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Negli ultimi anni, Google ha rilasciato non meno di otto modi per comunicare con amici e familiari. Dall'inebriante semplicità Jabber di Google Talk agli interni sporgenti di Google+ Messenger fino alla pallavolo più recente, Hangouts, affermare che Google ha faticato a conquistare quote di mercato nello spazio di messaggistica effervescente è un eufemismo.
Al giorno d'oggi, Talk non esiste più e Google+ Messenger è stato introdotto in Hangouts nel 2013. Con l'annuncio di Allo, la più recente app di chat basata sull'intelligenza artificiale di Google, sembrerebbe che la società che fatica a connettersi con i consumatori in questo sempre più redditizio lo spazio è ancora una volta pronto per essere superato dagli operatori storici, nomi come WhatsApp e Line e WeChat.
In effetti, la tenacia di Google nel tornare alla messaggistica è notevole, dato il suo scarso track record. Allo, anche con un conteggio sufficiente di caratteristiche uniche, sembra essere poco più che una vetrina per l'Assistente Google, una confluenza di ricerca sull'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico che si fonde in un bot disponibile per l'utente in qualsiasi momento.
Ridurre al minimo il potenziale impatto di Allo sul mercato è miope dato il nuovo approccio di Google allo sviluppo di app.
Ma minimizzare il potenziale impatto di Allo sul mercato è miope dato il nuovo approccio di Google allo sviluppo di app. Non solo è stato annunciato insieme a un'app video ultra semplice ma tecnologicamente avanzata, Duo, ma Allo è orgogliosamente solo mobile - Android e iOS, in particolare - e utilizza il numero di telefono di un cliente per l'autenticazione. In questo modo, raccoglie alcune delle cose che rendono WhatsApp così avvincente, insieme a pezzi di altri come Facebook Messenger (bot), Telegram (modalità di navigazione in incognito), Signal (crittografia end-to-end) e Snapchat (scarabocchi, messaggi a tempo).
Abbattere quei singoli componenti, è chiaro il motivo per cui Google ha creato Allo, mantenendolo separato da Hangouts. Innanzitutto, l'app non richiede un account Google, che pulisce la lavagna per gli utenti mobili che hanno ancora un gusto metallico in bocca dal collegamento forzato di Google+ ad altri servizi sulla piattaforma dell'azienda. Mentre gli utenti trarranno vantaggio dall'associare i loro account Google con Allo, dando al bot più contesto sui loro gusti e antipatie (e le loro ricerche precedenti), il collegamento tra i due non è né necessario né intrinseco per farsi usare dall'assistente.
Affidarsi a un numero di telefono per l'autenticazione su un account Google limita e focalizza ulteriormente l'app: un unico punto di accesso e nessuna modalità desktop. A differenza di Hangouts, che ha fatto parte di Talk, integrato in Gmail sul Web, Allo sarà sempre mobile-first, un principio estremamente importante del successo di WhatsApp e Instagram - entrambi di proprietà del concorrente di Google Facebook - insieme a Snapchat, il massimo messenger solo per dispositivi mobili. (Sì, da allora WhatsApp è cresciuto fino ad avere app desktop, ma sono ancora collegate direttamente a un dispositivo mobile a istanza singola. Non è possibile registrarsi a WhatsApp dal Web.)
Allo offre a Google un modo per sperimentare funzionalità senza preoccuparsi di raggiungere la parità sul Web.
Questa separazione della principale piattaforma di messaggistica di Google consente a Allo di scalare i dispositivi mobili in modi che Hangouts non potrebbe mai. Offre inoltre a Google un modo per sperimentare funzionalità senza preoccuparsi di raggiungere la parità sul Web, una tensione crescente tra le startup di messaggistica. Google, a differenza di molti dei suoi concorrenti, ha un margine di manovra per prendere queste decisioni, data la sua gamma di prodotti esistente. Non vuoi usare Allo? Gli Hangout non vanno da nessuna parte.
Inoltre non è un caso che Allo sia il primo host dell'assistente di Google: un'app di messaggistica consente all'azienda di essere agile e imperfetta, consentendo allo strumento di crescere all'interno dei suoi confini, piuttosto che rappresentare la maggior parte delle opportunità, come Google Home, il relatore dell'azienda -cum-voce-compagno. Google Assistant è al centro di ciò che l'azienda spera sia la sua prossima salva nel continuare a dominare la ricerca, che si sta inevitabilmente trasformando in qualcosa di più contestuale e mobile. Una cosa è che il bot in-app di Google sia in grado di identificare le vongole in una foto di una ciotola di linguine di pesce; è un altro usare queste informazioni per renderle utili per aiutare le persone a prendere decisioni migliori su dove mangiare, come arrivarci e come pagarle.
Naturalmente, nessun numero di funzionalità e quantità di finezza garantiranno a Google un posto al tavolo della messaggistica, sempre più dominato da Facebook e Snapchat in Occidente, e da Line e WeChat in Oriente. Ma Google deve provare e, nel tentativo, si deve impostare per iterare rapidamente in caso di fallimento. Nessuna delle sue precedenti preoccupazioni sulla messaggistica è stata abbastanza mobile, in senso canonico, per competere correttamente con gli operatori storici, e ci sono buone probabilità che Allo sia troppo tardi per giocare per avere un impatto. Ma mentre i fallimenti delle app di messaggistica precedenti di Facebook - chi ricorda Poke o Slingshot? - sono stati a lungo perdonati quando vengono dimenticati, le persone tendono a trattenere i tizi di Google, perché si sentono quasi come tradimenti.
La verità è che Allo potrebbe benissimo essere irrilevante, un segnale sul radar di Google e sul nostro, nella sua strategia di grande piattaforma. Ma i suoi principi fondamentali - raccolta di dati, robot e un approccio mobile-first - non lo saranno. Quelli rappresentano in modo inequivocabile il futuro di Google e avranno un impatto su tutte le persone che usano Internet oggi. È in questo contesto che Allo dovrebbe essere visto non come un errore a breve termine, ma come una scommessa a lungo termine su dispositivi mobili.
Altro: la messaggistica unificata è uno scherzo e probabilmente lo sarà sempre
