Android nel 2015: portare "google puro" su ogni schermo

L'anno successivo, Google vuole offrire un'esperienza utente unica e coerente su ogni schermo che possiedi e Android è una parte centrale di quel piano

La conferenza degli sviluppatori di Google I / O di quest'anno è stata una questione fortemente incentrata su Android. Il sistema operativo ha dominato la presentazione keynote di due ore e mezza, che ha visto in anteprima una nuova versione della piattaforma - Android "L" - in anteprima per gli sviluppatori, insieme a nuovi fattori di forma in Android Wear, Android Auto e Android TV.

Dopo tre anni di stile visivo "Holo" (sì, è passato così tanto tempo), Google ha introdotto un nuovo linguaggio di design chiamato Material Design. Il passaggio è significativo per Google come il passaggio da iOS 6 a 7 per Apple o da Aero a Metro per Microsoft, anche perché il nuovo linguaggio di progettazione pervaderà ogni schermata su cui gli utenti visualizzano i servizi di Google. Inutile dire che sono molti schermi.

Con Material Design, Android di serie diventa molto più di una semplice base per gli OEM da costruire in cima. È uno stile visivo destinato a presentare Android come un prodotto Google con una personalità simile, come Chrome OS e i servizi web di Google. Quindi è opportuno che mentre Google prepara questo nuovo linguaggio di progettazione, eserciti anche un maggiore controllo sui dispositivi Android, garantendo ai consumatori di vederlo effettivamente.

Continua a leggere per scoprire come Google ripeterà la sua strategia sui Chromebook in nuove categorie di prodotti per portare il software "Google experience" a un pubblico più vasto e come potrebbe sfruttare la sua forza nei dispositivi mobili per affrontare uno dei maggiori punti deboli di Chrome OS.

Matias Duarte - Vicepresidente del design di Google

Mettere il Material Design in più mani

Un nuovo linguaggio di progettazione e alti obiettivi multipiattaforma sono tutti buoni e buoni, ma nulla di tutto ciò è importante se Material Design è offuscato dai capricci di progettazione dei produttori di hardware casuali. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo iniziato a vedere Google recuperare un po 'di controllo su come Android viene presentato agli utenti, in particolare nelle nuove categorie di dispositivi come smartwatch e set-top box.

Con Android TV e Android Wear, Google fondamentalmente assegna compiti hardware ai partner mantenendo il controllo quasi totale sull'esperienza software - né Wear né TV consentono l'uso di "skin" OEM. Questo approccio rispecchia ciò che Google ha fatto con la sua linea di Chromebook: gestisce e aggiorna il software rivolto all'utente, l'OEM si preoccupa dell'hardware. Dato che Sundar Pichai, leader di Android, gestiva Chrome prima di assumersi anche la responsabilità del sistema operativo mobile di Google, forse non è sorprendente vedere l'adozione di una strategia simile a un Chromebook per smartwatch e TV Android.

Software controllato da Google su orologi, TV e telefoni "Silver" significa aggiornamenti più rapidi e maggiore sicurezza.

Ci sono due vantaggi significativi in ​​questo approccio. In primo luogo, consente al linguaggio nuovo e importante di Material Design di Google di risplendere, senza ostacoli dal gonfiamento del produttore. In secondo luogo, con gli aggiornamenti software per Android Wear e Android TV forniti direttamente da Google, l'azienda elimina uno dei principali punti deboli della proprietà del dispositivo Android. Come abbiamo discusso in precedenza, la distribuzione di aggiornamenti ai tradizionali dispositivi Android "skined" è un processo complicato che coinvolge Google, OEM di produttori di chip e operatori di telefonia mobile. Se Google chiama direttamente gli scatti, la strada da rilasciare diventa più breve e più fluida. Ci sono meno cuochi in cucina.

David Singleton - Direttore tecnico di Android

L'approccio simile al Chromebook presenta anche vantaggi in termini di sicurezza. La condanna spesso citata da Adrian Kingsley-Hughes per Android come inferno tossico di vulnerabilità è ibrida, ma non completamente priva di fondamento. Esistono telefoni di appena un anno che potrebbero non ricevere mai la correzione Heartbleed o qualsiasi altro numero di importanti patch di sicurezza. Se il codice proviene direttamente da Google, gli utenti non dovranno attendere da vicino per gli aggiornamenti importanti del sistema operativo e ci dovrebbe essere meno disparità tra le versioni di Android in esecuzione su tutta la gamma di dispositivi Wear e TV.

Questo rende Android meno aperto? Può essere. E non abbiamo ancora sentito nulla di ufficiale su alcun piano di rilascio AOSP (open source) per Android Wear, anche se questo non vuol dire che non accadrà. Chiaramente c'è un equilibrio tra mantenere un sistema operativo open source e consentire ai partner del produttore di cavalcare la propria piattaforma. Per Android Wear e Android TV, i bordi di Google dal lato del controllo al fine di soddisfare le esigenze degli ecosistemi e offrire agli utenti ciò che ritiene sia la migliore esperienza.

Inoltre, ci sono segnali che alcuni telefoni Android potrebbero muoversi in una direzione simile.

L'approccio di Google ad Android Wear e Android TV rispecchia la sua strategia hardware per i Chromebook.

"Android Silver", la linea di cui si dice che i telefoni Android "stock" di fascia alta sarebbero arrivati ​​all'inizio del 2015, non è stato visto da nessuna parte alla conferenza I / O dell'anno. Ma dato il volume di informazioni che provengono da più fonti, "Silver" è una voce da prendere sul serio. Leggi tra le righe dei recenti commenti del direttore tecnico di Android Dave Burke, ed è difficile non venire fuori con l'impressione che Android Silver sia in realtà una cosa.

Parlando a ReadWrite su Google I / O, Burke suggerisce che Android Silver non riuscirà il programma del dispositivo Nexus come alcuni hanno affermato. Ma Silver, come lo intendiamo attualmente - essenzialmente una versione approvata dal mercato di massa del programma delle edizioni di Google Play, con hardware specializzato progettato in collaborazione con Google - entrerebbe perfettamente nella nuova visione dell'azienda per Android su molti schermi. Come Wear, TV e Chromebook, avresti hardware di più produttori, con software controllato da Google e aggiornamenti rapidi.

A parte la voce "Silver", la vera impresa Android One vede Google gestire direttamente il software su questa nuova linea di dispositivi Android per i mercati emergenti. I telefoni Android "skinny" tradizionali non vanno da nessuna parte, ovviamente, ma Google sembra stia creando uno spazio per i telefoni con software gestito da Google sia nella fascia alta che in quella bassa del mercato degli smartphone.

I follower Android esperti noteranno che ci siamo mossi in questa direzione sin dalle prime indiscrezioni di più telefoni Nexus. Ora, tra Android Wear, Android TV, Android One e possibili telefoni Android Silver, stiamo assistendo agli inizi di una forte scuderia di prodotti Android "puri Google" - dispositivi con software che Google può aggiornare direttamente.

Android sul tuo Chromebook

Un altro sviluppo affascinante ma poco discusso dal keynote I / O di quest'anno è stato l'arrivo delle app Android su Chrome OS. In apparenza, l'esecuzione di app Android su un Chromebook sembra un modo nuovo di portare esperienze mobili familiari come Vine e Flipboard su uno schermo più grande. Ma questa funzionalità non dovrebbe essere ignorata come un espediente: è un potente strumento che Google potrebbe utilizzare per colmare un grande divario di funzionalità.

Non sottovalutare l'importanza delle app Android che arrivano sui Chromebook.

Al momento, come regola generale, se non è disponibile come app Web non è possibile eseguirlo su un Chromebook. Certo, alcune app di Chrome sono disponibili in modalità offline, ma il sistema operativo è incentrato online e progettato dal browser. È meno una barriera all'ingresso ora rispetto a quando i primi Chromebook sono stati spediti tre anni fa. Tuttavia, è un ostacolo per una più ampia adozione del Chromebook e Google sicuramente ne è consapevole. Portare le app Android su Chrome OS risolve questa debolezza della presenza desktop di Google sfruttando la sua forza nelle applicazioni mobili.

Le app dimostrate al keynote I / O erano effettivamente versioni per telefono o tablet visualizzate in una finestra fissa su un Chromebook. Tuttavia, non è troppo inverosimile immaginare che, con il tempo, queste app Android basate su Chrome potrebbero diventare indistinguibili dai tipi di programmi a schermo intero, ad alta potenza e ridimensionabili che utilizziamo oggi su Mac e PC Windows. Negli anni a venire, il Google Play Store potrebbe diventare una destinazione importante per le app dei Chromebook come lo è oggi per i contenuti di telefoni e tablet. In sostanza, potrebbe fornire a Google un collegamento a un ecosistema di app desktop completo.

Google potrebbe aver trovato un collegamento a un ecosistema di app desktop completo.

Non conosciamo ancora i dettagli tecnici su come funzioneranno le app Android su Chrome OS, ma le app demo mostrate durante il keynote sembravano funzionare nativamente sul Chromebook Pixel basato su Intel. Se Google riuscirà a mantenere la promessa di Sundar Pichai di far funzionare le app su Chrome OS con "il minor numero di modifiche possibile", potrebbe aprire questi laptop economici a un nuovo mondo di produttività e possibilità di intrattenimento non disponibili sugli attuali Chromebook. E se ciò accade, cerca Chrome OS per diventare uno sfidante molto più plausibile di Windows e OS X per la maggior parte dei consumatori, non solo quelli che necessitano di un laptop per attività leggere basate sul Web.

Niente di tutto ciò accadrà dall'oggi al domani. Ma supponendo che Google stia giocando il gioco lungo qui, questo deve essere l'obiettivo finale dell'azienda per le app Android sui Chromebook: colmare le lacune di funzionalità che non possono essere colmate con le app Web, anche se il browser Chrome rimane l'obiettivo principale di Chrome OS.

La strada davanti

Google I / O 2014 ha rivelato la visione di Google per Android su quasi tutti i dispositivi informatici che possiedi, che si tratti di un telefono, tablet, televisione, orologio, auto o laptop, con un linguaggio di progettazione coerente su ogni schermo. Nel 2015 e oltre, Android e Material Design avranno il loro posto nel cuore di quasi ogni sforzo hardware di Google di qualsiasi significato. E così facendo, il nuovo approccio ispirato ai Chromebook per l'hardware Android garantirà che il nuovo linguaggio di progettazione di Google sia visto da più utenti che mai e che tali utenti siano aggiornati con gli aggiornamenti del sistema operativo. Per quanto riguarda i Chromebook stessi, il tempo dirà se vedremo un lento gocciolamento di app Android selezionate su quella piattaforma o se le porte saranno aperte su un mondo di nuove potenti app per Chrome OS.

Il ciclo annuale di nuovi telefoni e tablet continuerà, con Android L, processori a 64 bit e il nuovo runtime ART che porteranno sicuramente le ammiraglie Android del prossimo anno a nuovi livelli di velocità e prestazioni. E siamo ansiosi di vedere come i principali OEM adattano le proprie UI per tener conto delle regole di Material Design. Una cosa è certa: nel 2015, soffocando il lavoro di progettazione di Google sotto una pelle lenta e brutta diventerà ancora meno accettabile di oggi.

Avni Shah - Direttore della gestione dei prodotti, Chrome

L'anteprima L mette il codice iniziale nelle mani di OEM e produttori di chip, non solo degli sviluppatori di app.

Stiamo anche vedendo segni di speranza quando si tratta di mantenere aggiornati i dispositivi esistenti con un nuovo software. Ovviamente su Nexus, Google Play Edition, Android Wear, Android TV, Android One e (eventualmente) dispositivi Android Silver, gli aggiornamenti sono sostanzialmente un problema. Ma il rilascio di una prima anteprima per sviluppatori per Android L - incluso il codice sorgente - offre anche agli OEM un vantaggio. "Una volta che abbiamo reso disponibile l'anteprima, non dobbiamo essere così segreti", ha dichiarato Dave Burke alla chat sul fuoco Android I / O 2014, "così possiamo condividere build, possiamo condividere più fonti con i fornitori di silicio". Burke ha anche suggerito che l'anteprima dello sviluppatore L di quest'anno rappresenta la forma delle cose a venire per le future versioni di Android: "continueremo a farlo molto probabilmente, forse, non promettente, ma sì".

Più avanti nel 2014 entreremo nella terza età di Android - il primo è il disastro che era la piattaforma prima di Ice Cream Sandwich, il secondo è il processo di maturazione seguito da Jelly Bean e KitKat. Questo Android di terza generazione non è solo un sistema operativo mobile. Attraverso di essa, Google tenterà di fare per gli spazi informatici televisivi, automobilistici e indossabili ciò che la rivoluzione degli smartphone ha fatto per i cellulari. E lo farà mantenendo un controllo maggiore sull'esperienza utente e sul processo di aggiornamento che mai.

Il tempo ci dirà quanto sarà successo. Il principale concorrente in tutte queste nuove frontiere informatiche è l'onnipotente Mela, un gigante del mobile, e si dice che abbia ambizioni di smartwatch e TV proprie.

Ma la piattaforma è matura e la sua portata sta crescendo. Tuttavia, il 2015 sarà un anno molto interessante per Android.