Una delle tante vittime del 2016 è stata Pebble, il primo smartwatch "mainstream", se esiste una tale categoria. Per molti di noi che vivono e respirano la tecnologia mobile, l'originale Pebble era un dispositivo rivelatore: ecco un piccolo computer indossabile relativamente elegante che ci ha liberato dal normale controllo del telefono.
Proprio come l'e-mail in tasca era stata il concetto che ha spinto i primi smartphone ai primi utenti, si pensava che le notifiche al polso avrebbero generato una nuova classe di computer. L'impatto di questo smartwatch è stato tale che nei suoi primi 18 mesi sono stati venduti oltre 1 milione di unità. Nella bolla della tecnologia, sembrava che tutti avessero un Pebble: oltre la metà del team Mobile Nations al CES 2014 indossava le cose. (Ed è stato divertente assistere all'aumento del polso sincronizzato che è risultato quando tutti abbiamo ricevuto lo stesso gruppo di posta elettronica o IM).
L'originale Pebble è stato fantastico per la sua semplicità: uno smartwatch moderno e di qualità ha completamente dimenticato.
Il Pebble originale era eccezionale per la sua semplicità. Ha fatto poche cose, ma le ha fatte bene. Tuttavia, sembra che l'industria in generale, vedendo la traiettoria degli smartphone, volesse sviluppare smartwatch seguendo le stesse linee: più potenza di elaborazione, schermi più grandi e migliori, più funzionalità.
All'alba del 2017, è ovvio che tale approccio ha fallito: i consumatori non vogliono gli smartwatch nel modo in cui esistono oggi. Ciò si riflette nello stato di Android Wear in questo momento, in cui il software non ha ricevuto un aggiornamento significativo da oltre un anno, poiché Google revisiona il sistema dall'alto verso il basso. Persino Motorola, produttore della serie Moto 360 molto apprezzata, sta uscendo dal gioco dei dispositivi indossabili, citando una scarsa domanda. Eppure il futuro di Android Wear continua a svilupparlo lungo quelle stesse linee impopolari. In Wear 2.0 avrai a disposizione un app store basato sull'orologio, una minuscola tastiera e una gigantesca ruota di app da scorrere. Il che suggerisce che gli smartwatch Android del futuro continueranno a inseguire i telefoni di oggi in termini di funzionalità.
Le persone non vogliono colpire e pungolare i cassetti delle app, i pulsanti piccoli e il testo appena leggibile. Non vogliono scarabocchiare messaggi di testo su una tastiera delle dimensioni di un quarto. Se ci vogliono più di 10 secondi, tireranno fuori il telefono. E un telefono farà tutte queste cose meglio di un orologio.
Se ci vogliono più di 10 secondi, tirerai fuori il tuo telefono.
Funzionalità extra - in particolare la connettività LTE che ora viene calzata su dispositivi indossabili di fascia alta - ha un costo per l'aspetto di un orologio. Funzionalità più complesse I potenti processori e la connettività cellulare richiedono batterie più grandi e schermi più grandi, rendendoli ingombranti e poco attraenti. Eppure i produttori continuano a colpire quella stessa pietra nella speranza di estrarre sangue. Gli ultimi orologi Samsung Gear S3, ad esempio, integrano funzionalità extra in un dispositivo indossabile più grande e maschile. Samsung ha deciso, a quanto pare, di perseguire la parte del leone di persone che già acquistano smartwatch, invece di rendere la categoria più attraente per i miliardi di persone che possiedono uno smartphone ma non un computer da polso.
A merito di Samsung, è facile ignorare tutta questa lanugine extra se non la vuoi, come faccio con il mio Gear S2. Ma potresti andare avanti e indietro sul valore di "Ehi, guarda tutte queste cose che abbiamo fatto che puoi ignorare."
Il successo dei Fitbits (e anni fa, i Pebbles) del mondo dimostra che il mercato di massa vuole qualcosa per monitorare il loro esercizio e mostrare loro le notifiche. In futuro, puoi probabilmente aggiungere pagamenti mobili a quell'elenco di funzioni principali veramente utili, convenienti e che fanno risparmiare tempo. Nella migliore delle ipotesi, qualsiasi cosa sarà rivolta a nerd tecnologici come noi. E come abbiamo appreso con gli attuali dispositivi indossabili, anche allora la novità svanirà dopo un po '.
L'Apple Watch - sicuramente lo "smartwatch" di maggior successo in questo momento - non vende a causa della sua funzionalità come un computer da polso, ma per il suo design, il marchio Apple e l'angolo fashion-plus-fitness che l'azienda ha spinto per l'anno passato. Ciò è più in linea con il processo di pensiero dei consumatori generali quando si tratta di acquistare un prodotto indossabile o, diavolo, qualsiasi prodotto di moda. Lo acquisti perché sembra più bello di un Fitbit mentre risponde alle stesse esigenze di base. Qualsiasi altra cosa è un bonus.
Quindi, ciò che mi piacerebbe vedere dagli smartwatch nel prossimo anno è meno la ricerca di funzionalità e un focus sulla funzionalità di base che rende i dispositivi indossabili davvero utili. La probabilità che ciò accada è discutibile: Android Wear sembra essere in una traiettoria opposta in questo momento, così come la piattaforma Gear di Samsung.
Ma forse, con il tempo, i produttori inizieranno a ricordare ciò che ha reso gli smartwatch degni di essere disturbati in primo luogo. In tal caso, questa categoria di prodotti di nicchia potrebbe alla fine colpire il mainstream.
