ha appreso dagli addetti ai lavori in quel periodo. Mentre un produttore di dispositivi parlava a un gruppo di giornalisti in quel momento, "fare uno schermo rotondo non è poi così difficile". Era il software che tutti stavano aspettando.

Nell'anno seguente, i design rotondi hanno dominato Android Wear, con solo ASUS che si attacca con un'interfaccia utente quadrata più tradizionale attraverso la sua serie ZenWatch.

Il software e l'interfaccia utente erano solo metà della battaglia, però. La prima versione di Android Wear, Android 4.4W, si basava fortemente sui controlli vocali, mancava di accesso rapido a un cassetto app e aveva un supporto relativamente limitato per l'esecuzione di app sull'orologio stesso. Invece si trattava di notifiche glancabili e di interagire con le app del telefono a distanza. In sostanza, l'approccio opposto a quello che Samsung stava facendo sul Galaxy Gear.

Al momento della stesura stiamo ancora cercando di capire cosa dovrebbe fare un computer da polso e come dovrebbe comportarsi. Solo ora le strategie software Samsung e Google si stanno lentamente avvicinando a un terreno comune.

Intervista: Jim Wicks, capo del design Motorola

Da quando Jim Wicks è entrato in Motorola nel 2001, l'industria della telefonia mobile è cambiata oltre ogni riconoscimento.

Gli smartphone ora dominano il panorama, che è stato trasformato dall'arrivo di iPhone e dalla rapida crescita dell'ecosistema Android. E Motorola stesso è cambiato con esso, passando da un focus sul featurephone con i dispositivi RAZR originali ai telefoni Droids e Moto di oggi. Abbiamo incontrato Wicks, ora SVP di Consumer Experience Design, per discutere della storia di Moto con Android e dove sta andando tutto.

Altro: Intervista a Jim Wicks

Android Auto

"In molti modi le nostre auto ci tengono connessi ai mondi fisici che ci circondano, ma rimangono disconnessi dagli altri nostri dispositivi nelle nostre vite digitali."

Ciò è avvenuto da Patrick Brady di Google nell'annuncio di Android Auto alla conferenza degli sviluppatori di I / O di Google a metà 2014. E in molti modi non potrebbe essere più vero. A parte le connessioni Bluetooth di base e una manciata di sistemi di produttori proprietari, in macchina gli utenti di smartphone potevano divertirsi molto poco.

Ciò ha iniziato a cambiare con Android Auto e dalla parte di Apple con CarPlay per iOS.

L'essenziale è semplice: il telefono si collega al sistema di infotainment della tua auto. Android Auto si trova effettivamente sul tuo cellulare, con l'output inviato al display dell'auto. Viene comunemente definito "casting", non diversamente da (ma anche non del tutto simile) a quello che sta succedendo con il Chromecast di Google. La parte importante è che la stragrande maggioranza del lavoro viene svolta al telefono, non in macchina. Ciò significa che quando ci saranno aggiornamenti da fare, saranno fatti al telefono e non sul lato del veicolo.

La parte importante è che la stragrande maggioranza del lavoro viene svolta al telefono, non in macchina. Ciò significa che quando ci saranno aggiornamenti da fare, saranno fatti al telefono.

È una specie di modo per aggirare quella che tradizionalmente (e frustrante) è stata una caratteristica molto lenta di evolversi. Solo negli ultimi anni abbiamo iniziato a vedere i display con qualsiasi risoluzione decente in macchina. Potresti passare attraverso cinque o 10 (o più) telefoni durante la vita del tuo veicolo. E quei telefoni sono soggetti alla Legge di Moore, che in sostanza afferma che non c'è modo all'inferno che l'industria automobilistica sarà mai in grado di tenere il passo con l'industria degli smartphone. E forse non dovrebbe. Ma ciò non significa che non vogliamo che i nostri telefoni funzionino bene con le nostre auto.

E così ora abbiamo Android Auto. Le prime vetture con Android Auto integrato hanno iniziato a essere lanciate nel 2015, in particolare con la Sonata Hyundai. (Sebbene le prime build dell'auto richiedessero un aggiornamento del software.) Altri produttori lo seguirono in breve, e molte nuove auto supportano Android Auto e CarPlay, insieme a qualsiasi sistema di infotainment proprietario standard. Android Auto non sostituisce i sistemi delle case automobilistiche. (Almeno non ancora.) Si basa su di esso.

Quello che puoi effettivamente fare con Android Auto è limitato dal design. E questa è soprattutto una buona cosa.

Ci sono anche alcune opzioni aftermarket, tra cui tre di Pioneer e una coppia di Kenwood. Ci aspettiamo ancora che altre aziende saltino sul ring ad un certo punto.

Per quanto riguarda ciò che puoi effettivamente fare con Android Auto, beh, è ​​limitato. Di proposito. Le app multimediali possono fare la loro parte principalmente: musica e podcast e simili. Ma non video. In base alla progettazione, Android Auto e le app compatibili non possono (e per nostra esperienza, non distrarre). La messaggistica, d'altra parte, può diventare un po 'interessante, in quanto non c'è davvero modo di impedire a un'app di infastidirti in macchina. Google Hangouts e Messaggi possono leggere i messaggi in arrivo, così come una manciata di altre app. Ma imparerai rapidamente che c'è una differenza tra un occasionale avanti e indietro e il fatto di essere catturato nel ping-ping-ping-ping di una conversazione su Skype.

Ma è ancora presto per Android Auto. Guardando indietro alla storia di Android, è ovvio che l'utilizzo dei nostri smartphone in auto, in modo sicuro, aumenterà solo di importanza e che Android Auto svolgerà un ruolo importante in futuro.

Introduzione a Android Auto

Android Auto è diabolicamente semplice. Collega il telefono a un ricevitore compatibile - il sistema di infotainment fornito con la tua auto o un'unità principale aftermarket - con lo stesso tipo di cavo che usi per caricare. Il telefono, e le app che già possiedi, trasferiscono le informazioni sull'ampio display presente nella tua auto. Consulta la nostra guida ai concetti di base di Android Auto per scoprire cosa aspettarti.

Altro: le basi di Android Auto

HTC One, Take Three

Dopo anni di lanci sconnessi in vari paesi, l'HTC One (M7) del 2013 era emerso come un singolare fiore all'occhiello globale per l'azienda taiwanese. Sebbene il One Mini più piccolo e il One Max sovradimensionato non avessero avuto grandi successi, l'M7 stesso è stato elogiato dalla critica e ben accolto dai clienti. Sembrava che nessuno nel mondo Android potesse sfidare HTC su qualità costruttiva e materiali, quindi la società è entrata nel 2014 cercando di portare i punti di forza dell'HTC One al livello successivo.

Quindi ecco l'HTC One (M8): curve metalliche più morbide, uno schermo più grande, una strana fotocamera con rilevamento della profondità e un nome che ha portato "M8" da un nome in codice a una parte del marchio HTC. In effetti, nel periodo precedente al lancio il telefono veniva chiamato semplicemente "il nuovo HTC One". Il nome stampato su alcune delle prime confezioni era "HTC One". Portare "M8" in primo piano, a quanto pare, è stata un po 'una decisione dell'ultimo minuto - probabilmente per evitare confusione con il modello dell'anno scorso, che è stato a sua volta rinominato HTC One (M7).

Indipendentemente da ciò, non è che non eravamo abituati a esistere diversi HTC One. Il 2012 ci aveva regalato una zuppa alfabetica di telefoni One-brand, una tendenza che continua ancora oggi.

Il telefono stesso, come il suo predecessore, era il tipo di dispositivo che ha ispirato soggezione quando è stato prelevato per la prima volta. Il metallo curvo era scivoloso nella mano, ma era una gioia da tenere, superando probabilmente gli ultimi iPhone dell'epoca. L'M8 sembrava speciale in un modo che nessun portatile HTC da allora è riuscito a catturare.

Peter Chou ha trascorso del tempo a portare in giro modelli M8 in legno per assicurarsi che la sensazione della mano fosse giusta.

Allora, l'amministratore delegato Peter Chou, ci hanno detto, ha trascorso del tempo a portare in giro modelli di legno dell'M8 per assicurarsi che la sensazione a portata di mano fosse giusta.

E il software HTC Sense ha ottenuto una nuova mano di vernice, con colori più chiari, ulteriore personalizzazione e nuovi trucchi per il fotoritocco.

Ciò è stato in gran parte grazie all'esclusiva "fotocamera Duo" con rilevamento della profondità montata sul retro del telefono. Non ha catturato le immagini da solo, ma potrebbe fornire informazioni di profondità per gli scatti acquisiti con la fotocamera principale e questi potrebbero quindi essere utilizzati per applicare effetti artistici e 3D alle immagini. L'unico problema era la fotocamera posteriore principale, l'unità "Ultrapixel" da 4 megapixel di HTC, non era cambiata molto dall'M7. Come prima, era al di sopra della media in condizioni di scarsa luminosità, ma ha funzionato miseramente in alcune scene all'aperto.

Sembrava che HTC avesse armeggiato una delle parti più importanti di uno smartphone - la fotocamera - e cercato di compensare con l'inganno. Nei mesi seguenti, i rivali furono in grado di emulare i trucchi basati sulla profondità dell'M8 nel software, senza una seconda fotocamera.

HTC ha confuso le cose per l'uscita dell'M8, spingendo per arrivare sul mercato in vista del previsto Galaxy S5 di Samsung. Il grande segreto, che alla fine è stato svelato dal rivenditore britannico Carphone Warehouse, era che l'M8 doveva essere immediatamente in vendita il giorno del lancio in alcuni paesi. Ma la certificazione e la collaborazione del corriere necessarie per realizzare questo lavoro hanno comportato perdite. Molte perdite.

HTC ha ottenuto il suo primo lancio al dettaglio, ma ha perso il controllo del messaggio a causa di inevitabili perdite.

Il primo vero sguardo di molti fan sull'M8 non è venuto da una conferenza stampa, ma da un bambino su YouTube che ha fatto esplodere Soulja Boy attraverso gli altoparlanti BoomSound del telefono. HTC ha avuto il suo primo giorno di lancio, ma l'ha pagato perdendo il controllo del messaggio pre-lancio.

Nel complesso, l'HTC One di seconda generazione era popolare come il primo, e l'HTC era un beneficiario dello spettacolare telefono Samsung di quell'anno, il lussuoso Galaxy S5. Ma mentre la società era più forte che mai nel design, non aveva recuperato molto terreno nella sua principale area di debolezza: l'imaging. E doveva ancora competere con i grandi dollari di marketing di Samsung, Apple e LG.

E, ultimo ma non meno importante, l'M8 ha avuto un altro onore per il suo nome: l'ultimo telefono dell'edizione Google Play che è stato venduto prima che la serie fosse imbrattata. Per gli intenditori dell'esperienza Android di serie che non erano convinti del plastico Nexus 5, il GPe M8 è diventato uno dei preferiti dai fan.

Crolli Samsung

Ci sono discussioni su quando Samsung abbia raggiunto il picco, ma è chiaro che il 2014 è stato un anno umiliante per il più grande produttore di telefoni Android del mondo. Dopo aver visto un successo sfrenato nel 2013 con il Galaxy S3 e aver condiviso il riconoscimento del marchio con il Galaxy S4 un anno dopo, il resto del settore degli smartphone stava avanzando mentre Samsung stava facendo lo stesso.

I grandi ragazzi avevano raggiunto e superato Samsung in molti modi. E una cavalleria di giocatori più piccoli spingeva tutti a fare meglio.

Quando il Galaxy S5 è arrivato all'inizio del 2015, altri produttori avevano raggiunto e superato Samsung in vari modi. Qualità di costruzione? Altri stavano sperimentando metallo e vetro mentre Samsung si attaccava alla plastica. Software? I telefoni Samsung utilizzavano gli stessi chip Snapdragon 801 dei concorrenti, ma il software era lento e brutto. Mentre i consumatori erano pronti per l'aggiornamento dal loro Galaxy S3, il panorama mobile era radicalmente cambiato: HTC stava costruendo bellissimi telefoni completamente in metallo con software ridimensionato, LG aveva la sua serie G rivitalizzata, Motorola era tornato con un nuovo approccio al design dello smartphone e software, e una cavalleria di piccoli produttori spingeva tutti a fare meglio.

Ma il Galaxy S5 era sostanzialmente lo stesso delle due iterazioni precedenti. Aveva uno schermo leggermente più grande, ma era ancora fatto di plastica incredibilmente economica. Il software aveva ancora dozzine di funzioni inutili e sembrava un po 'datato. La qualità della fotocamera è stata migliorata con un nuovo sensore ISOCELL, ma era orribile in condizioni di scarsa luminosità e non poteva competere con le fotocamere stabilizzate otticamente dai concorrenti. L'inclusione dell'impermeabilizzazione è stata accolta favorevolmente, ma non era abbastanza per compensare i passi falsi altrove.

La fine del 2014 ha portato una piccola rivoluzione nel design per Samsung, con Galaxy Alpha e Note 4.

Con l'aumento della concorrenza e la mancanza di grandi funzionalità per entusiasmare le persone del Galaxy S5 stesso, Samsung non ha avuto un successo travolgente come nei precedenti telefoni Galaxy S. Quando qualcuno stava entrando in un negozio di telefonia mobile alla ricerca di un telefono, non aveva più il pensiero predefinito di "iPhone o Galaxy" - c'erano molte altre interessanti opzioni che meritavano la loro attenzione.

La realizzazione è stata fredda: il Galaxy S5 non stava vendendo come avevano fatto i precedenti dispositivi Galaxy S, e non era qualcosa che Samsung aveva affrontato da anni. Rendendosi conto che il cambiamento e il miglioramento erano necessari per tenere il passo con il rapido ritmo di innovazione nello spazio Android, Samsung ha proceduto a una completa rielaborazione della sua strategia con le versioni di Galaxy Alpha e Galaxy Note 4.

Samsung ha sostituito la maggior parte della plastica in questi telefoni con metallo finemente lavorato e tolleranze strette, ha migliorato sostanzialmente l'esperienza della fotocamera e ha persino iniziato a rendersi conto che il suo software era prepotente e necessitava di potatura. È stata una risposta rapida alle critiche del Galaxy S5 e la gente ha notato.

Mentre non vedremmo una completa rivitalizzazione della strategia del telefono Samsung fino al prossimo anno con il lancio del Galaxy S6, il Galaxy Alpha e il Galaxy Note 4 sono stati grandi passi nella giusta direzione per tenere testa alla concorrenza.

LG G3 e l'era Quad HD

"Steve Jobs ha sbagliato", ha dichiarato il Dr. LG Ramchan Woo ad Android Central all'evento di lancio del G3 a Londra nel maggio 2014, "Adoriamo Steve Jobs, ma ha sbagliato".

"Steve Jobs aveva torto" sulla densità dei pixel dello smartphone, ha affermato LG.

Woo stava parlando delle osservazioni spesso citate da Jobs alla conferenza stampa di iPhone 4, in cui parlava di "un numero magico di circa 300 pixel per pollice", in cui la retina umana non può più distinguere tra i pixel su uno schermo tenuto da 10 a 12 a pochi centimetri di distanza.

LG, che aveva prodotto i primi display "Retina" per Apple, aveva appena superato questo numero magico con il pannello Quad HD (2560x1440) astronomicamente alto di 538 pixel per pollice. Si trattava di un display con una risoluzione più elevata rispetto a tutti tranne i televisori di fascia più alta, ma nel palmo della tua mano. E c'era scetticismo sul fatto che avessimo davvero bisogno di un'esibizione così meravigliosamente densa e su quali altri compromessi tecnologici potessero esserci.

Come Samsung, LG ora aveva uno smartphone avvincente e integrato verticalmente.

Si scopre che ce n'erano alcuni. La durata della batteria del G3 è stata decente, ma non eccezionale. E quel display "2K" produceva più colori tenui rispetto agli LCD 1080p rivali. Ma è stato un punto di vendita unico per LG, in un momento in cui era difficile distinguere il rivale locale Samsung. L'LG G3 era anche uno dei pochi telefoni all'epoca con stabilizzazione ottica dell'immagine (OIS), che lo aiutò a superare Samsung nella fotografia notturna. E la sua messa a fuoco automatica assistita da laser, adattata dalla tecnologia robotica dell'aspirapolvere LG, gli ha dato un'altra prima tecnologia di cui vantarsi.

Proprio mentre Samsung stava costruendo smartphone Galaxy integrati verticalmente, LG stava finalmente iniziando a sfruttare i suoi punti di forza in display fatti in casa, moduli per fotocamere (sebbene Sony fornisse ancora i sensori), batterie e, beh, laser . E mentre Samsung è crollato nel 2014, il G3 ha aiutato LG a un anno eccezionale.

Ma sono rimasti alcuni punti deboli. Il design e le prestazioni del software sono stati punti dolenti per LG. E mentre il nuovo, geometrico, ridimensionato "LG UI 3.0" era un miglioramento del pasticcio technicolor del G2, era incline a ritardi intermittenti e spesso prepotente nel suo rivestimento di quadrati e cerchi sull'interfaccia utente di Android.

LG non è ancora al top quando si tratta di progettazione software. E altri telefoni QHD seguiranno più avanti nel 2014, poiché i produttori di display e chipset riuscivano a gestire meglio le cose. Tuttavia, il G3 è stato un importante punto di riferimento per LG in termini di differenziazione tecnologica.

Lecca-lecca e un nuovo approccio al Nexus

L'autunno significa che è tempo di eseguire una nuova versione di Android e nuove cose Nexus. Nell'ottobre 2014, ciò significava Lollipop e tre nuovi pezzi di Nexus Hardware: Nexus 6, Nexus 9 e Nexus Player.

Il più grande cambiamento ad Android in tre anni ha portato un nuovo linguaggio di progettazione e una moltitudine di cambiamenti nascosti.

Dopo diversi anni di design Holo, Matias Duarte e il suo team di uomini allegri hanno scatenato su di noi Material Design con Android 5.0 Lollipop. I cambiamenti erano visivamente diversi: colori più luminosi, caratteri più sottili e un design meticoloso che si basava sull'idea di strati di carta incontrati con una risposta mista da parte dei fedeli Android, ma la maggior parte del settore ha elogiato il design coerente e bello.

Material Design e molte delle migliaia di nuove API sono state aperte agli sviluppatori Android in anticipo, tramite l'anteprima dello sviluppatore "Android L" (come allora veniva chiamato). Per la prima volta da anni, gli sviluppatori potrebbero mettere in funzione la futura versione di Android su dispositivi Nexus 5 e Nexus 7 con mesi di anticipo rispetto alla caduta del codice finale.

C'era molto da apprezzare anche con Lollipop al di fuori del design. Il nuovo processo di configurazione Tap and Go ha reso più semplice il passaggio da un Android all'altro, Modalità ospite e app bloccate per quelle volte in cui è necessario consentire a qualcuno di prendere in prestito il telefono e Panoramica, la nuova visualizzazione multitasking ha reso un modo migliore per passare da un'app all'altra e tenere traccia di ciò che potrebbe essere in esecuzione. Ovviamente c'era un po 'di DNA Motorola, ovvero la possibilità di dire "OK Google" mentre il telefono era in standby e il nuovo Ambient Display ha lasciato cadere un po' di informazioni sullo schermo mentre il display era "spento" e inattivo. Le cose buone dappertutto, anche se non eri un fan di Material Design.

All'inizio di Lollipop, c'erano degli insetti. Molti bug.

Naturalmente, anche Lollipop ha accompagnato molti bug. Quelli sono stati ordinati ragionevolmente rapidamente con gli aggiornamenti, che ovviamente erano molto lenti nel passare ad altri dispositivi che non dicevano Nexus sul retro. Le prime versioni di Lollipop su alcuni modelli, ad esempio Moto X o Galaxy Note 4, non erano qualcosa di cui tutti dovrebbero essere orgogliosi. Android 5.1.1 ha risolto la maggior parte dei problemi e Lollipop si è rivelato un degno aggiornamento per produttività, stabilità e sicurezza.

Sul lato hardware, Google ha anche rilasciato tre dispositivi distintivi per mostrare le novità e mostrare cosa si potrebbe fare.

Il Nexus 6 costruito da Motorola era una bestia da 6 pollici che polarizzava quasi tutti. Oltre alle dimensioni - il Nexus 6 era senza dubbio enorme - il prezzo del telefono di Google 2014 ha sorpreso molti di loro. Invece di mantenere la tendenza a creare telefoni economici ben costruiti, il Nexus 6 ha avuto un prezzo proprio come qualsiasi altro modello di fascia alta di qualsiasi altro produttore. L'eccezionale qualità costruttiva di Motorola e il nuovo sistema operativo di Google non sono stati sufficienti a convincere la maggior parte delle persone a pagare $ 500 (o più) per un telefono sbloccato, e questo ha sicuramente attirato alcuni commenti colorati su Internet. Detto questo (e ora che puoi ottenere un Nexus 6 con molto meno denaro) il Nexus 6 è stato uno dei migliori telefoni del 2014, se riuscissi a mettere le mani attorno al grande telaio pesante.

Android a 64 bit era in procinto di iniziare in modo roccioso sul tablet Nexus 9 temperamentale.

Dato che era anche il momento di un nuovo tablet, Google, HTC e NVIDIA si sono uniti e ci hanno portato il Nexus 9. Il Nexus 9 ha apportato due grandi cambiamenti al mondo dei tablet Android: hardware a 64 bit e un display in formato 4: 3. Dal punto di vista del software, il Nexus 9 ha lottato con gli stessi problemi di Lollipop del Nexus 6 e le prime unità avevano alcuni problemi di qualità di produzione da accompagnare. Anch'esso aveva un prezzo abbastanza alto, e all'inizio la ricezione era tiepida. Alla fine, problemi come backs "rimbalzanti", perdite di memoria e prezzi elevati sono stati risolti e il Nexus 9 è un ottimo tablet per tutti gli appassionati di Android. I tuoi video saranno ancora in formato letterbox a causa delle proporzioni, ma la NVIDIA TK1 a 64 bit e la GPU Kepler sicuramente compensano.

Lollipop ha anche generato un po 'di discendenza per il soggiorno con Android TV. Android Lollipop al centro, visualizzazioni e funzionalità erano specializzate per una "interfaccia da 10 piedi" che soppiantava l'ormai morta Google TV. Per gli sviluppatori di testare le applicazioni progettate per questa interfaccia di 10 piedi, era necessario l'hardware di riferimento: ciao Nexus Player. Un piccolo disco nero piatto con semplici opzioni di connessione - HDMI, alimentazione e USB - e hardware poco potente, il Nexus Player ha lasciato molti delusi. L'idea era di collegare il lettore alla TV, accedere con il tuo account Google e divertirti con molti giochi e divertimenti.

Sfortunatamente, il processore Intel Atom all'interno del Player non aveva il potere di rendere questo divertente, e gli 8GB di spazio di archiviazione significavano che non si poteva installare molto di esso in primo luogo. Il Nexus Player - specialmente con l'hardware Intel all'interno - ha perfettamente senso per un dispositivo di riferimento per gli sviluppatori. Ma i consumatori non erano contenti e non possiamo ancora raccomandare il Nexus Player come qualcosa di diverso da un sostituto (e più costoso) Chromecast sostitutivo.

Design materiale

Curiosità: un sistema operativo non deve avere un'interfaccia utente grafica. Questo è qualcosa che i fedeli di Linux - il sistema operativo open source su cui è costruito Android - conoscono bene, avendo eseguito distro "senza testa" dall'inizio dei tempi. Questo non funziona davvero per un sistema operativo per smartphone, ovviamente. Quindi, Android ha una GUI.

Ma Android non ha sempre avuto quella che considereremmo una buona interfaccia utente. Oh, è stato molto funzionale ed è diventato più raffinato nel corso degli anni. Ma non è stato fino al 2014 e alla versione "Lollipop" che l'esperienza utente Android ha davvero avuto solide basi - e una base su cui gli sviluppatori potevano costruire.

"Volevamo adottare un nuovo approccio radicale alla progettazione", ha dichiarato Sundar Pichai, che nel 2014 era a capo di Android, Chrome e App per Google, aprendo la conferenza degli sviluppatori di Google I / O di quell'anno. "Le esperienze degli utenti si stanno evolvendo rapidamente e volevamo ripensare l'esperienza di progettazione degli utenti in Android per avere un aspetto nuovo, audace e nuovo."

E trattandosi di Google di cui stiamo parlando, la nuova direzione non si è limitata ai soli smartphone e tablet e simili.

"Le esperienze degli utenti si stanno evolvendo rapidamente e volevamo ripensare l'esperienza di progettazione degli utenti in Android per avere un aspetto nuovo, audace e nuovo."

Inserisci Material Design e Matias Duarte.

Duarte una volta era VP of Human Interface ed User Experience presso l'ormai defunto Palm, responsabile del team che ha creato l'amata interfaccia utente in webOS. È partito per Google a metà 2010. Un paio di anni dopo il suo nuovo concerto, è stato citato dicendo che era "un terzo del modo in cui voglio essere" con Android. Potremmo non averlo capito davvero in quel momento, ma grandi cose erano in cantiere. E alla conferenza I / O del 2014, Duarte & Co. ha scatenato Material Design su tutti noi.

Duarte è salito sul palco. E in una manciata di frasi ha spiegato Material Design in un modo semplice come il linguaggio del design stesso è per coloro che vivono e respirano colori e trame.

"Il design è essenziale nel mondo di oggi. Definisce le tue esperienze e le tue emozioni. Quindi ci siamo sfidati a creare un design che non fosse solo per telefoni e tablet Android. Abbiamo lavorato insieme - Android, Chrome e su tutto Google - per creare una visione coerente per dispositivi mobili, desktop e oltre.

"Volevamo un design che fosse chiaro e semplice e che le persone potessero capire intuitivamente. Quindi abbiamo immaginato che cosa se i pixel non avessero solo il colore, ma anche la profondità. E se ci fosse un materiale intelligente semplice come la carta ma in grado di trasformarsi e cambiare forma e rispondere al tocco?

"E questo ci ha portato a un modo di pensare che chiamiamo Material Design".

Davvero, è così semplice. Immagina, se vuoi, carta da costruzione usata dai bambini in età scolare. (Solo in colori più sofisticati e piatti.) Sfondi. Pulsanti. Liste. Azioni. Tutti interagiscono uno accanto all'altro e uno sopra l'altro, con transizioni fluide ed eleganti.

Questo, in poche parole, è Material Design. E non è solo per le interfacce utente del sistema operativo e la progettazione dell'applicazione. Lo vedi nelle proprietà web di Google. E Google ha reso facile per quasi chiunque usarlo, con tavolozze di colori, librerie e linee guida di design - tutto ciò che è necessario per crescere oltre le generazioni senza forma con cui molti di noi sono cresciuti e nel futuro dell'esperienza dell'utente.

Material Design in immagini e video

Material Design è stato un enorme cambiamento per Android e il design per l'intero Google, un nuovo linguaggio di progettazione per il modo in cui utilizzeremo computer, telefoni e Web dal presente al futuro. Per una panoramica su come Google ha utilizzato i livelli, colora le animazioni per cambiare il volto di Android, guarda il nostro saggio di foto e video su Material Design.

Altro: materiale foto e video di design

ARC Welder: l'inizio delle app Android su Chrome

Android non è l'unica piattaforma nell'arsenale di Google a crescere a un ritmo vertiginoso negli ultimi due anni e con ciò si parla sempre di crossover tra Android e Chrome. Man mano che Chrome diventa sempre più un sistema operativo autonomo, indipendentemente da dove sia installato, l'accesso all'enorme libreria di contenuti del Google Play Store sembra il framework per un'esperienza tablet perfetta.

Il saldatore ARC è un primo passo, ma Google non ha ancora promesso un'esperienza Chrome + Android "ibrida".

Sebbene Google non abbia ancora promesso quell'esperienza ibrida, il programma ARC Welder consente agli sviluppatori Android di ottimizzare e testare le loro app per l'utilizzo in Chrome desktop. Per aiutare gli utenti a capire come sarà questa esperienza alla fine, sono ora disponibili una manciata di app da utilizzare su Chrome OS come app autonome che girano nelle proprie finestre e si comportano abbastanza vicino alle app native che l'immaginazione colma le lacune e consente a tutti di prepararsi per il futuro.

La grande domanda qui è cosa succede dopo? Il Google Play Store verrà piegato nel Chrome Web Store a un certo punto? Forse ancora più importante, vedremo Google lavorare con i loro partner hardware per creare un'esperienza simile a Microsoft Surface per Chrome e Android insieme su un singolo dispositivo? ARC Welder è chiaramente un esempio di come Google pensa che dovrebbe funzionare, e ripiegare queste due esperienze produrrà senza dubbio risposte a queste domande.

Meat and Greet: The Big Android BBQ

Non è un segreto che ci sia una comunità abbastanza grande di sviluppatori e appassionati di Android là fuori. E non mancano gli utenti Android di lunga data che hanno scoperto di essere fisicamente vicini gli uni agli altri e di pianificare un qualche tipo di incontro per condividere alcune conoscenze e divertirsi. Ma le persone di IDEAA sono ora responsabili di eventi in tutto il mondo per renderlo molto più semplice.

È iniziato con Big Android BBQ, un evento di tre giorni in Texas che combina un evento sociale con una conferenza degli sviluppatori. Questo evento ha generato diversi eventi "Meat and Greet" di un giorno che iniziano come sessioni degli sviluppatori e si concludono con eventi sociali serali. Questo team ha persino avviato eventi europei e continua a essere la più grande serie di eventi sociali con l'obiettivo di riunire sviluppatori e non sviluppatori per condividere conoscenze e divertirsi.

ALTRO: Rivivi il keynote di BABBQ di quest'anno

SUCCESSIVO: terza età di Android

Nella prossima e ultima puntata (per ora) della nostra serie History di Android, esamineremo la terza età di Android. Man mano che l'hardware dello smartphone inizia a salire, vedremo quanto importanti nuovi dispositivi di fascia media abbiano rubato lo spettacolo e in che modo le fotocamere Android di fascia alta hanno dimostrato il potenziale della fotografia mobile. E in un anno di trasformazione per Google, esamineremo il viaggio dell'azienda verso l'essere un operatore mobile con Project Fi, nonché la sua riorganizzazione sotto il conglomerato "Alphabet" e il nuovo CEO di Google Sundar Pichai.

LEGGI LA PARTE 8: Android Third Age

Titoli di coda

Parole: Phil Nickinson, Alex Dobie, Jerry Hildenbrand, Andrew Martonik e Russell Holly

Design: Derek Kessler e Jose Negron

Intervista a Jim Wicks: Derek Kessler e Alex Dobie

Redattore della serie: Alex Dobie